Novak Djokovic admite que puede ver mucho de Jannik Sinner en sí mismo cuando la pareja se enfrente por un lugar en las semifinales de Wimbledon el martes.
El seis veces campeón defensor Djokovic se encuentra en territorio familiar, apuntando a una 11ª semifinal en el All England Club y 43ª en los Slams.
Sinner, de 20 años, aún no ha superado los cuartos de final de un major.
«Me veo un poco en su juego desde el fondo de la cancha, jugando de revés plano, quedándome constantemente al final de la línea, tratando de presionar a los oponentes», dijo Djokovic.
El serbio ganó fácilmente el único encuentro previo de la pareja en sets seguidos sobre arcilla en Monte Carlo el año pasado.
Pero el larguirucho Sinner despidió de manera impresionante al adolescente español Carlos Alcaraz en octavos de final el domingo, salvando los siete puntos de quiebre enfrentados.
Antes de este Wimbledon, nunca había ganado un partido sobre césped.
Sinner ha estado abriendo nuevos caminos desde su adolescencia.
En 2021, se convirtió en el jugador más joven en el top 10 de fin de año desde Juan Martín del Potro en 2008.
A principios de año, todavía con 19 años, se convirtió en el primer adolescente en ganar un evento de nivel ATP 500 en Washington.
También fue el primer finalista italiano en la historia del Masters de Miami el año pasado.
Las debilidades físicas, sin embargo, nunca están lejos.
Tuvo que retirarse de su partido de cuarta ronda contra Andrey Rublev en el Abierto de Francia el mes pasado por una lesión en la rodilla.
En Miami, las ampollas en los pies lo obligaron a retirarse cuando enfrentó a Francisco Cerundolo, mientras que la enfermedad en Indian Wells significó que le diera un pase libre a Nick Kyrgios.
– Punto de referencia italiano –
Al llegar a los cuartos de final en Wimbledon, Sinner sigue los pasos de Matteo Berrettini, quien fue subcampeón detrás de Djokovic el año pasado.
Berrettini fue el primer italiano en alcanzar los cuartos de final de Wimbledon desde Davide Sanguinetti en 1998.
«Va a ser un partido difícil contra Novak, por supuesto. Quiero decir, está jugando muy, muy bien. Haré lo mejor que pueda. Eso es lo mínimo que puedo hacer», dijo Sinner.
Djokovic esperará que los programadores de Wimbledon sean amables con él después de que tuvo que jugar el último partido en la cancha central el domingo.
Su victoria en cuatro sets sobre Tim van Rijthoven terminó justo a tiempo para evitar el toque de queda local de las 11:00 pm.
Si el partido hubiera continuado, Djokovic habría tenido que regresar el lunes.
«No veo ninguna razón por la que no haya un comienzo más temprano», dijo Djokovic sobre un programa de la cancha central que comienza a la 1:30 p. m.
«Si estás programado para el último en el Centro, terminarás un partido bajo techo, lo que cambia las condiciones, el estilo de juego, la forma en que te mueves en la cancha.
«Es más resbaladizo. Las luces. Es realmente un torneo bajo techo».
En los otros cuartos de final del martes, el noveno sembrado británico Cameron Norrie se enfrenta a David Goffin de Bélgica.
Ambos hombres están intentando llegar a las semifinales de un Slam por primera vez.
Norrie es el último jugador británico que queda en individuales.
Goffin derrotó a Frances Tiafoe de Estados Unidos en el partido más largo de Wimbledon de este año (cuatro horas y 36 minutos) para llegar a los cuartos de final por segunda vez.
Goffin se perdió Wimbledon en 2021 luego de sufrir una lesión en el tobillo antes de que un problema en la rodilla lo obligara a cerrar su temporada después del US Open.
Antes de este año, su partido más reciente en Wimbledon fue una aleccionadora derrota en cuartos de final de 2019 ante Djokovic, quien le permitió solo seis juegos.
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