megan rapinoe estaba almorzando con el resto de los selección femenina de fútbol cuando su celular vibró. Era la Casa Blanca, decía el identificador de llamadas.
Rapinoe se rió de lo que supuso que era una broma antes de mostrarle el teléfono a su compañera de equipo Kelley O’Hara.
“Probablemente necesites recoger eso”, aconsejó O’Hara.
Podría haber sido la asistencia más importante de la carrera de O’Hara porque cuando Rapinoe respondió después de un par de timbres más, la voz al otro lado del teléfono le pidió que «esperara al presidente de los Estados Unidos».
Rapinoe había sido elegido para recibir el Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de la nación, convirtiéndose en la primera jugadora de fútbol y la sexta atleta femenina en recibirla. Aunque los logros de Rapinoe en el campo tienen poco que ver con que reciba un premio que reconoce «contribuciones ejemplares a la prosperidad, los valores o la seguridad de los Estados Unidos, la paz mundial u otros esfuerzos sociales, públicos o privados significativos».
Había otros jugadores en la cafetería ese día que han jugado más partidos y marcado más goles. Hay excompañeros que han ganado más campeonatos.
Sin embargo, ninguna de esas mujeres puede igualar la de Rapinoe. logros fuera del campo, donde se arrodilló contra el racismo y defendió los derechos LGBTQ. Ha hecho campaña contra la discriminación de género ya favor de la igualdad salarial, utilizando tanto el tribunal de la opinión pública como el tribunal de justicia.
Incluso se unió a sus compañeros de equipo para demandar a su jefe, la Federación de Fútbol de EE. UU., una demanda que condujo a un histórico acuerdo de reparto de ingresos hace seis semanas eso verá a los equipos nacionales masculinos y femeninos compensados por igual.
Levantarse y hablar nunca ha sido un problema para Rapinoe. El fútbol es lo que ella hace, pero no es lo que ella es.
“Literalmente, el objetivo de la vida es poder caminar en tu verdad y ser quien eres”, dijo. “Acabo de ver esto [award] como una validación de todas las cosas que he defendido, no una validación de mí mismo.
“Mi carrera como jugador me ha dado la oportunidad de hablar sobre todas estas cosas que realmente importan. Se trata de validar este impulso por la igualdad, los derechos y las libertades para todos».
Medallista de oro olímpica y dos veces campeona de la Copa del Mundo, Rapinoe se concentrará en su deporte el lunes cuando EE. UU. comience a jugar en el Campeonato W de CONCACAF en Monterrey, México, contra Haití. Se perderá el segundo partido de su equipo con Jamaica para viajar a la Casa Blanca para la ceremonia de entrega de la medalla de la libertad del jueves antes de regresar para la final de la fase de grupos la próxima semana con México.
La competencia de ocho equipos determinará los clasificados de la región para la Copa del Mundo de 2023 y los Juegos Olímpicos de París de 2024. Para Rapinoe, que cumple 37 años el martes, el torneo probablemente marcará el principio del fin de su carrera internacional. Una inclusión sorpresa en la lista de este verano, ha dicho que le gustaría jugar en una Copa del Mundo más, pero ha dicho poco sobre sus planes más allá de eso.
Sin embargo, estar en el lugar correcto en el momento correcto ha sido un sello distintivo de su carrera de 16 años.
Rapinoe, que alguna vez fue mediocampista tradicional, se convirtió en extremo tras el retiro de Abby Wambach en 2015 y floreció, estableciendo máximos de goles en su carrera dos veces en los últimos cuatro años, capturando los trofeos Bota de Oro y Balón de Oro en la última Copa del Mundo y ganando tanto la FIFA Trofeo Jugador Mundial del Año y Balón de Oro en 2019.
El tiempo también ha jugado un papel importante en el activismo de Rapinoe desde que su surgimiento como una de las mejores jugadoras en uno de los equipos más dominantes en los deportes mundiales ha tenido lugar mientras la nación que representa lucha con problemas sociales como los derechos de los homosexuales, el racismo, la igualdad de género. , supremacía blanca y aborto.
Muchas de esas causas necesitaban un defensor abierto, y Rapinoe llenó ese vacío.
“Sabía que era una especie de vocación o mi camino”, dijo. “Estaba exactamente donde se suponía que debía estar. Cada vez que caminas en tu verdad de esa manera, cada vez que te presentas por las cosas correctas, creo que suceden cosas buenas.
“Porque soy una atleta y porque juego en la selección nacional femenina de EE. UU.”, agregó, “he podido llegar a una franja de personas diferente a la que alcanzaría sin la selección nacional femenina de EE. UU.”.
Usar esa plataforma para reunir apoyo para la justicia social ha sido una tradición con la selección nacional que se remonta a sus orígenes con Mia Hamm y Julie Foudy. Cuando Rapinoe recibió la llamada del presidente, se apresuró a darle crédito al equipo por el honor, un asentimiento que hizo llorar a la capitana Becky Sauerbrunn el domingo.
“Está bastante a la par con Pinoe recibir uno de los premios más increíbles de la historia e inmediatamente decir que es un premio del equipo”, dijo Sauerbrunn mientras usaba la manga de su chaqueta de calentamiento para secarse las lágrimas. “Así es ella. Este equipo siempre ha tenido un legado de luchar por las cosas fuera del campo para hacer que la sociedad sea mejor de lo que es. Y desafortunadamente, siempre habrá cosas por las que lucharemos.
“La conozco desde que tenía 15 años y siempre ha sido alguien con tanta presencia, tan inteligente, tan abierta de mente y tan abierta de corazón. Ella es tan valiente. Y creo que ha hecho valientes a todos los que la rodean. Entonces, el hecho de que haya obtenido este premio, sí, es un testimonio del equipo. Pero también es una persona increíble”.
El jueves en la Casa Blanca, el presidente Biden le entregará una medalla para demostrarlo.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
