Los servicios de emergencia advierten que se avecina al menos otro día de fuertes lluvias, ya que las inundaciones afectarán a 30.000 personas.
Partes de NSW están experimentando su cuarta gran inundación en 18 meses, con alrededor de 30,000 personas sujetas a una orden de evacuación o advertencia el lunes.
Miles de residentes del Gran Sydney quedaron varados después de que cayeron más de 150 mm de lluvia en las últimas 24 horas en algunas áreas del estado.
El ministro de Servicios de Emergencia de Nueva Gales del Sur, Steph Cooke, dijo que la inundación fue «desgarradora» para las personas en el oeste de Sydney, Hunter y otras regiones que apenas se estaban recuperando del último aguacero fuerte.
“Para muchas comunidades, esta es la cuarta inundación que ven en menos de 18 meses. Algunas de esas imágenes son realmente desgarradoras, ver los hogares de las personas, sus vidas nuevamente patas arriba y sus medios de vida muy afectados”, dijo.
“Nuestro corazón está con las personas y las comunidades en este momento, y quiero asegurarles a esas comunidades que estaremos allí con ellas durante todo el proceso de recuperación”.
La lluvia pronosticada está alimentando los temores de inundaciones repentinas continuas en todo el estado, y la comisionada del Servicio de Emergencia del Estado (SES) de NSW, Carlene York, advierte a los residentes que «todavía no están fuera del peligro».
“Tenemos otras al menos 24 horas antes de escuchar que la lluvia puede disminuir”, dijo.
“Pero el suelo está saturado, los ríos fluyen rápido y los ríos se están desbordando y es peligroso, particularmente Hawkesbury-Nepean”.
Se espera que grandes inundaciones afecten el área de Hawkesbury-Nepean, donde se han emitido la mayoría de los avisos de evacuación.
En los últimos días ha habido 116 rescates por inundaciones, 83 de los cuales ocurrieron desde las 9 p. m. del domingo por la noche.
También ha habido cerca de 1600 solicitudes de asistencia.
“Nos enfrentamos a peligros en múltiples frentes, incluida la inundación de los ríos”, dijo la Sra. Cooke a Chris Smith de 2GB.
“Es agua que fluye rápido, por lo que estamos muy preocupados de que las personas puedan quedar atrapadas”.
También dijo que el gobierno de Nueva Gales del Sur estaba trabajando en estrecha colaboración con la Commonwealth en apoyo y espera escuchar un anuncio relacionado con eso el martes.
El ministro de Manejo de Emergencias, Murray Watt, dijo que la situación era «muy preocupante» y pidió a los que viven en el área que hagan lo que se les dijo.
“Si está sujeto a una orden de evacuación, no pierda ni un momento”, dijo a ABC Radio.
“Si está sujeto a una advertencia de evacuación, prepárese para moverse rápidamente”.
Esta es la cuarta vez en 18 meses que los residentes a lo largo del río Hawkesbury, así como en otras partes del sur de Nueva Gales del Sur, están luchando contra las crecientes inundaciones.
El Senador Watt dijo que la última inundación se perfila como la peor de todas.
“Existe una gran posibilidad de que la inundación (de Hawkesbury) sea peor que cualquiera de las otras tres inundaciones que ha tenido el área en los últimos 18 meses”, dijo.
“El otro aspecto preocupante de esto es que hay áreas que no se han inundado antes en la región en los últimos 18 meses y que muy bien podrían inundarse esta vez”.
Watt dijo que 100 soldados adicionales de las ADF estarían disponibles a partir de las 8 a.m. del lunes, además de los 100 soldados que ya estaban en el terreno y que habían estado ayudando con las evacuaciones con los dos helicópteros con capacidad nocturna.
Su homólogo de NSW señaló la fatiga del desastre que sienten muchos residentes afectados por las inundaciones en todo el estado, pero instó a la gente a permanecer alerta y lista para actuar.
“Es comprensible que la gente esté cansada y, francamente, lo haya superado, sobre todo de cara a las vacaciones escolares”, dijo la Sra. Cooke.
“Solo queremos que la gente supere esto de una pieza”.
A medida que continúan las fuertes lluvias, se han emitido avisos de preparación para evacuar a 66 comunidades y se les ha instado a estar preparados para el rápido aumento de las aguas.
El primer ministro de Nueva Gales del Sur, Dominic Perrottet, instó a los residentes a mantenerse a salvo y seguir las órdenes de evacuación o los consejos del SES.
“Quiero seguir pidiendo a la gente que siga las instrucciones del SES. Si hay una advertencia de evacuación, prepárese para evacuar. Si hay una orden de evacuación, por favor salga inmediatamente”, dijo.
“Estas instrucciones, advertencias, órdenes, no existen porque sí. Están ahí para mantenerlo a usted y a su familia a salvo. Como hemos dicho, en los últimos días, simplemente por una experiencia pasada con un evento de inundación, no significa que esa será la experiencia esta vez”.
Se han establecido siete centros de evacuación en las áreas de mayor riesgo en Canley Vale, Kasi Hill, Gosford, North Richmond y Richmond.
Además de las inundaciones repentinas, los residentes deben tener cuidado con los deslizamientos de tierra, la erosión costera y los árboles caídos.
El SES está instando a las personas a no viajar si se puede evitar y nunca conducir a través de las inundaciones.
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