Mientras otro estadounidense más joven se quedaba en el camino, un hombre de 37 años Juan Isner permaneció de pie en el crepúsculo británico, con sus 6 pies y 10 pulgadas de él, sus esperanzas aún vivas en el torneo de tenis más prestigioso.
La multitud vitoreaba cada uno de sus errores, así como cada tiro ganador de su oponente, el héroe local. Andy Murray. Pero finalmente, gracias a la fuerza de un servicio monstruoso que le valió 36 aces y ayudó a darle tres puntos de partido, Isner se convirtió el miércoles en el segundo hombre estadounidense en avanzar a la tercera ronda en Wimbledon.
Como uno de los jugadores de mayor edad en la gira, Isner entendió la importancia de una victoria contra un dos veces campeón a quien reconoció, en una entrevista posterior en la cancha central, como el jugador más exitoso y completo.
“Con la edad que tengo ahora, necesito disfrutar estos momentos. Esta fue una de las mayores victorias de mi carrera, dada la atmósfera, [which] fue fantástico”, dijo Isner, quien triunfó 6-4, 7-6 (4), 6-7 (3), 6-4. “Jugar tan bien como lo hice contra uno de nuestros mejores jugadores, Andy Murray, fue un gran logro para mí”.
No hace mucho, Reilly Opelkasembrado por encima de Isner, fue derrotado por el jugador holandés Tim van Rijthoven, mellando lo que había sido la racha inicial más exitosa por hombres americanos en Wimbledon en 27 años. De los 16 que ingresaron al cuadro principal, 13 habían ganado sus primeros partidos y avanzaron a la segunda ronda.
Cuatro fueron un paso más allá el miércoles: Isner; Steve Johnson de Orange, que a sus 32 años también venció a un jugador británico; Tommy Pablo, 25; y Frances Tiafoe, 24. Opelka y Christian Harrison perdieron. El hombre estadounidense con las semillas más altas, taylor fritzque ocupa el puesto 11, juega su partido de segunda ronda el jueves, contra otro británico.
Murray, nacido en Escocia, de 35 años, está tratando de recuperarse de una serie de lesiones, incluidas dos cirugías en la cadera, que han marginado al ex número 1 del mundo y lo han llevado al puesto 52 en la clasificación. La última vez que agregó a su colección de títulos fue en 2019 en un evento en Amberes, Bélgica.
Nunca había perdido ante Isner en ocho encuentros anteriores, el último de los cuales fue hace cinco años y medio. El partido del miércoles fue el primero en césped y el primero en Wimbledon, el lugar que convirtió a Murray en un ícono nacional cuando ganó su primer título en 2013, que puso fin a una sequía de 77 años para los hombres británicos en su torneo local de Grand Slam.
Pero Isner sabe algo sobre los récords de Wimbledon. Ha disputado los dos partidos más largos jamás registrados aquí: un maratón de 6 horas y 36 minutos en las semifinales de 2018, que perdió, y un colosal victoria de 11 horas y 5 minutos en 2010 que se prolongó durante tres días y que se conmemora con una placa en los terrenos del All England Club.
Su esfuerzo contra Murray duró tres horas y 23 minutos.
«Eso es realmente todo lo que se redujo», dijo Isner después de sacar el juego final en cero, que incluyó aces consecutivos. “Supongo que no le di muchas oportunidades para tejer su red y enredarme en ella. … Tuve un día de servicio increíble y necesitaba todo para vencerlo”.
En su partido de la primera ronda del lunes, Isner anotó 54 aces. A lo largo del partido del miércoles, sus entregas se registraron regularmente a más de 130 mph, disparando balas de cañón que Murray tuvo problemas para leer, y mucho menos devolver.
“Sirvió muy cerca de las líneas en momentos importantes”, dijo Murray. “Cuando hace eso, [it] No siempre importa lo que estés tratando de hacer. No es fácil.»
Parecía posible una remontada después de que Murray se llevó el tercer set, el rugido de la multitud partidista audible en todo el terreno. Pero después de que le rompieran el servicio en el quinto juego del siguiente set, las perspectivas de un campeonato más de Wimbledon se desvanecieron en la oscuridad. Un descanso de casi 10 minutos para que los oficiales cerraran el techo de la cancha central y encendieran las luces alrededor de las 9 pm no logró que el impulso volviera a favor de Murray.
Varios minutos después, todo había terminado, con un Isner eufórico y un Murray desinflado, que sufrió su primera salida de Wimbledon. Isner se rió entre dientes cuando el entrevistador en la cancha le preguntó cómo se clasificó el partido con sus experiencias previas en Wimbledon.
“Muchas personas me preguntan sobre ese partido en 2010, me preguntan sobre los grandes recuerdos que tengo de ese partido, pero son más pesadillas, estar en la cancha durante 11 horas”, dijo. “Realmente, creo que esto podría estar en lo más alto para mí”.
Su próximo oponente es el jugador italiano de 20 años Jannik Sinner.
Dos mujeres estadounidenses también avanzaron el miércoles: Jessica Pegula ganó su partido de primera ronda y Alison Riske su partido de segunda ronda. Ann Li perdió su oportunidad de llegar a la tercera ronda.
Emma Raducanu, actual campeona del US Open y Gran esperanza de Gran Bretaña en el lado de las mujerestambién perdió su partido de segunda ronda ante la jugadora francesa no cabeza de serie Caroline García 6-3, 6-3.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
