Ellen White ha experimentado la euforia y la angustia del fútbol internacional más que la mayoría, pero antes de su octavo gran torneo, la máxima goleadora de todos los tiempos de Inglaterra todavía está llena de entusiasmo.
White, de 33 años, liderará la fila de las Leonas en la Eurocopa 2022, su tercer Campeonato de Europa seguido de tres Copas del Mundo y dos apariciones en los Juegos Olímpicos.
La delantera del Manchester City tiene muchos goles y recuerdos para atesorar de torneos anteriores, pero aún le falta una medalla de ganadora después de tres eliminaciones en semifinales y tres cuartos de final.
White compartió la Bota de Oro con las estrellas estadounidenses Megan Rapinoe y Alex Morgan en la Copa del Mundo hace tres años, pero estuvo en el lado perdedor de un enfrentamiento de semifinales con Estados Unidos.
Tres años después, es uno de los pocos miembros clave que quedan de ese equipo, ya que una nueva Inglaterra bajo el mando de Sarina Wiegman tiene como objetivo poner fin a su espera por un título femenino importante en su tierra natal.
Pero White tiene la esperanza de que los estándares en rápido aumento en la Superliga femenina inglesa y la exposición al fútbol de la Liga de Campeones signifique que no habrá una curva de aprendizaje pronunciada para aquellos que hacen su debut en un torneo importante.
«Tenemos un gran equilibrio entre juventud y experiencia», dijo.
«Como equipo, la profundidad y la experiencia que tenemos, no solo a nivel internacional, sino también en el fútbol de clubes, la experiencia de jugar la Liga de Campeones, finales de copa, es increíble».
La llegada de Wiegman en septiembre para llenar por fin el vacío dejado por la marcha de Phil Neville de forma definitiva ha levantado a las Leonas tras una resaca mundialista y casi un año sin partidos por el coronavirus.
Una paliza de 5-1 sobre los campeones de Europa Holanda el viernes, a pesar de la ausencia de White debido a un caso positivo de Covid, envió un fuerte mensaje de que Inglaterra merece su estatus como uno de los favoritos previos al torneo.
– ‘Los tiempos están cambiando’ –
Wiegman también sabe lo que se necesita para ganar la competencia, ya que llevó a su Holanda natal a la gloria en su tierra natal hace cinco años.
«Ella es una verdadera líder. Eso se ha transmitido a través del personal, los jugadores, todos. Creo que tan pronto como nos enteramos de que había aceptado el trabajo, nos emocionamos mucho», agregó White.
«En este momento es realmente emocionante la forma en que estamos jugando y la filosofía».
Las grandes expectativas han atraído a grandes multitudes con las entradas agotadas para los tres partidos de la fase de grupos de Inglaterra.
El partido inaugural del torneo contra Austria en Old Trafford el 6 de julio romperá el récord de asistencia anterior para un partido en la Eurocopa femenina por más de 30.000.
Esa cifra volverá a ser batida el 31 de julio para la final de Wembley.
«Mi primera experiencia en un torneo fue la Euro 96, obviamente un torneo masculino, pero ahora tenemos a estos niños cuya primera experiencia en un torneo será una Euro femenina, ¡que es aterrador, emocionante y alucinante!» dijo el blanco.
«Los tiempos están cambiando y estamos muy emocionados por toda esa visibilidad de todos los niños viendo el deporte y el fútbol femenino. Poder asistir a los juegos, con suerte podemos inspirarlos».
«Va a haber un talento fenomenal a la vista en esta Eurocopa y para los neutrales es muy emocionante».
Con 50 goles en 107 partidos internacionales, White se ha ganado el derecho a ser considerada la mejor delantera inglesa de la historia del fútbol femenino.
Llevar a su país a ganar la Eurocopa en casa consolidaría su estatus de leyenda.
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