Los niños más pequeños dentro de su año escolar tienen más probabilidades de recibir tratamiento para el TDAH, según un nuevo estudio

Una nueva investigación en la que participaron expertos de la Universidad de Nottingham muestra que los niños menores que sus compañeros de clase dentro de un año escolar tienen más probabilidades de recibir tratamiento para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), lo que sugiere que la inmadurez puede influir en el diagnóstico.

El estudio, que se publica en BMC Salud Públicaanalizó la asociación entre la edad y el TDAH, con expertos que vincularon datos de salud y educación de más de 1 millón de niños en Escocia y Gales.

El estudio fue dirigido por expertos de la Universidad de Swansea y la Universidad de Glasgow, junto con colegas de la Universidad de Nottingham.

La evidencia sugiere que, en todo el mundo, la prevalencia del TDAH entre los niños en edad escolar es de alrededor del tres al cinco por ciento, bastante uniforme. Sin embargo, existen grandes diferencias a nivel internacional en las tasas de diagnóstico clínico y tratamiento.

Estudios previos han encontrado una asociación entre la edad dentro del año escolar y el TDAH, particularmente en países donde un mayor número de niños son diagnosticados con TDAH. Este último estudio tuvo como objetivo analizar si este también es el caso en el Reino Unido, donde las tasas de prescripción son relativamente bajas. Otro objetivo importante fue analizar si permitir una mayor flexibilidad en torno a las fechas de inicio de la escuela podría reducir el impacto de este llamado «efecto relativo de la edad», por el cual los adultos podrían comparar a los niños más pequeños con sus compañeros mayores en el mismo grupo de años y atribuir erróneamente la inmadurez a los niños. dificultades más serias.

Escocia y Gales tienen diferentes fechas límite de ingreso a la escuela (con una diferencia de seis meses) y políticas para retrasar a los niños un año académico. Por lo tanto, la comparación de los dos países permite un experimento natural útil para investigar la relación entre la edad dentro del año escolar y el TDAH, y si está influenciado por las políticas sobre la retención de niños.

El equipo de expertos vinculó los registros educativos y de salud de 1 063 256 niños de escuelas primarias y secundarias en Escocia (entre 2009 y 2013) y Gales (entre 2009 y 2016), para examinar las relaciones entre la edad dentro del año escolar y el TDAH tratado (es decir, recibo de medicación para el TDAH).

En general, el 0,87 % de los niños del estudio recibieron tratamiento para el TDAH. El equipo descubrió que en Gales, los niños que eran los más pequeños de su clase tenían más probabilidades de recibir medicamentos recetados para el TDAH. Sin embargo, este efecto quedó enmascarado en Escocia, ya que parecía haber una mayor flexibilidad, por lo que los niños más pequeños en el año escolar con problemas de atención o de comportamiento tienen más probabilidades de retrasarse un año.

Kapil Sayal, profesor de psiquiatría infantil y adolescente en la Facultad de medicina de la Universidad de Nottingham y el Centro para el TDAH y los trastornos del neurodesarrollo a lo largo de la vida en el Instituto de salud mental, es coautor principal del estudio.

Dijo: «Los hallazgos de esta investigación tienen una variedad de implicaciones para los maestros, los padres y los médicos. Con una variación de edad de hasta 12 meses en la misma clase, los maestros y los padres pueden atribuir erróneamente la inmadurez de un niño. Esto podría llevar a que los niños más pequeños en la clase tienen más probabilidades de ser diagnosticados y recibir tratamiento con medicamentos para el TDAH.

«Independientemente de la fecha límite para el ingreso a la escuela, su mes de nacimiento no debe influir en si recibe un diagnóstico o si le recetan medicamentos para el TDAH. Los padres y maestros, así como los médicos que realizan evaluaciones del TDAH, deben tener en cuenta la edad del niño dentro de el año escolar Desde una perspectiva educativa, debe haber flexibilidad con un enfoque individualizado para [what] satisface mejor las necesidades educativas y de conducta del niño. Nuestra investigación ha demostrado que cuando hay una mayor flexibilidad, los más jóvenes dentro del año escolar ya no tienen más probabilidades de recibir tratamiento para el TDAH».