Serena Williams regresa al tenis individual en Wimbledon después de un año fuera el martes cuando Rafael Nadal comienza su búsqueda para ganar la tercera etapa de un posible Grand Slam del calendario.
La máxima cabeza de serie femenina Iga Swiatek, que ha ganado sus últimos seis torneos, dará comienzo en la pista central a las 13:30 hora local (12:30 GMT) contra la jugadora de la previa croata Jana Fett.
Pero el enfoque principal estará en la siete veces campeona Williams, quien se enfrenta a la no cabeza de serie Harmony Tan de Francia en su primer partido individual desde que una lesión la obligó a retirarse de su partido de primera ronda el año pasado.
Williams, de 40 años, ganó el último de sus títulos individuales de Wimbledon hace seis años, pero llegó a la final en 2018 y 2019.
La estadounidense, a la que se le otorgó un comodín para el torneo de este año, está atrapada en 23 victorias individuales de Grand Slam, agónicamente una menos que el récord de todos los tiempos de Margaret Court.
Habían aumentado las dudas sobre si Williams, que cayó al puesto 1.204 en el mundo después de su período de inacción, regresaría al deporte.
Pero se calentó al formar equipo con Ons Jabeur en el dobles en Eastbourne la semana pasada y Wimbledon es ampliamente considerado como su mejor oportunidad de ganar un escurridizo 24º Grand Slam.
– Nadal mira calendario slam-
Nadal está a medio camino de ganar los cuatro majors este año después de su triunfo en el Abierto de Australia al ganar su 14º título del Abierto de Francia.
Ningún hombre ha logrado la hazaña desde Ron Laver en 1969, con Novak Djokovic quedándose corto el año pasado cuando perdió en la final del US Open.
La victoria del español en Roland Garros a principios de este mes lo llevó a 22 títulos de Grand Slam en individuales, dos por delante de Djokovic y Roger Federer.
Nadal ganó el más reciente de sus dos títulos de Wimbledon en 2010, habiendo capturado el primero con un triunfo épico sobre Federer dos años antes.
Había un signo de interrogación sobre su durabilidad durante las dos semanas en Wimbledon después de haber jugado todo el Abierto de Francia con su problemático pie izquierdo anestesiado.
El segundo sembrado de 36 años se ha sometido desde entonces a un curso de estimulación por radiofrecuencia, un tratamiento destinado a reducir el dolor nervioso en el pie.
«Puedo caminar normal la mayoría de los días, casi todos los días», dijo Nadal, quien se enfrenta al argentino Francisco Cerundolo en su primer partido.
«Cuando me despierto, no tengo este dolor que tuve durante el último año y medio».
El último partido de Swiatek fue una victoria completa contra Coco Gauff en la final del Abierto de Francia, su victoria número 35 consecutiva.
Wimbledon pondrá a prueba la capacidad del máximo favorito polaco para mantener la racha. Alcanzar la cuarta ronda el año pasado fue su mejor desempeño, a pesar de que fue campeona junior en 2018.
«La hierba siempre es complicada», dijo el joven de 21 años. «De hecho, me gusta la parte en la que no tengo expectativas. Es algo refrescante».
Otras jugadoras en acción en el cuadro femenino del martes incluyen a la campeona de 2019, Simona Halep, quien es la cabeza de serie número 16 este año, y la finalista derrotada del año pasado, Karolina Pliskova.
En el lado masculino, el cuarto sembrado Stefanos Tsitsipas se enfrenta al suizo Alexander Ritschard, mientras que el subcampeón de 2021 Matteo Berrettini, el octavo sembrado, juega contra el chileno Cristian Garin.
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