Manteniendo los nervios hasta los últimos minutos de la carrera, Isack Hadjar se abalanzó para arrebatarle la victoria a Victor Martins. Una estocada impresionante alrededor del piloto de ART Grand Prix en la penúltima vuelta fue suficiente para asegurar una segunda victoria en la Fórmula 3 en su temporada de novato en la carrera de casa de Hitech Grand Prix.
Martins se vio obligado a conformarse con el segundo lugar después de sufrir la presión del novato Reece Ushijima en las últimas vueltas. Un excelente esfuerzo del piloto de Van Amersfoort Racing, que comenzó en la pole de parrilla invertida, valió la pena para sellar su primer podio de F3 en tercer lugar.
Kush Maini no pudo mantener al trío líder y terminó cuarto, mientras que Hitech aseguró dos finalistas entre los cinco primeros con Kaylen Frederick cruzando la línea P5. Roman Stanek fue sexto, mientras que su compañero de equipo Trident, Zane Maloney, subió del décimo al séptimo. Arthur Leclerc de PREMA Racing logró superar a ambos compañeros de equipo para tomar el octavo lugar, Oliver Bearman fue noveno y Jak Crawford completó los 10 primeros.
Reece Ushijima, clasificado en el puesto 12, tuvo que esperar un poco más para salir de la línea en su posición inicial más alta. El ganador de la pole de la parrilla invertida lideró el campo durante una segunda vuelta de formación después de que un problema con Brad Benavides, que desaceleró, provocó una salida abortada.
Decidido a hacer las paces después de un viernes decepcionante, Martins no perdió el tiempo y se zambulló en el interior de Ushijima para arrebatarle el liderato de la carrera y el corredor del VAR se encontró bajo la presión de Maini, yendo codo con codo en los primeros sectores.
Las escapadas limpias en todo el campo significaron que los pilotos estaban ansiosos por luchar, ya que Frederick y Bearman lucharon por el sexto lugar. El piloto estadounidense pronto alcanzó a Maini y Hadjar por delante, y los dos Hitech se metieron en la estela del piloto de MP Motorsport. Mientras tanto, Bearman cayó en las garras de Maloney. Los dos hicieron contacto, pero ambos salieron ilesos, ya que el piloto británico perdió ante su compañero de equipo Crawford y Leclerc creó una cola PREMA en la parte trasera de los puntos.
Al frente, Martins no pudo crear una brecha ya que Ushijima se negó a perder de vista al francés, acercándose a cuatro décimas. Con el beneficio adicional de DRS, el piloto nacido en Estados Unidos, que corre con una licencia británica, envió un movimiento por el exterior. Martins trató de romper el remolque, pero Ushijima sacó los codos y se fue lado a lado por el exterior antes de que el conductor del VAR tropezara con los bordillos.
Hadjar estaba a la carga, despachó rápidamente a Maini para P3 y comenzó a cazar a la pareja líder. En la vuelta 7, ya estaba dentro de la ventana DRS de Ushijima. Un error del piloto del VAR en Luffield le abrió la puerta a Hadjar. La pareja se enfrentó cara a cara a Maggotts y Becketts y, a pesar de la valiente defensa del VAR, Hadjar se abrió camino antes de acercarse al líder de la carrera, Martins.
Un Safety Car en la vuelta 10 sacudió el campo, luego de que Zdenek Chovanec de Charouz Racing System y László Tóth chocaran. Dos vueltas más tarde, el coche de seguridad entró en boxes y el líder de la carrera, Martins, no estaba esperando, lo derribó en la última curva para intentar alejarse de Hadjar.
En la lucha por el puesto final en el podio, el cuarto clasificado, Maini, fue tomado por sorpresa en el reinicio y cayó 1,7 segundos detrás de Ushijima. Esto permitió que el VAR negro y naranja se acercara sigilosamente a la pareja en duelo al frente, ya que Martins se fue desviado y Hadjar lo obligó a ponerse a la defensiva.
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Una pelea a tres bandas por el liderato en la penúltima vuelta dejó a Martins tratando de poner su auto en todos los lugares correctos, pero no pudo hacer nada cuando Hadjar se abalanzó por el exterior en Stowe. Los ojos del conductor de ART se pegaron rápidamente a sus espejos cuando Ushijima estuvo sobre su alerón trasero hasta la línea de meta.
Sin embargo, fue Hadjar quien llegó primero a la bandera a cuadros para llevarse su segunda victoria de la temporada en la Sprint Race. Martins se mantuvo tercero por delante de Ushijima y Maini. La tranquila carrera de Frederick fue recompensada con el quinto lugar, por delante de Stanek y Maloney. Un último estallido de acción en las últimas vueltas vio a Leclerc superar a Bearman y Crawford para terminar octavo, mientras que su compañero de equipo estadounidense completó los 10 mejores anotadores de puntos.
CITA CLAVE: Isack Hadjar, Hitech Grand Prix
“¡Muy feliz con el resultado de hoy! Fue una carrera increíble. El ritmo fue simplemente fantástico y me divertí mucho. Realmente feliz de darle esta victoria a mi equipo en nuestra carrera de casa y estaremos presionando para la de mañana”.
LA VISTA DEL CAMPEONATO
Victor Martins amplía su liderazgo en la cima del campeonato de pilotos a 71 puntos con su segundo puesto. Roman Stanek sigue segundo, mientras que Isack Hadjar supera a su compañero junior de Red Bull, Jak Crawford, en tercer lugar y cierra la brecha con el líder a 13 puntos.
En el Campeonato de Equipos, PREMA Racing continúa reinando con 126 puntos. ART Grand Prix sigue siendo segundo en 107, por delante de los actuales campeones Trident. Terminando con dos pilotos entre los cinco primeros, Hitech Grand Prix es cuarto, mientras que MP Motorsport ocupa el quinto lugar con 63 puntos.
