Lo ames o lo odies, el genio imperfecto que es Nick Kyrgios es una de las figuras más polarizadoras en el circuito del tenis, pero él, al menos, se siente «cómodo» consigo mismo.
El enigmático australiano sorprendió al mundo del tenis cuando tenía 19 años en 2014 cuando venció al entonces número uno del mundo Rafael Nadal en su camino a los cuartos de final de Wimbledon.
Pero frecuentes berrinches y multas han eclipsado su indudable talento y nunca ha logrado un mejor resultado en un Grand Slam.
Ocho años después, Kyrgios nuevamente se encuentra entre los últimos ocho en Wimbledon y esta vez con una seria oportunidad de desarrollar todo su potencial.
Nadal describió en el pasado a Kyrgios como «no es un mal tipo» a pesar de sus payasadas en la cancha, diciendo que es un jugador de gran talento que podría estar luchando por el puesto número uno.
Pero la estrella griega Stefanos Tsitsipas, víctima de Kyrgios en un tempestuoso choque de tercera ronda en el All England Club este año, dijo que el australiano tiene un «lado malvado» y es un «matón».
Kyrgios, de 27 años, se rió de esas acusaciones y mostró su mejor comportamiento en su victoria en la cuarta ronda contra el jugador estadounidense Brandon Nakashima.
Esperará que un caso judicial que se avecina en Australia relacionado con un caso de agresión, informado esta semana, no resulte una distracción.
– Primeros pasos –
El entrenador de tenis Andrew Bulley recuerda a un Kyrgios «pequeño, regordete y enérgico» que se presentó en el National Sports Club en Lyneham, Canberra, cuando tenía cuatro años, ansioso por tomar lecciones con su hermano y hermana mayores.
Siempre fue mejor que sus compañeros, pero «no era nada súper especial» hasta que un crecimiento acelerado en su adolescencia hizo que Kyrgios se convirtiera en un jugador alto con un servicio explosivo que ahora es considerado uno de los mejores en el negocio.
Si bien la mayoría de los niños bajo la tutela de Bulley entrenaron como se les dijo: «Nick siempre estaría experimentando, lo cual se puede ver cuando juega, siempre tiene cuatro o cinco opciones listas para usar».
Pero también estaba la mirada aburrida cuando las cosas eran demasiado fáciles o demasiado difíciles.
En 2013, a los 17 años, Kyrgios era el junior mejor clasificado y ganador del título individual masculino del Abierto de Australia. Al año siguiente llegó su sorpresiva victoria sobre Nadal.
Bulley destaca el fuerte respaldo que tiene Kyrgios de su padre griego Giorgos y su madre Norlaila, de Malasia, quienes instaron a la disciplina y la aplicación.
Norlaila nació en una familia real pero renunció a su título cuando se mudó a Australia.
– ‘Perfeccionista’ –
Giorgos describe a su hijo en el puesto 40 como un «perfeccionista» que es duro consigo mismo.
«El único consejo que podemos darle es que haga lo mejor que pueda. Gane o pierda, no se puede prever el futuro. Él sabe que tiene buenas posibilidades de jugar bien contra cualquiera, siempre y cuando se mantenga fuerte».
Desde su gran avance en 2013, Kyrgios ha estado sin entrenador, y una vez le dijo a tennisnet.com que no le gusta escuchar consejos.
El siguiente para Kyrgios en Wimbledon es el chileno Cristian Garin y luego potencialmente una semifinal contra Nadal y una posible final contra Novak Djokovic.
Nadal ha ganado seis de sus nueve partidos contra el impredecible australiano, mientras que Djokovic ha perdido las dos veces que se ha enfrentado a Kyrgios.
La accidentada carrera de Kyrgios incluye multas impuestas estimadas en más de $550,000 por ofensas que incluyen falta de esfuerzo, romper una raqueta, escupir en dirección a los fanáticos y arrojar una silla a la cancha.
En una publicación de Instagram a principios de este año, habló sobre sus problemas de salud mental, admitiendo pensamientos suicidas, autolesiones y abuso de drogas, refiriéndose a uno de sus «períodos más oscuros» en 2019.
«Si miras de cerca, en mi brazo derecho puedes ver mi autolesión. Estaba teniendo pensamientos suicidas y literalmente luchaba por levantarme de la cama, y mucho menos jugar frente a millones», dijo, mostrando una foto de la Abierto de Australia ese año.
Pero también dijo que estaba orgulloso de haber «dado la vuelta por completo».
En una evaluación más reciente, le dijo a ABC News: «Me miro en el espejo todos los días y sé que me siento cómodo en mi propia piel.
«Realmente no me importa si no gano un Grand Slam (título individual) algún día, o si no quiero ser como Roger Federer o algo así.
«Pero ahora, sinceramente, no me importa cómo me perciban porque en el fondo sé, y la gente que me rodea sabe, que soy una persona cariñosa. Siempre soy yo mismo».
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