Menos de un año después de casi retirarse del golf, Li Haotong logró la tercera victoria de su carrera en el circuito europeo y la primera desde 2018 en el BMW International Open el domingo.
Li se tiró al suelo con fuertes exclamaciones de alegría y alivio después de vencer a Thomas Pieters con un putt para birdie de 40 pies en el primer hoyo de los playoffs. Fue un gran cambio con respecto a 2021, cuando solo pasó el corte en dos eventos de la gira europea durante todo el año y consideró dejar atrás el deporte.
«Hace diez meses… literalmente decidí dejar el golf. De alguna manera, donde estoy ahora, es difícil de describir», dijo Li. «No tenía idea de que podía ganar este desempate. Por suerte, me volvieron a pasar cosas».
Li había liderado el torneo desde una ronda de 10 bajo par 62 que igualaba el récord del campo en el día inaugural. Sin embargo, su 2-bajo par 70 el domingo fue el peor del torneo y parecía que Li podría haber desperdiciado su oportunidad cuando un bogey en el 15 lo dejó empatado a tres bandas con Pieters y Ryan Fox.
Un símbolo de las luchas de Li fue el par cinco No. 6, donde tuvo bogey después de águilas en sus tres rondas anteriores.
Li se recuperó con birdies los días 16 y 17, pero falló un putt para birdie que podría haber ganado el torneo en el último hoyo.
Luego, Li ganó un desempate por primera vez en su carrera con un birdie cuando Pieters no pudo hundir un putt de 10 pies.
El torneo se llevó a cabo en medio de una tensión latente por los jugadores que firmaron con la serie LIV disidente respaldada por Arabia Saudita.
A diferencia del PGA Tour, la gira europea no llegó a emitir suspensiones indefinidas de todas sus competencias, incluso si los jugadores participaron en el lucrativo torneo LIV inaugural en Inglaterra este mes, pero emitió multas el viernes y los suspendió de tres torneos co-sancionados. con la PGA, incluido el Abierto de Escocia.
Diez golfistas que jugaron el primer evento LIV estuvieron en el campo en Munich, con Pablo Larrazábal como mejor jugador, terminando a cinco golpes del líder, y Louis Oosthuizen un golpe más atrás.
El dos veces ganador de un major, Martin Kaymer, jugó esta semana y dijo que la advertencia de la gira europea de futuros castigos para los golfistas que continúen con LIV no impedirá que juegue más torneos dirigidos por Arabia Saudí.
«Jugaré todos los torneos LIV hasta fin de año y veremos cómo se ven las sanciones nuevamente después de eso», dijo Kaymer en comentarios informados por la agencia alemana dpa.
«No te gusta recibir algún tipo de sanción cada semana porque has jugado un torneo en otro lugar».
