ANCHORAGE, Alaska (AP) — La Corte Suprema de Alaska confirmó el sábado el fallo de un tribunal inferior que mantendrá a la republicana Tara Sweeney fuera de la boleta electoral para las elecciones especiales de agosto en la contienda por la Cámara de Representantes de Alaska.
En una breve orden escrita, el tribunal superior afirmó que confirmó la decisión del juez del Tribunal Superior William Morse, quien estuvo de acuerdo con la decisión de la directora de la División de Elecciones, Gail Fenumiai, de no adelantar a Sweeney, quien terminó en quinto lugar en las primarias especiales del 11 de junio, para la elección especial después de que el finalista del tercer lugar se retirara repentinamente.
El tribunal no dio más detalles sobre su razonamiento, pero dijo que se emitirá una opinión completa en una fecha posterior. Morse el viernes falló a favor de la división electoral. La decisión fue apelada por los querellantes en el caso.
Cuarenta y ocho candidatos se presentaron en las primarias especiales para el escaño de la Cámara de Representantes de Alaska, que quedó vacante tras la muerte en marzo del representante republicano Don Young, quien ocupó el escaño durante 49 años.
La primaria especial fue la primera elección celebrada bajo un sistema aprobado por los votantes de Alaska que pone fin a las primarias de los partidos e instituye la votación por orden de preferencia en las elecciones generales.
En este caso, los cuatro principales ganadores de votos que avanzaron a la elección especial fueron los republicanos Sarah Palin y Nick Begich, el independiente Al Gross y la demócrata Mary Peltola. Eso cambió cuando Gross se retiró abruptamente el martes.
Fenumiai había dicho que debido a que Gross se retiró menos de 64 días antes de las elecciones especiales programadas para el 16 de agosto, la ley estatal no permitía que la división colocara al candidato del quinto lugar en la boleta electoral en su lugar.
El jueves, tres votantes demandaron para que se incluyera a Sweeney en la boleta electoral, alegando que los funcionarios electorales malinterpretaron la ley y que el plazo para retirarse no se aplicaba a las elecciones especiales.
Los mensajes enviados a los tres abogados que representan a los demandantes no fueron devueltos de inmediato a The Associated Press el sábado.
“La ley fue clara, y me complace que los tribunales lo hayan afirmado. Ahora es el momento de llevar nuestra campaña a los votantes en las elecciones generales y ganar su apoyo”, dijo Begich en un correo electrónico a la AP.
Los mensajes enviados a las campañas de Sweeney, Palin y Peltola no fueron devueltos de inmediato.
Los abogados del estado dijeron en documentos judiciales que, si bien la división «simpatiza con la expectativa pública» de que bajo el nuevo sistema avanzarían cuatro candidatos, «carece de discreción para relajar un plazo legal inequívoco para lograr este objetivo».
Morse en su orden escrita dijo que el plazo bajo el cual podría ocurrir una sustitución en esta situación “difícilmente podría ser más breve”. Pero, escribió, “ese es el plazo que establece la ley y el que debe aplicar la Sala”.
La campaña de Sweeney no demandó por el tema, pero ella dijo que creía que debería pasar al cuarto lugar y que los votantes deberían tener cuatro candidatos para elegir.
El ganador de la elección especial servirá el resto del mandato de Young. Una elección primaria ordinaria de agosto y una elección general de noviembre determinarán quién ocupará un nuevo mandato de dos años, a partir de enero.
