Rovanpera demostró una vez más la clase del campo cuando el joven de 21 años completó 19 etapas de tierra brutales (363,44 km) para obtener su cuarta victoria en seis eventos este año.
A pesar de abrir los caminos, el finlandés superó a Elfyn Evans por 52,8 s con sus compañeros de equipo Takamoto Katsuta tercero (1m42,7s) y el ocho veces campeón mundial Sebastien Ogier cuarto (2m10,3s) para anotar el primer 1-2-3-4 de Toyota en WRC desde el Rally Safari de 1993, ganado por Juha Kankkunen.
Solo seis de los 12 autos WRC Rally1 completaron la distancia completa del rally en lo que resultó ser el evento más difícil de la temporada con diferencia.
La única imperfección de Rovanpera llegó en la etapa Superespecial de apertura del jueves en Nairobi, cuando casi hace rodar su GR Yaris y sufre un pinchazo en el proceso.
El viernes le fue admirablemente abriendo las carreteras mientras la profunda arena fesh-fesh de Kenia causaba estragos entre las tripulaciones del WRC, terminando el día con una ventaja de 14,6 segundos sobre Elfyn Evans.
Evans emergió como un verdadero contendiente de rally el sábado cuando se acercó a 15 segundos del líder Rovanpera, antes de que este último diera una clase magistral cuando la lluvia torrencial transformó la grava seca y la arena en un baño de barro.
Mientras que Evans se vio obstaculizado por un problema con el limpiaparabrisas que limitó severamente la visibilidad, Rovanpera pudo terminar el sábado con una ventaja de 40,3 segundos. A partir de ahí, Rovanpera tuvo el control del rally y pudo retroceder para preservar su GR Yaris y pasar a una ventaja de 65 puntos en el campeonato.
Evans, del mismo modo, optó por retroceder el domingo dada la naturaleza de las etapas de desguace de autos para asegurar su segundo podio de la campaña.
Katsuta produjo una conducción sólida en todo momento, pero estuvo lejos de ser una carrera libre de problemas después de perder brevemente un lugar provisional en el podio bajo la lluvia el sábado por la tarde. Sin embargo, el piloto japonés pudo recuperar la posición cuando Thierry Neuville de Hyundai inundó su motor antes de estrellarse contra un árbol.
El resultado fue el primer podio de Katsuta desde que terminó segundo en el evento el año pasado.
Ogier se conformó con el cuarto lugar después de emerger como el líder del rally temprano después de la apertura del jueves y continuó liderando hasta la Etapa 3 cuando su GR Yaris sufrió una pérdida de potencia debido al polvo en la caja de aire.
Sin embargo, el francés recibió un golpe crítico cuando sufrió un pinchazo en la última etapa del viernes, lo que le costó dos minutos que no pudo recuperar.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
A pesar de retirarse el sábado, Neuville encabezó un evento de pesadilla para Hyundai en quinta posición, a unos 10:40,9 segundos del líder después de sufrir una serie de problemas mecánicos. El belga terminó el rally llevándose los cinco puntos de bonificación por ganar las etapas de potencia.
Craig Breen lideró un evento desesperadamente difícil para M-Sport que se vio obligado a retirar las cuatro entradas de trabajo en algún momento durante el evento debido a una combinación de accidentes y problemas mecánicos.
Breen logró recuperarse de la rotura del brazo de la dirección que provocó su retiro el viernes para reclamar el sexto lugar por delante del piloto de caballeros de M-Sport, Jourdan Serderidis.
El nueve veces campeón mundial Sebastien Loeb, que comenzó el evento por primera vez en 20 años, terminó octavo después de que sus esperanzas de victoria se vieran truncadas por un incendio en el motor el viernes.
El top 10 lo completó el corredor de WRC2 Kajetan Kajetanowicz, por delante de Oliver Solberg de Hyundai, quien logró cuidar a un Hyundai herido en casa. Su compañero de equipo y ganador de Cerdeña, Ott Tanak, llegó hasta el cuarto lugar antes de que un problema de transmisión el sábado y una falla en la dirección asistida lo obligaran a abandonar el rallye.
