SINGAPUR: La neblina podría regresar al sudeste asiático este año, aunque es poco probable que alcance el alcance visto en incidentes importantes de neblina anteriores, según un informe publicado por el Instituto de Asuntos Internacionales de Singapur (SIIA) el martes (28 de junio).
En una escala de riesgo de verde (bajo), ámbar (medio) y rojo (alto), el último informe de SIIA calificó el riesgo de neblina transfronteriza este año como ámbar.
“Si bien es probable que la región experimente algo de contaminación por neblina, es poco probable que sea del mismo grado que los incidentes de neblina transfronteriza en 1997-1998, 2013, 2015 y 2019”, dice el informe de 24 páginas.
Esto se debe en parte a las condiciones climáticas. Es probable que la región experimente lluvias normales o más húmedas que el promedio en los próximos meses, lo que significa que la estación seca será relativamente templada, lo que ayudará a mantener bajo control la neblina.
Si bien los altos precios de los productos básicos deberían resultar en una nueva expansión de plantaciones y limpieza de tierras, el informe dice que no se prevé que la escala de limpieza de tierras sea tan extrema como en años anteriores.
La última evaluación es más cautelosa en comparación con el año pasado, que tenía un código de color verde.
En 2021, Indonesia experimentó un bajo número de alertas de incendios, con 364 alertas de incendios de alta confianza registradas por el Sistema de información sobre incendios para la gestión de recursos de la NASA en septiembre, que es el pico de la estación seca.
Esto es más bajo en comparación con los 427 y 8698 puntos de acceso registrados por satélite para los mismos meses en 2020 y 2019, respectivamente.
En el prólogo del informe, el presidente de SIIA, Simon Tay, dijo que el cambio de color y la evaluación de SIIA no reflejan un «debilitamiento» de la política de sostenibilidad en Indonesia y la región.
En cambio, la cautela surge de una tensión creciente entre las fuerzas del mercado y la acción climática en sectores que impactan el riesgo de neblina, dijo.
La evaluación de riesgos de SIIA se basa en tres factores: el clima (lluvia y temperatura proyectadas), las personas (comportamiento humano) y las políticas (clima y direcciones de gestión de la tierra).
Basado solo en factores climáticos, el informe dijo que no existe un riesgo elevado de neblina.
Pero los precios récord actuales del aceite de palma y otros productos básicos forestales pueden impulsar a los productores a expandir o intensificar sus operaciones de plantación con la limpieza de tierras mediante el uso ilegal del fuego.
Los precios del aceite de palma han alcanzado niveles sin precedentes este año en medio de un auge de los precios de las materias primas, exacerbado aún más por la guerra entre Rusia y Ucrania que afecta el suministro de aceite vegetal.
Según el informe, el precio mensual de referencia de los futuros de Malasia para el aceite de palma crudo se disparó en la primera mitad de 2022, superando en un punto los RM8540 (US$1940) por tonelada.
Mientras tanto, los productores de palma aceitera compraron el doble de semillas de palma aceitera en comparación con 2018, cuando los precios del aceite de palma estaban en un mínimo histórico.
Estas tendencias sugieren que habrá más plantaciones de palma aceitera en el corto plazo, lo que aumentará el riesgo de neblina si se utiliza el fuego para abrir nuevas tierras para plantar o para preparar la tierra para la replantación, según el informe.
Si bien el gobierno de Indonesia ha implementado numerosas políticas destinadas a reducir el riesgo de incendios, incluida una moratoria permanente sobre el otorgamiento de nuevos permisos de concesión en bosques primarios y áreas de turberas, el fuerte aumento en los precios del aceite de palma puede tener un impacto potencial en la limpieza de tierras y siembra por parte de los productores.
A menos que se vigile de cerca y estrictamente, el informe dice que algunos pueden recurrir al uso ilegal del fuego para limpiar la tierra y pueden invadir ilegalmente áreas de bosques y turberas para maximizar las ganancias.
Además, también existe controversia en torno a la respuesta política al aumento de los precios del aceite de palma, que incluye la prohibición de las exportaciones de aceite de palma a fines de abril y mayo para reducir los precios internos del aceite de palma y aliviar la inflación en los precios de los alimentos y la escasez de aceite de cocina.
El informe dijo que los expertos que había entrevistado coincidieron en que es poco probable que estas políticas desalienten las actividades de plantación, ya que los factores globales que están impulsando los altos precios del aceite de palma todavía están vigentes.
Mirando más allá de 2022, el informe señaló que existen otros factores que pueden afectar potencialmente el riesgo de neblina en años futuros.
“La situación actual de precios récord de alimentos y productos básicos subraya el hecho de que la seguridad alimentaria sigue siendo primordial”, dijo.
“Habrá una mayor presión para que los países no solo creen proyectos de carbono, sino también arrozales”, agregó.
Dado que Indonesia se dirige a las elecciones generales y presidenciales de 2024, se espera que el panorama político en la economía más grande del sudeste asiático se vuelva cada vez más complejo en los próximos meses.
“Dicho esto, dado que la acción climática ha entrado en la corriente principal, es probable que cualquier futuro gobierno de Indonesia continúe incluyendo la sostenibilidad entre sus prioridades”, dice el informe.
En el 9º Diálogo de Singapur sobre Recursos Mundiales Sostenibles el lunes, la ministra de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Grace Fu, dijo que la ASEAN debe continuar abordando desafíos recurrentes como la neblina.
Expresó el aprecio de Singapur por los esfuerzos y el compromiso de Indonesia para prevenir incendios.
“Si los puntos críticos aumentan, Singapur está listo para apoyar y ayudar a Indonesia como lo hicimos durante los esfuerzos internacionales de extinción de incendios en 2015”, dijo la Sra. Fu.
