Barbra Banda, una estrella en ascenso en el fútbol femenino y capitana de la selección nacional de Zambia, fue declarada no elegible para la Copa Africana de Naciones de este verano después de que las pruebas de «verificación de género» revelaran niveles altos de testosterona. según las autoridades del fútbol de Zambia y varios informes.
Banda, una delantera de 22 años, anotó dos hat-tricks en los Juegos Olímpicos del verano pasado y se destacó en su club chino, el Shanghai Shengli. Pero misteriosamente «no estuvo disponible» para el partido inaugural de la AFCON femenina de Zambia el domingo debido a lo que la federación de fútbol de Zambia (FAZ) llamó «razones médicas».
Pronto surgieron informes de que las pruebas previas al torneo habían revelado niveles naturales de testosterona que excedían los límites establecidos por los órganos rectores. Andrew Kamanga, presidente de la FAZ, dijo en un comunicado el miércoles que las reglas las establece la confederación africana de fútbol, CAF, de acuerdo con las normas desarrolladas por la FIFA, el organismo rector mundial del deporte.
CAF se ha distanciado de la inelegibilidad de Banda y no respondió a la solicitud de comentarios de Yahoo Sports. pero kamanga le dijo a BBC Sport África: «Todas las jugadoras tuvieron que someterse a verificación de género, un requisito de CAF, y lamentablemente ella no cumplió con los criterios establecidos por CAF».
Desde 2011, la FIFA ha esbozado regulaciones de «verificación de género» para jugadores Equipos nacionales completos han sido requeridos para confirmar, a través de médicos de equipo y documentos médicos personales, que son mujeres. Si es necesario, establece el reglamento, un oficial médico puede solicitar «un examen físico realizado por un experto independiente». Los defensores de los derechos y los médicos tienen criticó los requisitosllamándolos invasivos y discriminatorios, pero los de FIFA se han mantenido, y los de CAF son similares, si no más estrictos, según funcionarios de Zambia.
El otoño pasado, el Comité Olímpico Internacional actualizó su guía para desalentar los «exámenes físicos invasivos» y las «políticas que requieren que las mujeres modifiquen sus niveles hormonales para competir». Esos, dijo el COI, son «irrespetuosos» y «potencialmente dañinos» y «pueden tener graves impactos adversos en su salud».
Los funcionarios del COI dijeron que habían escuchado directamente de los atletas que explicaron que las viejas regulaciones, que exigían la supresión de la testosterona, «generaban daños graves a su salud». En un caso de alto perfil, el corredor sudafricano Caster Semenya recientemente le dijo a hbo que las drogas de supresión de testosterona «me enfermaron, me hicieron subir de peso», le provocaron ataques de pánico y la hicieron preocuparse por los ataques cardíacos.
«Es como apuñalarte con un cuchillo todos los días», dijo Semenya. Si quería competir, «no tenía otra opción». En cambio, renunció a las drogas y, por extensión, a sus sueños olímpicos.
Según funcionarios de Zambia, Banda y otros jugadores se enfrentaron a una elección similar. El portavoz de la FAZ, Sydney Mungala le dijo a ESPN que, después de la gran actuación de Banda en los Juegos Olímpicos, le dijeron que sus niveles de testosterona estaban por encima del umbral de CAF y le ofrecieron medicamentos para bajarlos. «Nuestros médicos contrataron a los jugadores y no estaban dispuestos a hacerlo», dijo Mungala, citando los posibles efectos secundarios.
BBC Deporte África informó que Banda había tomado medicamentos, pero aún no cumplía con los requisitos de testosterona.
Los niveles hormonales de Banda no han afectado su participación en ligas profesionales. Jugó para DUX Logroño en España cuando era adolescente y luego se mudó a Shanghái. Según los informes, ahora es objeto de interés del Real Madrid, entre otros clubes europeos importantes, y podría hacer un movimiento este verano.
«Los jugadores a los que se les niega la oportunidad de mostrar sus habilidades en suelo africano han tenido la libertad de jugar en competiciones organizadas por la FIFA y el Comité Olímpico Internacional que implementan un estándar menos estricto», dijo Kamanga, presidente de la FAZ, en su declaración.
Pero Banda no aparecerá en el campeonato continental africano con su selección. Tampoco lo harán tres compañeros de equipo que, según los informes, también han sido considerados inelegibles por el proceso de «verificación de género». Su «oportunidad» este verano, le dijo Mungala a ESPN, «se ha perdido».
Banda no ha comentado públicamente sobre la situación. Mientras estuvo marginada, ha estado diciéndole a sus compañeros de equipo: «Estoy contigo todo el camino».
Los portavoces de la FIFA no respondieron de inmediato a las preguntas sobre las reglas del organismo rector. La FIFA ha dicho que «actualmente está revisando sus regulaciones de elegibilidad de género» y consultando a expertos médicos, legales, científicos, de rendimiento y de derechos humanos, pero no ha comentado sobre el caso de Banda.
