El presidente ruso, Vladimir Putin, entregó el control total de un importante proyecto de petróleo y gas natural en parte propiedad de Shell y dos empresas japonesas a una empresa rusa recién creada, una medida audaz en medio de las crecientes tensiones con Occidente por la acción militar de Moscú en Ucrania.
El decreto de Putin el jueves por la noche ordena la creación de una nueva empresa que asumiría la propiedad de Sakhalin Energy Investment Co., controlada en casi un 50% por el gigante energético británico Shell y las japonesas Mitsui y Mitsubishi.
La orden de Putin nombró «amenazas a los intereses nacionales de Rusia y su seguridad económica» como la razón del movimiento en Sakhalin-2, uno de los proyectos de petróleo y gas natural orientados a la exportación más grandes del mundo.
La orden presidencial da a las empresas extranjeras un mes para decidir si quieren conservar las mismas acciones en la nueva empresa.
El gigante de gas natural controlado por el estado ruso Gazprom tenía una participación mayoritaria en Sakhalin-2, el primer proyecto de gas en alta mar del país que representa alrededor del 4% del mercado mundial de gas natural licuado o GNL. Japón, Corea del Sur y China son los principales clientes de las exportaciones de petróleo y GNL del proyecto.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que no hay razón para esperar un cierre de suministros tras la orden de Putin.
Shell tenía una participación del 27,5% en el proyecto. Después del inicio de la acción militar rusa en Ucrania, Shell anunció su decisión de retirarse de todas sus inversiones rusas, una medida que, según dijo, ha costado al menos 5.000 millones de dólares. La compañía también tiene una participación del 50% en otras dos empresas conjuntas con Gazprom para desarrollar campos petroleros.
Shell dijo el viernes que está estudiando la orden de Putin, que ha puesto en duda su inversión en la empresa conjunta.
«Como accionista, Shell siempre ha actuado en el mejor interés de Sakhalin-2 y de acuerdo con todos los requisitos legales aplicables», dijo la compañía en un comunicado. «Estamos al tanto del decreto y estamos evaluando sus implicaciones».
Seiji Kihara, subsecretario en jefe del gabinete japonés, dijo que el gobierno estaba al tanto del decreto de Putin y estaba revisando su impacto. Mitsui, con sede en Japón, posee el 12,5% del proyecto y Mitsubishi, el 10%.
Kihara enfatizó que el proyecto no debe socavarse porque «es pertinente para la seguridad energética de Japón», y agregó que «cualquier cosa que perjudique nuestros derechos sobre los recursos es inaceptable».
«Estamos examinando las intenciones de Rusia y los antecedentes detrás de esto», dijo a los periodistas el viernes en una conferencia de prensa dos veces al día. «Estamos investigando los detalles, y para los pasos futuros, no tengo ninguna predicción para ustedes en este momento».
Cuando se le preguntó durante una conferencia telefónica con periodistas si el movimiento de Putin con Sakhalin-2 podría anunciar una acción similar contra otras empresas conjuntas que involucran a accionistas extranjeros, Peskov dijo: «No puede haber una regla general aquí». Agregó que «cada caso será considerado por separado».
Sakhalin-2 incluye tres plataformas en alta mar, una instalación de procesamiento en tierra, 300 kilómetros de oleoductos en alta mar, 1.600 kilómetros de oleoductos en tierra, una terminal de exportación de petróleo y una planta de GNL.
