La escena NFT de África está en auge: la atención internacional podría llevarla al siguiente nivel

En noviembre pasado, Art X Lagos, la feria de arte más grande de África occidental, se asoció con la plataforma líder de NFT, SuperRare, para albergar Recargando…, una de las primeras exposiciones de NFT para artistas africanos. Con artistas de Nigeria, Marruecos, Sudáfrica, Senegal y otros lugares, el espectáculo ha sido descrito por aquellos en la escena de África occidental como un hito importante que atrae la atención internacional sobre lo que están haciendo los artistas digitales africanos.

El espectáculo “aporta tanta libertad e independencia a los artistas, y realmente abre sus opciones”, dijo Tokini Peterside, fundadora de Art X Lagos, dicho Reuters en el momento.

Mientras tanto, en marzo, el Centro de Arte Contemporáneo de Lagos realizó un taller digital introductorio sobre NFT, moderado por Tomiwa Lasebikan, cofundador de Buycoins África. Un mes después, African Digital Art Network lanzó el mercado NFT Nandi, como dijo el cofundador Chinedu Enekwe a Decrypt: “construir un ecosistema” que pueda “ayudar a las marcas y creadores a cobrar.”

El zumbido alrededor Recargando… y estas otras iniciativas reflejan el hecho de que las criptomonedas y el arte digital ya tienen una presencia importante en Nigeria y en toda África. Y solo se está haciendo más grande.

Entre julio de 2020 y junio de 2021, África registró $105,6 mil millones en pagos de criptomonedas, un aumento de aproximadamente 1200 por ciento con respecto al año anterior, según un informe de marzo por la plataforma de datos blockchain Chainalysis. Mientras tanto, Nigeria, Kenia y Sudáfrica se clasificaron entre los diez principales países para el uso de criptografía.

Pero a pesar de esta adopción criptográfica aparentemente amplia, el arte digital africano todavía tiene desafíos que superar.

A principios del año pasado, el gobierno de Nigeria prohibió a los bancos e instituciones financieras el uso de criptomonedas, lo que provocó que muchos nigerianos vaciaran sus billeteras criptográficas en una ola de pánico. Mientras Nigeria anunció nuevas reglas a principios de este mes para aliviar las restricciones, más de una docena de países africanos Todavía tengo prohibiciones completas – incluidos Argelia, Egipto, Marruecos y Túnez.

Las prohibiciones han perjudicado los ecosistemas de arte digital en esos países. Si bien los nigerianos más expertos en tecnología pudieron sortear la prohibición, me dijo Victor Ekwealor, un periodista tecnológico nigeriano, impidió que la mayoría invirtiera en criptoarte en los meses posteriores.

“Muchos artistas africanos me comercializan directamente porque no hay suficientes coleccionistas para comprar su arte”, me dijo Daliso Ngoma, un coleccionista sudafricano de NFT y fundador de African Technopreneurs.

Del mismo modo, Rodney Asikhia, propietario de Tribes Art Africa, una galería de arte contemporáneo en Lagosobservó: «La tasa de patrocinio de NFT por parte de artistas africanos es relativamente baja en comparación con el patrocinio de obras de artistas de otros lugares».

Este problema surge porque la mayoría de los coleccionistas de arte digital de artistas africanos son africanos. Y África simplemente no tiene suficientes inversores de alto valor neto para recolectar NFT a precios internacionales competitivos que podrían sostener el ecosistema más grande. Una mayor aceptación global y patrocinio de las obras de estos artistas por parte de coleccionistas internacionales conduciría a un mayor crecimiento del arte digital en el continente.

Otro obstáculo para el ecosistema son las débiles economías de los países africanos. Acuñar un NFT puede costar desde unos pocos dólares hasta varios cientos, según las tarifas de gas (la tarifa de procesamiento fluctuante para las transacciones criptográficas) y la plataforma en la que se acuña el trabajo digital. Sin embargo, incluso solo inicializar su cuenta le costará aproximadamente $ 60-70 en la mayoría de las plataformas, según el borde. En países como Nigeria o Kenia, donde el salario mínimo es de aproximadamente $100 a $130 por mes, muchos artistas luchan por ganar lo suficiente para acuñar sus obras.

Artistas como Osinachi, Young Kev, Kevin Kamau y otros está de acuerdo en que proporcionar fondos a los artistas para acuñar sus primeros NFT impulsaría la participación en el espacio criptográfico. Algunos artistas incluso se han encargado de hacerlo de manera informal de persona a persona, desempeñando su papel para hacer que este campo de activos de blockchain sea expansivo e inclusivo.

Pero si bien los artistas se han brindado apoyo mutuo, el sector NFT de África necesita una infraestructura comparable a la del mundo del arte tradicional. En ese ecosistema autosuficiente, los artistas crean obras, los galeristas y marchantes de arte las comercializan y promocionan, y los coleccionistas las compran. Mientras tanto, las instituciones de arte existen para apoyar, desarrollar y sostener a los artistas, así como para facilitar el crecimiento y la promoción del arte. Introducir este alto nivel de organización y funcionamiento en el espacio del arte digital ayudaría a incorporar a más personas interesadas, junto con jugadores experimentados, para hacer crecer y promover el arte digital en África.

Con este fin, Charles Mbata, un coleccionista y curador de arte digital, y Chuma Anagbado, una artista y empresaria, están reuniendo a artistas, entusiastas y figuras culturales para construir una comunidad de criptoarte en Nigeria.

Una de sus iniciativas es Nigeria NFT Community, que organiza programas y fomenta colaboraciones entre artistas en el espacio para obtener el reconocimiento de una audiencia más amplia y global. A través de una colección como mono de lagos, la comunidad tenía como objetivo destacar a los artistas africanos que crean NFT en la cadena de bloques Ethereum. También organizaron 3ra Dimensión, una exposición de realidad virtual para creadores digitales nigerianos. Una próxima exposición similar es Metanoia, que se llevará a cabo en Nueva York, Nairobi y Lagos. Otras comunidades, como Africa NFT Community, Black NFT Art y Network of African NFT, han desempeñado roles similares, ayudando a los artistas a obtener más ventas, exhibiciones y participación crítica. Estas comunidades también han facilitado la capacitación y la difusión de información a artistas y otros creativos interesados ​​en las NFT.

La gente ha hablado a menudo sobre cómo la moda de NFT está impulsada por el dinero y no por la calidad del arte. Hay algo de validez en esa opinión. es innegable que Venta de NFT de $ 69.3 millones de Beeple en los NFT de Christie’s y Osinachi’s logrando precios de $80,000 han creado interés de inversión para los coleccionistas y esperanzas de una fiebre del oro para los artistas.

Pero hay creativos africanos que están interesados ​​en hacer un trabajo serio con NFT. La diseñadora gráfica nigeriana Mayowa Alabi, también conocida como Shutabug, dijo en una entrevista a principios de este año que quiere que su arte digital cuente una historia más grande. El director de arte con sede en Johannesburgo, Fahtuwani Mukheli, cree que los NFT nivelan el campo de juego internacional y brindan a los artistas africanos acceso a audiencias a las que de otro modo no habrían tenido acceso. en un entrevista con TRT Mundodijo que las NFT “nos hacen [African artists] competir completamente con todos al mismo tiempo en el mundo.”

Este acceso y alcance ampliados han convencido a muchos artistas africanos y profesionales del mundo del arte de que, por lo tanto, es importante prestar atención a los tipos de arte que presentan en el mundo: arte que se relaciona seriamente con la realidad y la identidad africanas.

El ecosistema del arte digital en África aún puede experimentar un mayor crecimiento si se hace más para superar los desafíos que enfrenta actualmente.

Si bien es posible que no haya soluciones inmediatas para economías domésticas difíciles o leyes criptográficas desfavorables, podemos brindar educación para ampliar la comprensión del espacio, desarrollar infraestructura para incorporar y diversificar a los coleccionistas, y brindar capacitación a los artistas sobre cómo posicionar su trabajo para siempre. mercado en evolución, mientras mejoran su visión artística.