Las cosas se calentaron un poco en el último cuarto entre los Cleveland Cavaliers y el Oklahoma City Thunder el sábado por la noche. Con poco más de siete minutos restantes en el juego y los Cavaliers arriba 81-73, el alero del Thunder Luguentz Dort y el alero de Cleveland Kevin Love necesitaban ser separados. Después de que Dort y el escolta de los Cavs, Cedi Osman, quedaran atados en el suelo luchando por el balón, Dort termina luchando por el balón con Darius Garland.
Cuando Dort trató de alejar la pelota de Garland, su codo voló hacia atrás y golpeó a Love en la cara, que estaba justo detrás de él. Love luego comenzó a caminar hacia Dort mientras sus compañeros de equipo se interponían y trataban de separarlos. Después de revisar la jugada, Dort recibió una falta flagrante de 2 y fue expulsado inmediatamente del juego. Aquí el video del altercado:
Después del juego, el entrenador en jefe del Thunder, Mark Daigneault, dijo que no esperaba que Dort fuera expulsado.
«[Dort] recibió dos faltas. Pensé que su swing era para arrancarle la pelota a Garland», Daigneault dijo. «Todavía estaba jugando. Atrapó a Love, estaba del otro lado de él. Estamos frustrados por eso. Es nuestro mejor defensor. No esperaba ese resultado».
Daigneault puede tener un punto allí. Cuando miras la jugada en tiempo real, puedes ver que Dort simultáneamente le estaba quitando el balón a Garland, y cuando el árbitro hizo sonar su silbato, el codo de Dort golpeó a Love en la cara. En todo caso, se parece más a un contacto incidental. Pero los funcionarios sintieron que el codo de Dort se consideró un contacto innecesario y excesivo, lo que condujo a la expulsión.
Sorprendentemente, Love no recibió una falta o un técnico en esta situación, ya que se podría argumentar que intensificó la situación al acercarse a Dort. Cuando miras la repetición, también puedes ver que Love golpea al guardia del Thunder, Josh Giddey, en la cara con la mano mientras intenta agarrar a Dort. Pero los oficiales no le dieron a Love una falta o una técnica por el altercado.
Los Cavaliers ganaron el juego 94-87 y mejoraron a 28-19 en la temporada que actualmente los tiene como el No. 5 en la Conferencia Este.
