BETHESDA, Md. — Este fue el momento que el resto del campo necesitaba: Gee Chun de pie cerca de los árboles, contemplando su situación y luego regresando al punto de su disparo anterior.
Una tercera ronda inestable redujo a la mitad su ventaja en el Campeonato PGA Femenino.
Chun disparó 3 sobre 75 el sábado, dejándola 3 golpes por delante de cara a la ronda final en el Congressional Country Club. En un día que los líderes tuvieron muchos problemas, Chun se mantuvo firme hasta que hizo un doble bogey en el hoyo 16 par 5.
«Ya espero con ansias una ronda final emocionante», dijo. «Si va a ser demasiado fácil, entonces siento que es aburrido».
Parecía que la ronda final podría ser aburrida, o al menos anticlimática, ya que Chun mantuvo una cómoda ventaja durante gran parte del sábado. Hizo bogey en los números 1 y 11, pero hizo birdie en el 2 y el 12. Su ventaja era de 5 cuando tuvo que jugar su tercer tiro desde un césped alto en el 16 de 564 yardas.
Ese disparo la puso en más problemas, en un área con hierba alta y algunos árboles. Ella tomó una mentira injugable y volvió al lugar anterior para volver a golpear.
Un hierro 8 desde allí pasó por encima del green, pero Chun logró subir y bajar para un 7. El dos veces campeón de Major de Corea del Sur lideró por 5 golpes después de la primera ronda y 6 en el punto medio. Después de la tercera ronda, tuvo un total de 208, ocho bajo par.
Lydia Ko (76) y Jennifer Kupcho (74), las compañeras de juego de Chun, tenían sus propios problemas, pero Lexi Thompson y Hye-Jin Choi dispararon 70 y estaban empatadas en el segundo lugar con Sei Young Kim (71) con 5 bajo par.
Thompson jugará en el último grupo mientras busca su primera gran victoria desde 2014.
«Uno siempre quiere estar en el grupo final en cualquier torneo», dijo. «Me encanta que el trabajo duro me haya valido la pena. He estado dedicando tiempo, así que ver que valió la pena y pagó dividendos significa mucho para mí».
Ko no pudo aprovechar las dificultades de Chun. Ella hizo bogey en cuatro de cinco hoyos durante un tramo en los primeros nueve, luego hizo birdie en cuatro de los siguientes siete. Terminó la ronda con cuatro bogeys seguidos.
Kupcho tuvo tres birdies y tres bogeys en los primeros siete hoyos y no pudo ganar mucho terreno al líder.
Kim, quien ganó este evento hace dos años, tuvo una ronda relativamente libre de drama con dos birdies y un bogey. Choi disparó 34 en los últimos nueve mientras jugaba en grupo con Thompson. Volverán a estar juntos el domingo.
«Era la primera vez que jugaba con ella, y de hecho la vi como fan cuando era aficionado», dijo Choi. «Fue una buena experiencia jugar con ella. Por supuesto, traté de concentrarme en mi juego».
Thompson hizo tres birdies en los últimos nueve hoyos, incluido un putt de unos 30 pies en el No. 15. Tiene 11 victorias en el LPGA Tour, pero ninguna desde 2019. Se ha abierto camino en la contienda después de una primera ronda de 74.
Thompson finalizó segundo en Crown Colony en febrero y en Upper Montclair el mes pasado.
«Sé que estoy en un buen estado con mi juego y solo con mi estado mental, así que saldré mañana a disfrutar de la caminata con mi caddie y espero que muchos fanáticos nos apoyen», dijo. «Cualquier marcador que tiro, tiro».
Hannah Green (72) fue quinta con 4 bajo par, un golpe por delante de Atthaya Thitikul (68), quien estaba tan atrás al comienzo del día que estaba en uno de los grupos expulsados en el No. 10. Brooke Henderson (73 ), Kupcho y Jennifer Chang (73) estaban empatados en el sexto lugar con Thitikul.
