Oficialmente, el trabajo de preparación de Tiger Woods para el Campeonato Abierto número 150 de la próxima semana está completo. Extraoficialmente, aún queda mucho por hacer.
Woods inició el JP McManus Pro-Am de dos rondas en Adare Manor en Irlanda al disparar 77-74 para terminar T39 junto al campeón del US Open 2022 Matt Fitzpatrick. Fue una actuación poco inspiradora que tampoco significa mucho en el gran esquema, especialmente con tanto en la tienda durante las próximas dos semanas.
Woods dijo el martes que se quedará en Europa durante los próximos días mientras trabaja para prepararse para el Old Course de St. Andrews, pero se negó a decir dónde jugaría.
«No quiero que todos bajen y nos miren», bromeó Tiger.
¿Podría ir a jugar al Royal County Down en Irlanda del Norte, donde él famoso (y supuestamente) ¿No pudo romper los 80 en 2000 en el camino a ganar su primer Claret Jug en el Old Course? O quizás en algún lugar aún menos notable como Tralee donde Jordan Spieth, Justin Thomas y Rickie Fowler jugó el fin de semana pasado antes del Abierto de Escocia de esta semana.
Cualquiera que sea el caso, está claro que Tiger no tiene su mejor material en este momento. No se veía muy bien en Adare Manor, lo cual no era necesariamente inesperado. Woods hizo 10 bogeys y un doble en dos días en Irlanda, y los contrarrestó con solo tres birdies y un eagle. Esa águila, sin embargo, era bastante impresionante.
El ganador de 14 majors ha jugado poco en 2022. Cuatro rondas en el Masters antes, donde terminó cojeando hasta el puesto 47, y un retiro después de 54 hoyos en el Campeonato de la PGA constituyeron las siete rondas profesionales que ha reunido este año. temporada. Se perdió el US Open en Brookline hace tres semanas mientras continuaba rehabilitando su pierna.
«El plan era jugar el US Open, pero físicamente no pude hacerlo», dijo Woods. «No hay forma física de que pudiera haber hecho eso. Tuve algunos problemas con mi pierna y habría puesto en peligro este torneo, por lo que no hay razón para hacer eso».
Este Campeonato Abierto es el mayor más importante de los últimos 20 años. Es la edición número 150 del torneo importante más antiguo del mundo jugado en el campo de golf más importante del mundo en un momento en que el golf profesional nunca ha estado en una posición más precaria.
«Este es un Abierto bastante histórico que vamos a jugar», dijo Woods. «Tengo la suerte de ser parte de los campeones anteriores que han ganado allí, y [I] Quiero volver a jugar allí, y no sé cuándo volverán a jugar mientras aún pueda jugar a un alto nivel. Quiero poder dar al menos una carrera más a un alto nivel».
Es aleccionador pensar que este podría ser el último intento de Woods en St. Andrews por un campeonato importante, pero es casi seguro que tiene razón. Dado lo limitado que lucía su cuerpo en los dos primeros Majors del año, es difícil imaginarlo compitiendo en un Campeonato Abierto en St. Andrews cada vez que el R&A regrese nuevamente.
Aunque no hay fecha en el calendario para un futuro Open en el Old Course, pero digamos que se remonta a 2027. Tiger tendrá 51 años entonces. No es razonable creer que será remotamente competitivo, aunque es casi una garantía de que hará todo lo que esté a su alcance para estar presente.
«Si me hubieran preguntado el año pasado si volvería a jugar golf, todos mis cirujanos habrían dicho ‘No'», dijo Woods. «Pero aquí estoy jugando dos grandes campeonatos este año. Siempre podré jugar al golf. Ya sea esta pierna o la pierna de otra persona o una pierna falsa o diferentes piezas del cuerpo que se hayan colocado o fusionado, siempre podré jugar. Ahora, si dices ‘jugar a un nivel de campeonato’, bueno, esa ventana definitivamente no es tan larga como me gustaría que fuera».
Nadie sabe si Tiger será competitivo en The Open la próxima semana, pero casi no importa. Solo verlo luchando mentalmente una vez más con uno de los grandes acertijos en los deportes será un placer, uno que quizás nunca volvamos a ver.
Si por alguna razón, por algún milagro, se encuentra en la mezcla durante el fin de semana en el Old Course, vaya, uno de los grandes majors de las últimas décadas podría convertirse en uno de los grandes torneos de golf de todos los tiempos.
