La culpa, como siempre, es de los demás.
Serena Williams solo está tratando de decir adiós a su manera, para darle un cierre y tranquilidad después de una de las mejores carreras deportivas que nadie haya visto. Seguimos insistiendo en que de alguna manera puede ser más.
No puede. Y todos estaríamos mejor si aceptáramos eso.
En cualquier contexto normal, La derrota de Williams en la primera ronda de Wimbledon ante Harmony Tan el martes debe celebrarse. Esta era una madre de 40 años que luchaba con los ojos durante más de tres horas en la cancha central, tratando de ganar de alguna manera un partido de tenis profesional individual después de no jugar uno durante un año completo. Estuvo cerca, desesperadamente cerca, de lograrlo.
Pero la realidad es que contra el jugador número 115 del ranking mundial, alguien que nunca ha pasado de la segunda ronda de un Grand Slam, los 23 títulos importantes de Williams no importaron. Tampoco un aura que una vez intimidó a los rivales para que se sometieran antes de que se golpeara la primera bola. Esta era solo una vieja, oxidada, una vez gran jugadora de tenis que intentaba sobrevivir contra un oponente cuyo plan era darle una dieta constante de dejadas y bolas basura y esperar que fallara.
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Cualquier cosa cercana al pico de Serena habría aplastado a un jugador así con facilidad. Esta versión fue tentativa en los grandes momentos, cometió un montón de errores no forzados y finalmente perdió, 7-5, 1-6, 7-6 (10-7).
“Definitivamente fue una batalla y pelea muy larga y definitivamente mejor que el año pasado”, dijo Williams, refiriéndose a la lesión en el tendón de la corva que la obligó a retirarse temprano en el partido de primera ronda del año pasado. «Eso es un comienzo».
Pero, ¿a dónde va a conducir?
Siendo realistas, no a su 24º título de Grand Slam. Este partido debería poner en perspectiva la enormidad de ese gol de una vez por todas.
Si Williams se compromete a un cronograma de tiempo completo de entrenamiento y torneos, tal vez todavía haya tiempo para que ella haga una buena carrera más en alguna parte. Pero si sucede, probablemente se parecerá más a Jimmy Connors, de 39 años, haciendo un milagro en las semifinales del US Open de 1991 y menos a Tiger Woods en el Masters de 2019.
Si esa es la expectativa, cada vez que Williams ponga un pie en la cancha de tenis ahora será la guinda del pastel, independientemente de los resultados. Pero no sirve a los intereses de nadie pensar que ella realmente tiene la oportunidad de ganar siete partidos difíciles consecutivos contra las mejores jugadoras del mundo.
Hasta el martes, eso era difícil de entender para muchas personas.
Seamos realistas, todos nos emocionamos cuando Williams, de la nada, tomó un comodín en el campo de Wimbledon. No se supo de ella durante meses, y luego, boom, allí estaba la semana pasada jugando un par de partidos de dobles en un torneo de preparación. Su dibujo, en papel, parecía manejable. Si Williams se sintiera lo suficientemente bien con su juego como para presentarse, tal vez podría hacer algo especial. Nadie quiere aceptar la mortalidad atlética de los grandes de todos los tiempos antes que ellos.
La realidad, sin embargo, a menudo cuenta una historia diferente. Tan hizo algunas cosas que le permitieron ganar el partido., pero sobre todo Williams lo perdió. Se cansó, se puso vacilante y, al final, envió tiros fuera de juego o le dio bolas cortas de rutina a Tan en puntos importantes que eran relativamente fáciles de pasar.
«Creo que si juegas semana tras semana, o incluso cada tres o cuatro semanas, hay un poco más de dureza en los partidos», dijo Williams. «Pero dicho esto, sentí que jugué bastante bien en algunos ( grandes puntos), no todos. Tal vez algunos clave que definitivamente podría haber jugado mejor. Tienes que pensar que si estuviera jugando partidos no perdería algunos de esos puntos «.
Pero eso es lo que les sucede a los jugadores mayores cuando físicamente no pueden o no quieren hacer el trabajo necesario para rendir al más alto nivel. ¿Y quién podría culpar a Serena Williams, de todas las personas, por eso?
Ella tiene una hija. Ella tiene innumerables intereses comerciales. Ella admitió en su conferencia de prensa previa al torneo que se sintió maravilloso no entrenar durante unos meses después de la lesión del año pasado. Y, por supuesto, tiene 23 títulos de Grand Slam y la designación no oficial como la mejor tenista femenina de todos los tiempos. ¿Qué más hay para ella, realmente, en esta etapa del juego?
Sería una gran noticia para el tenis si quiere seguir adelante. Ya sea el US Open o el torneo de nivel 250 de la WTA en Cleveland, dale todos los comodines que quiera y déjala jugar mientras la satisfaga. Williams no está dando pistas sobre lo que sigue, pero no descartó la posibilidad de que pueda darle otra oportunidad este verano.
Si vuelve a la cancha o cuando vuelva, todos la veremos. Pero esperar más de lo que vimos el martes es injusto. Williams compitió duro. Luchó hasta el final. Salió como una campeona, aunque su atletismo y habilidades han disminuido. Esperemos que sea suficiente para ella. Debería ser suficiente para todos nosotros, sin la conversación poco realista e indebida sobre ganar un título número 24 de Grand Slam.
“Di todo lo que podía hacer hoy”, dijo. “Tal vez mañana o hace una semana podría haber dado más pero hoy es lo que pude hacer. Y en algún momento tienes que poder estar bien con eso y eso es todo lo que puedo hacer. No puedo cambiar la hora ni nada, así que eso es todo lo que pude hacer en este día en particular”.
A los 40 años, todos deberían estar de acuerdo con lo que podría hacer el martes. Lo que sea que tenga reservado el resto de la carrera de Williams, no necesita ser nada más.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Serena está tratando de dejar el tenis en sus propios términos. Es hora de que la dejemos
