JERUSALÉN (AP) — Un testigo clave en el juicio por corrupción del ex primer ministro Benjamin Netanyahu declaró que su jefe multimillonario le ordenó entregar champán, puros y joyas caras al entonces primer ministro israelí en un escándalo en el centro de La crisis política del país.
Los costosos obsequios que los amigos adinerados le prodigaron al exlíder israelí son el tema de uno de los tres casos de corrupción contra Netanyahu. Está acusado de fraude, abuso de confianza y aceptación de sobornos, cargos que ha negado y desestimado como parte de un intento de destituirlo de su cargo.
A los Netanyahus “les encantan los regalos, les encanta el champán rosado y los cigarros para Bibi”, testificó el martes Hadas Klein, la asistente de mucho tiempo de uno de los amigos del ex primer ministro, usando el apodo del primer ministro.
El juicio en curso, que ya se encuentra en su segundo año, aborda las acusaciones de que mientras estuvo en el cargo, Netanyahu aceptó obsequios por valor de cientos de miles de dólares del productor de cine de Hollywood Arnon Milchan y el multimillonario australiano James Packer.
Klein, la asistente de mucho tiempo de Milchan, le dijo al Tribunal de Distrito de Jerusalén que le habían ordenado que comprara regalos para el primer ministro y su esposa para que Milchan pudiera estar en buenas condiciones con la pareja.
“No puedes venir con las manos vacías, porque si vienes con las manos vacías no te volverán a invitar”, dijo a la corte según los medios israelíes.
En un testimonio adicional el miércoles, Klein presentó recibos por cigarros por valor de unos 12.000 dólares y describió las demandas de la esposa del entonces primer ministro, Sara Netanyahu, por botellas de champán y joyas, informaron medios israelíes.
Durante el emotivo testimonio, Klein también explicó el maltrato que enfrentó y le dijo al tribunal que la esposa del primer ministro le gritó cuando no le entregó los obsequios solicitados.
La acusación afirma que Netanyahu usó su posición de poder para promover los intereses de Milchan, lo que representa un conflicto entre sus deberes públicos y su amistad personal. Netanyahu hizo favores personales a Milchan, incluido pedir a los funcionarios estadounidenses que extendieran el permiso de residencia estadounidense de Milchan y extendieran las regulaciones israelíes que eximen a los retornados israelíes de declarar ingresos extranjeros, según la acusación.
Netanyahu refuta las afirmaciones de irregularidades, diciendo que no estaba actuando en los intereses personales de Milchan e incluso ocasionalmente actuó en su contra. Él dice que los intercambios de regalos fueron solo gestos amistosos.
En los otros casos contra Netanyahu, se le acusa de tratar de orquestar una cobertura positiva en un importante periódico israelí a cambio de promover una legislación que habría obstaculizado al principal rival del medio de comunicación, un diario libre pro-Netanyahu. El tercero, denominado Caso 4000, alega que Netanyahu promovió una legislación por valor de cientos de millones de dólares al propietario del gigante de telecomunicaciones israelí Bezeq a cambio de una cobertura positiva en su sitio de noticias Walla.
Israel se dirige a su quinta elección en menos de cuatro años en noviembre. El país ha estado sumido en una crisis política prolongada, con las últimas cuatro elecciones terminando en un punto muerto, en gran parte debido a las divisiones generalizadas en el público sobre la aptitud de Netanyahu para servir mientras está bajo acusación.
Netanyahu fue destituido de su cargo el año pasado después de que ocho partidos ideológicamente diversos unieron sus fuerzas y formaron un gobierno de coalición que se basó en gran medida en poco más que la apatía compartida hacia Netanyahu. La coalición colapsó la semana pasada después de meses de luchas internas y deserciones.
Todavía lidera el partido dominante Likud, el más grande de la Knesset israelí, mientras el país se dirige a otra elección parlamentaria. El mordaz testimonio también llega cuando el discurso político del país se centra en el alto costo de vida, la inflación y las luchas financieras de la clase media.
Las encuestas de opinión sugieren que Likud volverá a ser el partido más grande después de las elecciones. Pero no está claro si él y sus aliados religiosos y nacionalistas controlarán la mayoría parlamentaria requerida para formar un nuevo gobierno.
