Los jóvenes servirán y regresarán el lunes en la cuarta ronda del Abierto de Australia. Todos menos uno de los competidores individuales del día tienen 25 años o menos, con Marin Cilic, de 33 años, como el veterano atípico. Cinco son recién graduados de las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals, incluidos los ex campeones Stefanos Tsitsipas y Jannik Sinner, y el dos veces finalista Alex de Minaur.
Sinner, de 20 años, es el hombre más joven que queda en el cuadro de Melbourne luego de la eliminación en cinco sets de Carlos Alcaraz, de 18 años. El undécimo sembrado se enfrentará a de Minaur, ya que ambos buscan aprovechar las mejores carreras de AO de su carrera, cada uno con la pérdida de solo un set.
El jugador de 22 años de Sydney no ha vencido a Sinner en sus dos encuentros a nivel de gira, incluido el partido por el título de las Finales ATP Intesa Sanpaolo Next Gen 2019. El italiano tenía la ventaja de jugar en casa en ese encuentro, pero eso cambiará esta vez con la multitud de Melbourne lista para respaldar al último australiano que queda en el cuadro individual masculino.
“Sé lo que viene: una potencia de fuego inmensa”, dijo de Miñaur, quien regresará al Rod Laver Arena después de que el propio Laver viera su victoria en la tercera ronda sobre Pablo Andujar en la cancha de espectáculos. «Voy a tener que estar listo para… no ser intimidado en la cancha y realmente aceptarlo».
Taylor Fritz llega por primera vez a la segunda semana de un Grand Slam.» />
Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
En la misma sección del cuadro, Tsitsipas se enfrentará a Taylor Fritz en otra batalla de menores de 25 años, con el estadounidense jugando en el primer gran partido de cuarta ronda de su carrera. Fritz se ganó ese honor de la manera más difícil con una victoria en cinco sets contra Roberto Bautista Agut.
“Es enorme”, dijo Fritz en su conferencia de prensa posterior al partido. “Parece estúpido, como que después de ese partido estuve a punto de llorar un poco. Mucha gente ha hecho la segunda semana de Slams, pero me ha eludido durante tanto tiempo… significa una tonelada. Estoy orgulloso. No fue fácil; Vencí a un tipo increíblemente duro”.
En siete apariciones anteriores en la tercera ronda de Grand Slam, los oponentes de Fritz han incluido a Novak Djokovic, Roger Federer y Dominic Thiem. Su sembrado número 20 lo ha protegido de esa clase de oposición esta quincena, hasta su encuentro con el No. 4 del mundo en esta ronda.
Los dos han compartido la cancha muchas veces mientras ascendían juntos en las categorías inferiores, y Tsitsipas tiene una ventaja de 2-0 en su récord ATP Head2Head, con ambas victorias en canchas duras bajo techo en 2019 (Laver Cup, Rolex Paris Masters). A pesar de ese récord, Fritz dijo que no le importa el enfrentamiento contra el griego.
En el cuarto inferior del cuadro, la sección de Daniil Medvedev, el ruso se enfrentará a otro estadounidense que juega en esta etapa de un Slam por primera vez. Maxime Cressy, el único jugador no cabeza de serie que queda en la mitad inferior, traerá su juego de servicio y volea al astuto jugador de línea de base.
En la primera reunión ATP Head2Head de la pareja, la ex estrella de UCLA estará al ataque, independientemente de las habilidades de élite de Medvedev.
«De hecho, ni siquiera pienso en mi oponente porque intenta muchas cosas», dijo después de eliminar al comodín australiano Christopher O’Connell en la tercera ronda. “Intentaría volver cerca o, si eso no funciona, lejos de la línea de fondo… Intentan diferentes cosas para meterse en mi cabeza y si me concentro en ellos, desbarata mi juego. Mi mentalidad es bloquear completamente lo que hace mi oponente”.
El No. 2 del mundo hace las cosas mejor que la mayoría en la cancha de tenis, aunque Cressy tiene la experiencia de jugar contra Stefanos Tsitsipas (US Open 2020) y Alexander Zverev (Abierto de Australia 2021) en los Slams, y ambos partidos terminaron en derrota después de tres conjuntos apretados. También jugó contra Rafael Nadal en la final del Melbourne Summer Set a principios de enero, otra derrota en dos sets, aunque también reñida.
Medvedev, un amante del ajedrez, se está preparando para contrarrestar el gambito de apertura agresivo de Cressy: «Tendremos que prepararnos bien tácticamente, mentalmente», dijo en la prensa, admitiendo no estar familiarizado con el juego de la estadounidense. “Escuché que sirve bastante bien. Entonces, si no tienes un buen servicio, probablemente no saques y voleas, y no será efectivo”, agregó con una sonrisa.
“Creo que es posible, sí, ser un gran jugador como este. Pero no importa lo que hagas (corte, servicio y volea o devolución buena), si quieres estar en la cima, debes hacerlo casi perfecto, porque otros intentarán romperte a ti y a tu estilo. .”
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Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
El ganador de Medvedev-Cressy se enfrentará a Cilic o Felix Auger-Aliassime en los cuartos de final. El joven canadiense busca su tercer cuarto de final consecutivo de Slam después de llegar a los últimos ocho en Wimbledon y los últimos cuatro en el US Open la temporada pasada. Se ha vuelto progresivamente más agudo en el transcurso de su carrera en Melbourne, avanzando en cinco, luego en cuatro, luego en tres sets en las primeras rondas, más recientemente con una victoria clínica por 6-4, 6-1, 6-1 sobre el 24º sembrado Daniel Evans.
Los últimos cuartos de final importantes de Cilic llegaron en 2018, cuando siguió una carrera final de AO con apariciones en cuartos de final en París y Nueva York. Si bien no ha podido encontrar esa forma en los últimos años, ciertamente lo demostró en una victoria por 7-5, 7-6 (3), 3-6, 6-3 sobre el quinto sembrado Andrey Rublev en la cuarta ronda.
Antes de su partido con la FAA, 12 años menor que él a los 21, se le preguntó a Cilic si disfrutaba superando a la generación más joven.
“La satisfacción está en un camino diferente”, comenzó su respuesta veterana. “La satisfacción está ahí porque jugué un partido increíble [against Rublev], y me dio una gran emoción. En este momento me siento muy positivo conmigo mismo. Obviamente funcionó mucho y tuvo muchos altibajos. Luego un par de temporadas difíciles. Y jugar tan bien, en este tipo de torneo, definitivamente es una gran satisfacción para mí”.
Cilic tenía 25 años cuando ganó el US Open de 2014. Casi ocho años y dos finales de Grand Slam más tarde, su floreciente juego de fondo lo tiene nuevamente en la pelea por el título.
La pizarra del lunes competirá en el sorteo de cuartos de final masculino en Melbourne, con la mitad superior ya establecida.
