He aquí un experimento mental: si John Isner acertara SOLO primeros servicios, ¿ganaría o perdería más juegos de servicio que el promedio de su carrera?
Para mayor claridad, el jugador de 37 años aún obtendría dos servicios por cada punto. Pero si fallaba su primer servicio, haría otro servicio completo en lugar del segundo servicio tradicional con más efecto y menos ritmo.
“Tengo un amigo que está muy interesado en el análisis, es un tipo muy inteligente y cree firmemente que es algo que debo hacer. Solo voy por dos primeros servicios”, dijo Isner, quien el viernes probablemente establecerá un nuevo récord mundial de más aces en su carrera, necesitando solo cinco contra Jannik Sinner en la tercera ronda de Wimbledon para superar al actual líder Ivo Karlovic.
“Ha habido algunas situaciones en las que he tenido la mentalidad de hacer eso, donde mis segundos servicios han sido masivos. Menos patada, más dos primeros servicios y me ha servido bien en el pasado. La clave es comprometerse de verdad, de verdad».
Si tan solo hubiera una manera de poner a prueba la idea. Ingrese a Alex Michaels, un científico de datos de TennisViz, el proveedor que genera nuevos conocimientos estadísticos para Tennis Data Innovations, incluidas nuevas métricas como el equilibrio de poder, la conversión y las puntuaciones de robo.
Michaels escribió un programa que extrapolaba los promedios de carrera de Infosys ATP Stats de Isner para el porcentaje de primer servicio (69,1%) y el porcentaje de victorias con el primer servicio (78,7%) en 1 millón de juegos de servicio, aleatorizando esos porcentajes para simular el juego de partidos. La misión era identificar si una estrategia de acertar solo los primeros servicios daría como resultado que Isner mejorara su marca de tener el 91,8 por ciento de los juegos de servicio.
«Quería simular la aleatoriedad de la actuación en un partido», dijo Michaels. «Mientras que John pone en juego dos de cada tres primeros servicios, habrá ocasiones en las que hará cinco o 10 seguidos, y ocasiones en las que puede fallar cinco seguidos».
Si bien conectar dos primeros servicios sería un cambio táctico masivo, los datos muestran que tendría un impacto muy pequeño. El modelo de Michaels revela que Isner ganaría el 91,4 por ciento de los juegos de servicio, ligeramente por debajo del promedio de su carrera del 91,8 por ciento.
«Pensé que estaría cerca de su ritmo normal o tal vez incluso un poco mejor, dado que su primer servicio es tan poderoso», dijo Michaels. «Esto, por supuesto, no tiene en cuenta el aspecto mental. No sabes cómo reaccionará alguien al servir muchas dobles faltas y si puede ser inmune a la presión de conectar un gran segundo servicio en momentos cruciales».
Isner también señaló que la presión del mundo real puede afectar los porcentajes de victorias. «Lo difícil sería tener la convicción de ir por otro servicio masivo en 6/5 en un desempate después de fallar tu primer servicio», dijo.
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Foto: Corinne Dubreuil
Si bien Isner no está listo para ir ‘all-in’ con la táctica radical, dice que hay algunas situaciones en las que conectar dos primeros servicios es la jugada correcta.
“Si estoy jugando contra Djokovic, sé que tengo que hacer eso”, dijo el padre de tres hijos. podría ser un poco más difícil mentalmente levantarme para hacer dos primeros servicios».
Aunque acertar dos primeros servicios genera pocos cambios en la tasa de mantenimiento del servicio de Isner, los datos muestran que los jugadores con primeros servicios más modestos verían una disminución significativa en el porcentaje de juegos de servicio realizados si adoptaran la táctica.
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Michaels citó al francés Hugo Gaston como ejemplo. El francés pone en juego alrededor del 60 por ciento de los primeros servicios, gana alrededor del 65 por ciento de los puntos con el primer servicio y tiene alrededor del 73 por ciento de los juegos de servicio. Según el modelo de Michaels, Gaston ganaría solo el 62 por ciento de los juegos de servicio si conecta dos primeros servicios.
El porcentaje de primeros servicios de 69.1 en la carrera de Isner encabeza la tabla para todos los jugadores activos. Es cuarto en la lista de puntos ganados con el primer servicio en su carrera (78,7%) detrás del líder Ivo Karlovic, Milos Raonic y Sam Querrey. Es el segundo entre los jugadores activos con el mejor porcentaje de juegos de servicio realizados (91,8%), solo detrás de Karlovic (92%).
El estadounidense de 6 ’10 «es tercero en la lista de puntos ganados con el segundo servicio (56.1%) solo detrás del líder Rafael Nadal y Roger Federer.
