En una temporada típica de la MLB, ya habríamos alcanzado el punto medio y estaríamos en el proceso de ver qué deben hacer los equipos para lograr una oleada en la segunda mitad. Sin embargo, el paro retrasó dos semanas el día inaugural y, como resultado, la mayoría de los equipos de las Grandes Ligas no jugarán su partido número 81 hasta principios de la próxima semana.
Veamos si podemos elegir a un jugador en cada posición que haya tenido un desempeño inferior hasta ahora, pero que aún podría marcar la diferencia en el futuro.
Receptor
Keibert Ruiz, Nacionales de Washington. Un bateador ambidiestro en su primera temporada completa, Ruiz hace contacto a una excelente tasa de 88.7% y rara vez se poncha. Desafortunadamente, no ha hecho mucho cuando se ha puesto en contacto: comenzó la semana con un promedio de .255, dos jonrones y 13 carreras impulsadas.
Sin embargo, las métricas avanzadas sugieren que Ruiz debería ser mucho más productivo con un promedio de bateo esperado de .311 y un porcentaje de slugging de .462. Incluso tiene tres bases robadas (solo tres receptores tienen más). A medida que la suerte de Ruiz comienza a equilibrarse, espere que sus estadísticas mejoren en todos los ámbitos.
Primera base
Brandon Belt, Gigantes de San Francisco. Un comienzo rápido este año se descarriló primero por una prueba COVID positiva, luego por una lesión en la rodilla. El poder que mostró Belt la temporada pasada, cuando conectó 29 jonrones, la mayor cantidad de su carrera, en solo 97 juegos, no ha regresado desde su período más reciente en la lista de lesionados. Sin embargo, su excelente ojo de bateo todavía está vivo y bien. A pesar de un promedio de bateo de .224, Belt se está embasando a un ritmo de .351.
A medida que regresa al 100%, los Giants están en su mayoría abridores Belt contra lanzadores diestros, lo cual es una buena estrategia ya que logró un OPS de más de 1.000 contra ellos en cada una de las últimas dos temporadas.
Segunda base
Whit Merrifield, Reales de Kansas City. Merrifield, de 33 años, nunca ha bateado por debajo de .277 en una temporada como jugador de Grandes Ligas, por lo que su promedio de .227 es una clara anomalía, especialmente con un promedio de .253 en pelotas en juego que es 70 puntos por debajo de la norma de su carrera.
Continúa jugando todos los días y liderando a los Reales, con nueve bases robadas en 10 intentos. Incluso si es canjeado, los sueños de Merrifield de tener una gran segunda mitad tienen buenas posibilidades de convertirse en realidad.
campocorto
Javier Báez, Tigres de Detroit. Cuando Báez no participó en un partido del 15 de junio contra los Medias Blancas, su promedio de bateo se había desplomado a .188, el peor de la temporada, y su 47 wRC+ lo calificó como el peor jugador ofensivo en el béisbol.
Pero tras reunirse ese día con su agente y manager AJ Hinch, Báez prontamente entró en una racha de hits de nueve juegos que incluyó cuatro jonrones, siete carreras, nueve carreras impulsadas y dos bases robadas. Ya sea un cambio de mentalidad o un ajuste con su swing, Báez se parece mucho más al jugador que bateó .265 con 31 jonrones y 18 robos hace un año, y fue recompensado con un contrato de $140 millones por seis años.
Tercera base
Luis Urías, Cerveceros de Milwaukee. Jugando regularmente por primera vez, Urias tuvo una gran temporada en 2021 (23 HR, 77 R, 75 RBI). Sin embargo, sufrió una lesión en el cuádriceps en los entrenamientos de primavera y se perdió todo abril.
Después de un comienzo sólido en mayo, Urias ha estado terrible en junio. Su línea de corte al comienzo de la semana fue un mísero .216/.314/.347. Los únicos puntos positivos hasta la fecha son que su tasa de bases por bolas sigue siendo muy buena y no está persiguiendo malos lanzamientos.
Todavía con solo 25 años, Urías tiene mucho potencial.
jardinero
Jesse Winker, Marineros de Seattle. Winker tampoco ha alcanzado sus números sobresalientes de hace un año. Pero su tasa de boletos de 15.9% es la tercera más alta en las mayores, solo detrás de Max Muncy y Juan Soto.
Mirando más de cerca, Winker está comenzando a calentarse con cuatro jonrones, 12 carreras impulsadas y un OPS de .910 en junio. Los Marineros no lo están sentando cuando hay un zurdo en el montículo como lo hicieron los Rojos la temporada pasada, y hasta ahora ha sido más efectivo contra los zurdos. Si comienza a batear a los derechos como lo ha hecho en las últimas dos temporadas (OPS de 1.070 y .927), tenga cuidado.
lanzador abridor
Kevin Gausman, Azulejos de Toronto. Antes de lanzar siete entradas en blanco contra los Medias Rojas el lunes n, Gausman tenía un récord normal de 5-6, efectividad de 3.19 y WHIP de 1.28. Sin embargo, las métricas subyacentes mostraron que había sido prácticamente el mismo lanzador que era hace un año. Posiblemente incluso mejor.
Había registrado la tasa más alta de strikes con swing de su carrera (16,6 %) mientras que, al mismo tiempo, casi no daba bases por bolas (1,48 BB/9) ni permitía jonrones (solo dos en 79 entradas). El problema: los oponentes estaban bateando .372 cuando pusieron la pelota en juego, el promedio más alto por mucho para cualquier lanzador abridor calificado. Como resultado, Gausman tuvo un FIP (Fielding Independent Pitching) de 1.74, el más bajo de las ligas mayores. Tal vez el gigante dormido recién comienza a despertar.
lanzador de relevo
Tanner Scott, Marlins de Miami. Si bien Tanner Houck en Boston y Tanner Rainey en Washington pueden estar recibiendo más atención, Scott podría ser el Tanner más destacado al final de la temporada.
Este mes, tiene tres victorias y ha convertido 6 de 7 oportunidades de salvamento, sin permitir una carrera limpia en 10 de sus 11 apariciones. Además, está promediando 14.6 ponches por cada nueve entradas y está empatado en el cuarto lugar entre los relevistas en whiffs. Es posible que ya haya asegurado el trabajo de cerrador por el resto de la temporada.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: MLB 2022: Kevin Gausman, Javier Báez entre posibles eliminaciones en la segunda mitad
