El Dr. Balakrishnan dijo que la conservación y el uso sostenible del océano «deben llevarse a cabo bajo los auspicios del derecho internacional», en particular la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982 (UNCLOS).
Agregó que Singapur cree que UNCLOS es el «marco legal dentro del cual deben llevarse a cabo todas las actividades en los océanos y mares».
«Gracias a la visión de futuro de sus redactores, el marco proporcionado por UNCLOS es dinámico y altamente adaptable para responder a los problemas emergentes».
El Dr. Balakrishnan también pidió que los esfuerzos de los países miembros de la ONU se basen en datos y ciencia.
«Esto nos ayudará a tomar un conjunto de medidas más efectivo para conservar el océano y construir un consenso para la acción global.
«Por ejemplo, la comunidad internacional apenas comienza ahora a apreciar el nexo océano-clima, en particular, cómo el cambio climático afecta la salud del océano y cómo el océano regula el clima».
El Dr. Balakrishnan también dijo que la cooperación multilateral debe ser la base de los esfuerzos de la ONU.
«Los Estados miembros deben aprovechar la oportunidad que presenta esta Conferencia para reafirmar nuestro compromiso de situar un enfoque multilateral y coordinado basado en normas en el centro de nuestra gestión de los océanos».
Señaló las negociaciones en curso sobre el tratado Biodiversidad más allá de la jurisdicción nacional (BBNJ).
«El tratado BBNJ se basará en UNCLOS y fortalecerá la cooperación multilateral, la conservación y la sostenibilidad en el uso de nuestros bienes comunes globales», dijo el Dr. Balakrishnan, y agregó que Singapur tiene el honor de servir como presidente de la Conferencia Intergubernamental BBNJ.
Hizo un llamado a todas las delegaciones para trabajar hacia la conclusión de un tratado BBNJ «ambicioso y preparado para el futuro» lo antes posible.
«Singapur es una pequeña isla, una ciudad-estado marítima. Nuestra historia, nuestra gente, nuestra economía son inseparables del océano. Nuestra supervivencia, nuestra prosperidad dependen de los océanos», dijo.
«De hecho, lo mismo se aplica a todas las personas, incluso a las de los estados sin litoral. El océano proporciona alimentos, empleos y medios de subsistencia. Permite el comercio mundial y desempeña un papel vital en los sistemas climáticos y el ciclo del agua, y es un importante reservorio de biodiversidad”.
