La startup Tevva, con sede en el Reino Unido, lanzó el jueves un vehículo pesado de hidrógeno y electricidad, convirtiéndose en la última compañía en hacer una jugada en un sector que atrae el interés de multinacionales como Daimler Truck y Volvo.
Según Tevva, que dice que ha recaudado $140 millones en fondos, su vehículo tendrá un alcance de hasta 310 millas, o un poco menos de 500 kilómetros.
Rellenar los tanques de hidrógeno tomará 10 minutos mientras que cargar la batería «desde que se agotó por completo hasta el 100%» tomará de cinco a seis horas.
El primer camión eléctrico de hidrógeno de la compañía pesará 7,5 toneladas métricas, y se prevé que las versiones posteriores pesen 12 y 19 toneladas métricas.
En un comunicado, Tevva trató de explicar la lógica detrás de la combinación de una celda de combustible y una batería. «El sistema de pila de combustible recarga la batería, lo que amplía la autonomía del vehículo y permite que el camión transporte cargas más pesadas en distancias más largas».
Junto con su camión eléctrico de hidrógeno, la empresa también ha desarrollado un camión eléctrico que, según dice, tiene un alcance de hasta 160 millas. Tevva había anunciado previamente los detalles de los camiones eléctricos y de hidrógeno-eléctricos.
En una entrevista con «Street Signs Europe» de CNBC el jueves, se le preguntó al CEO de Tevva, Asher Bennett, si su compañía estaba buscando diversificarse en vehículos más pequeños.
«No estamos interesados en desarrollar camionetas más pequeñas o camionetas», dijo Bennett. «Esos son, en muchos casos, una tecnología muy similar a los sedanes EV más grandes, que funcionan muy bien», agregó.
«Estamos muy enfocados en los camiones pesados y poco a poco nos estamos volviendo más y más pesados porque esos son los segmentos que son mucho más difíciles de electrificar».
Dado que los gobiernos de todo el mundo buscan reducir la huella ambiental del transporte, varias empresas del sector del transporte por carretera están explorando formas de desarrollar vehículos de bajas emisiones y cero emisiones, incluidos los que utilizan hidrógeno.
El mes pasado, Volvo Trucks dijo que comenzó a probar vehículos que usan «células de combustible impulsadas por hidrógeno», y la firma sueca afirmó que su alcance podría extenderse hasta 1,000 kilómetros, o un poco más de 621 millas.
Volvo Trucks, con sede en Gotemburgo, dijo que el reabastecimiento de combustible de los vehículos tomaría menos de 15 minutos. Los pilotos de clientes comenzarán en los próximos años, con la comercialización «planeada para la última parte de esta década».
Junto con los vehículos de pila de combustible de hidrógeno, Volvo Trucks, que forma parte de Volvo Group, también ha desarrollado camiones eléctricos con batería.
Al igual que Volvo Trucks y Tevva, Daimler Truck se está enfocando tanto en vehículos eléctricos de batería como en vehículos que usan hidrógeno.
En una entrevista con CNBC el año pasado, se le preguntó a Martin Daum, presidente de la junta directiva de Daimler Truck, sobre el debate entre la batería eléctrica y las celdas de combustible de hidrógeno.
«Vamos por ambos porque ambos… tienen sentido», respondió, antes de explicar cómo las diferentes tecnologías serían apropiadas en diferentes escenarios.
Si bien hay entusiasmo en algunos sectores sobre el potencial de los vehículos impulsados por hidrógeno, existen obstáculos cuando se trata de expandir el sector, sobre todo cuando se trata del desarrollo de una infraestructura de reabastecimiento de combustible adecuada. La forma en que se produce el hidrógeno también es un problema.
Ambos puntos fueron reconocidos por Volvo Trucks en junio cuando señaló desafíos que incluyen el «suministro a gran escala de hidrógeno verde», así como «el hecho de que aún no se ha desarrollado la infraestructura de reabastecimiento de combustible para vehículos pesados».
El hidrógeno se puede producir de varias maneras. Un método incluye el uso de electrólisis, con una corriente eléctrica que divide el agua en oxígeno e hidrógeno.
Si la electricidad utilizada en este proceso proviene de una fuente renovable como la eólica o la solar, algunos lo llaman hidrógeno «verde» o «renovable». Hoy en día, la gran mayoría de la generación de hidrógeno se basa en combustibles fósiles.
Por su parte, Tevva dijo que ayudaría a sus clientes a «acceder a suministros de hidrógeno sostenibles y asequibles de forma segura y conveniente, junto con la compra o arrendamiento de Tevva Hydrogen Trucks».
