Desde 2015, Katie Alice Greer ha lanzado música en solitario como KAG. Luego se dio cuenta de que su algoritmo de Twitter estaba inundado con contenido MAGA: resulta que KAG también es la abreviatura de «Keep America Great». La superposición groseramente irónica destacó una de las razones por las que Greer se ha resistido rotundamente a describir su música como «política». Todo es político; el valor de la palabra como descriptor ha perdido su potencia. Greer reconoce que nuestro vocabulario no ha evolucionado tan rápido como las condiciones se han deteriorado. Pero su música derrite el mito del orden estadounidense en una sopa cerosa caliente. Su álbum debut en solitario, Barbarie, lanza una mirada adormecida pero cargada sobre la historia reciente. Estas 11 canciones se sienten atrapadas entre la realidad y la pesadilla.
Como ex cantante principal del grupo de punky-tonk Priests de Washington, DC, Greer es conocido por sus palabras agudamente polémicas pronunciadas con un gemido malcriado o un aullido operístico. pero en Barbarie suena poseída. Es desconcertante lo tranquila que está con el zumbido ruidoso de «Fake Nostalgia», donde canta sobre «un tiempo más simple» y «una sensación de certeza que nunca fue mía». Destaca su escalofriante compostura, aprovechando la mentalidad de aquellos obsesionados con volver, ya sea a una normalidad previa a la pandemia o a una fantasía anterior a la guerra. El contraste entre el fondo industrial y su voz teñida de rosa ilustran la inutilidad de mirar al pasado mientras el presente está en llamas. A pesar de su tono de lavado de cerebro, Greer está tratando de escapar de la trampa: «No quiero volver a una vida anterior», canta. Ella está llamando desde una dimensión alternativa, tratando de atravesar un zona de penumbra espejismo.
Este pivote extremo del serrado rockabilly-punk de Priests no es nuevo para Greer; ya ha escrito música electrónica industrial palpitante sobre Diana Ross y surf grunge de baja fidelidad inspirada en la película de 1947 Narciso negro. «FITS/My Love Can’t Be», la apertura paranoica del nuevo álbum, es lo más cerca que llega Greer al post-punk enganchado aquí. “Se ha hablado mucho sobre lo que sucede cuando dormimos”, anuncia en la primera línea. Luego, menciona a los informantes de vigilancia y policía. Tal vez Greer no se refiera literalmente al sueño en absoluto, sino al acto de apartar la mirada: del robo de datos personales, el aumento de la vigilancia ciudadana o la erosión de la privacidad. Los tambores deformados de una máquina de vapor se transforman en un tornado de percusión: el estruendo de una estampida, pitidos de sonar, una pequeña alarma, tamborileos de marimba, tan confusos y sobreestimulados como la vida en el ciclo de noticias de 24 horas. Su voz es aguda, casi descarada cuando canta: «Un deporte para espectadores y más palomitas de maíz cuando estás aburrido». Desafortunadamente, ese tono mordaz y cautivador no reaparece en ninguna otra parte del álbum.
