Wimbledon se está preparando para celebrar los 100 años de su icónica cancha central, descrita como un «elefante blanco» cuando se inauguró, ya que lanza una nueva tradición de jugar el domingo medio del torneo.
El evento recordará partidos épicos y momentos clásicos, con la participación de campeones anteriores de Wimbledon.
La directora de comunicaciones y marketing de Wimbledon, Alexandra Willis, dijo que un descendiente de Leslie Godfrey, quien golpeó la primera bola en la cancha central, estaría en el palco real.
La cancha, que alberga las finales masculinas y femeninas cada año, no fue bien recibida por todos cuando se inauguró en 1922.
«Fue descrito como este elefante blanco», dijo Willis el viernes. «¿Cómo diablos el club alguna vez lo llenaría?
«¿Cómo sería el tenis tan popular para recibir a tanta gente?
«Y obviamente aquí estamos 100 años después y este maravilloso estadio tiene 100 años. Se ha convertido en uno de los hitos más emblemáticos de todo el deporte».
El estadio con cancha de césped, con una capacidad de casi 15,000, es una mezcla de lo tradicional y lo vanguardista, e incluye un techo retráctil que permite que el juego continúe bajo la lluvia.
El sitio de Wimbledon está listo para expandirse en los próximos años después de la compra por parte del All England Club del Wimbledon Park Golf Club adyacente, donde se ubicará una nueva cancha de espectáculos.
Willis dijo que el enfoque de las celebraciones del domingo fue tanto mirar hacia atrás como hacia adelante, y se pidió a los escolares que imaginaran cómo se vería la Cancha Central dentro de 100 años.
«Esta idea de que sea un testigo de la historia», dijo. «Si piensas en cuánto cambio ha ocurrido.
«Althea Gibson como la primera persona negra en ganar Wimbledon (en 1957) y lo que eso hizo por el movimiento de derechos civiles: Boris Becker y Steffi Graf ganaron Wimbledon el año en que cayó el Muro de Berlín (1989)».
Más de 14.000 personas de la comunidad local han sido invitadas a Wimbledon el domingo y habrá alrededor de 1.000 refugiados de Ucrania y 500 de Afganistán y Siria.
«Esperemos que haya una maravillosa atmósfera de celebración», dijo Willis.
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