Millones de personas en Japón se están sofocando bajo temperaturas opresivamente altas en la última ola de calor de principios de temporada que azotó el mes de junio.
Todos los continentes del hemisferio norte registraron récords de calor en los últimos 30 días, una tendencia preocupante dado que los meses típicos más calurosos del verano aún están por llegar en América del Norte, Europa y Asia. El calor agobiante también es otro indicio de las consecuencias cada vez más intensas del cambio climático que ya se están manifestando en todo el mundo.
El lunes, las temperaturas alcanzaron casi los 95 grados Fahrenheit en Tokio, lo que llevó al gobierno japonés a avisar de posibles cortes de luz. Al norte de la capital, en Isezaki, las temperaturas se dispararon a 104,4 grados, convirtiéndose en las más altas jamás registradas en Japón en junio.
La semana pasada, partes del norte y centro de China se enfrentaron a temperaturas superiores a los 104 grados, lo que tensó el suministro de electricidad del país a medida que la demanda de aire acondicionado se disparó en varias provincias, incluidas Shandong, Henan y Hebei.
Condiciones inusualmente cálidas incluso penetraron al norte del Círculo Polar Ártico, con la ciudad rusa de Norilsk registrando una temperatura de 89.6 grados el 23 de junio, estableciendo un nuevo récord para el día más caluroso de la ciudad en junio y empatando el récord histórico para el día más caluroso en cualquier mes.
Se espera que las olas de calor se conviertan más frecuentes e intensas como resultado del cambio climático. Aunque las olas de calor ocurren naturalmente en el verano, el cambio climático causado por el hombre está exacerbando estos eventos porque las emisiones de gases de efecto invernadero que atrapan el calor están causando un aumento de las temperaturas promedio. Esto significa que las olas de calor no solo tienen más probabilidades de ocurrir, sino que se vuelven más severas cuando lo hacen.
Un estudio publicado el martes en la Revista Investigación Ambiental: Clima descubrió que las actividades humanas están relacionadas con aumentos en los extremos de calor, con decenas de miles de muertes relacionadas con el calor directamente atribuibles al cambio climático. Los científicos escribieron en su estudio que las olas de calor más extremas «se han vuelto sustancialmente más probables, o incluso solo posibles, debido al cambio climático».
A principios de este mes, un cúpula de calor cubrió una gran franja de los Estados Unidos, alimentando temperaturas de tres dígitos en el sur y partes del medio oeste. Más de 13 millones de estadounidenses estuvieron bajo advertencias y avisos de calor durante días, ya que las altas temperaturas y la alta humedad establecieron récords en Illinois, Texas, Arizona, Tennessee y Louisiana, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Casi al mismo tiempo, Europa chisporroteaba bajo su propia ola de calor. Se registraron temperaturas superiores a los 100 grados en España, Alemania, la República Checa y Polonia. Más de una docena de nuevos récords de calor de todos los tiempos se establecieron solo en Francia a mediados de junio, y el Organización Meteorológica Mundial dijo partes de España y Francia estaban experimentando temperaturas más de 10 grados más altas que el promedio para esa época del año.
Claire Nullis, portavoz de la Organización Meteorológica Mundial en Ginebra, dijo en ese momento que el calor extremo estaba siendo alimentado por el cambio climático. Agregó que estos eventos continuarán ocurriendo sin recortes significativos en las emisiones de gases de efecto invernadero.
«Lo que estamos presenciando hoy es lamentablemente un anticipo del futuro», Nullis dijo en una rueda de prensa del 18 de junio.
