La escasez de personal tiene a los hogares de ancianos de EE. UU. En crisis

Hay una escasez de camas en hogares de ancianos para ancianos en Estados Unidos debido a una grave crisis de personal que ha provocado que los centros de atención a largo plazo reduzcan las nuevas admisiones, según muestra una nueva investigación.

Tres de cada cinco hogares de ancianos (61 %) tienen nuevas admisiones limitadas debido a la escasez de personal, según una encuesta realizada por la Asociación Estadounidense de Atención Médica/Centro Nacional de Vida Asistida (AHCA/NCAL) de 759 proveedores de hogares de ancianos.

Y casi tres de cada cuatro (73%) están preocupados de que tendrán que cerrar sus instalaciones por problemas de personal, encontró la encuesta.

«Proyectamos que más de 400 hogares de ancianos podrían cerrar este año debido a esta crisis laboral y económica», dijo Beth Martino, vicepresidenta sénior de asuntos públicos de AHCA/NCAL.

Estos factores podrían dejar a algunos ancianos privados de la atención que necesitan a medida que envejecen.

«Un administrador en Kansas me dijo recientemente que tiene una lista de espera de residentes, pero no suficiente personal para admitir», dijo Katie Smith Sloan, presidenta y directora ejecutiva de LeadingAge, la asociación de proveedores de servicios para personas mayores sin fines de lucro.

«Tiene contrato con cuatro agencias de personal, pero ninguna puede proporcionar una enfermera registrada con licencia. Su historia no es única», dijo Sloan. «En todo el país, los proveedores se ven obligados a reducir las admisiones. Algunos de nuestros miembros dicen que la situación es cada vez más insostenible».

La encuesta de AHCA/NCAL encontró que el 87 % de los proveedores de hogares de ancianos se enfrentan a una escasez de personal de moderada a alta, y casi la mitad (48 %) se enfrenta a una grave escasez de personal.

Casi todos los proveedores dijeron que tenían problemas para contratar personal (98 %) y, como resultado, les pedían que trabajaran horas extra o turnos adicionales (99 %).

«Nunca había estado en un lugar que tuviera todo el personal», dijo a CBS News Diondre Clarke, una asistente de enfermería certificada itinerante en Charlotte, NC.

Clarke dijo que a veces tiene que cuidar a 20 o más residentes durante un turno, lo que hace que el personal tenga dificultades para brindar una buena atención a los residentes.

Tensión añadida por la pandemia

La dotación de personal entre los hogares de ancianos ha sido escasa durante bastante tiempo, dijo Martino.

«Durante décadas, Medicaid notoriamente ha subfinanciado la atención en hogares de ancianos, y esta falta de financiación crónica dejó a los proveedores de atención a largo plazo luchando para competir por cuidadores calificados y dedicados», dijo. «Llevamos años pidiendo ayuda».

Pero la pandemia de COVID-19 “realmente convirtió estos desafíos en una crisis histórica”, agregó Martino. «Los hogares de ancianos han perdido a más de 240 000 cuidadores, o aproximadamente el 15 % de su fuerza laboral, desde el comienzo de la pandemia. Esto es peor que cualquier otro sector de atención médica.

“La pandemia ha provocado un mayor agotamiento entre los cuidadores, especialmente en los cuidados a largo plazo, donde muchos se sienten olvidados o culpados por los funcionarios públicos y el público por el COVID”, continuó Martino. «La Gran Renuncia ha dificultado que los proveedores de atención a largo plazo recluten reemplazos y compitan contra otros empleadores, especialmente debido a la escasez crónica de fondos de Medicaid».

Medicaid es el principal pagador de los residentes de hogares de ancianos de «estancia prolongada» que ocupan más del 80% de las camas en los centros de enfermería especializada, según LeadingAge.

Los estados establecen las tasas de reembolso de Medicaid en función de cuánto quieren gastar en el programa, en lugar del costo real de la atención en los hogares de ancianos, dijo LeadingAge.

«La tasa de reembolso de Medicaid es de $189 por día. En 2021, nuestros costos de atención reales por día fueron de $412», dijo Jonathan Hollinger, miembro de LeadingAge, presidente y director ejecutivo de Pleasant View Communities en Manheim, Pensilvania. «La tasa de reembolso del estado ni siquiera cubre 50% de los costos, lo que nos deja para cubrir el déficit».

Más del 70% se apoya en personal temporal para cuidar a los residentes, encontró la encuesta. Eso solo se suma a la crisis, porque «las agencias de empleo están cobrando de dos a tres veces más que antes de la pandemia», dijo Martino.

Nueve de cada 10 proveedores de hogares de ancianos han ofrecido aumentos salariales y bonificaciones para atraer nuevos empleados, pero el 76 % dijo que su situación financiera actual y la falta de fondos es un obstáculo para ofrecer salarios competitivos.

Pero el dinero es solo una parte del problema, dijo Robyn Stone, vicepresidente senior de investigación de LeadingAge.

Su investigación ha encontrado que las altas tasas de rotación antes de COVID fueron causadas por dos razones principales, «supervisión deficiente, seguida de salarios bajos», dijo Stone.

«Descubrimos que para los trabajadores de primera línea (auxiliares de enfermería certificados), las tasas de rotación se pueden mejorar al brindar una mejor capacitación, apoyo continuo en el trabajo y servicios integrales como cuidado infantil, transporte y seguridad alimentaria. ”, dijo Piedra.

«Sabemos que entre el 60 % y el 80 % del trabajo en los hogares de ancianos lo realizan profesionales de primera línea. Son incomprendidos e infravalorados», continuó Stone. «Pero el dinero es solo una parte de la ecuación. La prestación de cuidados como habilidad también se tiene en baja consideración, con poco reconocimiento de la educación y el conocimiento necesarios para realizar este trabajo. La realidad es que este es un trabajo complejo; estos son cuidadores profesionales con responsabilidades laborales que exigen un salario más alto».

arreglando el problema

Las proyecciones muestran que hasta 8,2 millones de puestos de trabajo en el cuidado a largo plazo deberán cubrirse para 2028 a medida que la población de EE. UU. envejezca, dice LeadingAge.

LeadingAge ha propuesto un enfoque múltiple para impulsar la fuerza laboral de atención a largo plazo. Sus estrategias incluyen la ampliación de la canalización para la formación de cuidadores, el fortalecimiento de la educación y la formación, la facilitación de la promoción profesional entre el personal y el aumento de la compensación.

Pero estrategias como esas requerirán más fondos, dijo Martino.

«Necesitamos un compromiso nacional y local para invertir en las personas mayores de nuestra nación y sus cuidadores», dijo. «Los funcionarios de salud pública federales y estatales deben priorizar la atención a largo plazo para los recursos, así como financiar completamente la atención de las personas mayores. Pero también necesitamos una solución a más largo plazo para ayudar a reclutar y retener a la próxima generación de cuidadores y prepararnos para un creciente población anciana.

«Algunos en Washington proponen que simplemente aumentemos los estándares de personal, pero esto no llega al corazón del problema», continuó Martino. «A los hogares de ancianos les encantaría contratar más enfermeras y auxiliares de enfermería, pero no podemos cumplir con los crecientes requisitos de personal si no podemos encontrar personas para cubrir los puestos vacantes, ni si no recibimos los fondos y el apoyo correspondientes del gobierno».

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