Rally de Montecarlo 2022 – Sábado por la mañana
Sébastien Ogier recuperó el liderato del Rallye Monte-Carlo de manos de su archirrival Sébastien Loeb después de una mañana de sábado sin aliento que terminó con la apuesta por la victoria de Elfyn Evans.
Dos tiempos más rápidos en tres tramos de velocidad en los Alpes franceses cerca de Digne-les-Bains le dieron a Ogier una ventaja de 5,4 segundos sobre Loeb en el punto medio de la tercera y penúltima etapa.
Esta ronda inaugural del Campeonato Mundial de Rally de la FIA encontró sus dientes cuando Evans se salió de la carretera y Thierry Neuville, Ott Tänak, Gus Greensmith y Oliver Solberg tuvieron problemas cuando las tripulaciones finalmente encontraron nieve y hielo en las montañas.
Evans ganó la prueba de apertura de Le Fugeret a Thorame-Haute, pero Ogier empató con su compatriota francés Loeb en la clasificación general después de ganar la siguiente prueba de Saint-Jeannet a Malijai.
El tiempo más rápido en Saint-Geniez/Thoard, que contó con 5 km de condiciones invernales en la cima del mítico Col de Fontbelle, permitió a Ogier recuperar el liderato que le había cedido el viernes por la mañana con su Toyota GR Yaris.
«No estaba tan contento con el coche en la primera carrera, estaba luchando mucho», admitió Ogier. “La última etapa fue solo sobre sobrevivir. Nunca es fácil pasar por esa etapa, pero estamos aquí”.
Loeb no pudo producir el mismo ritmo que lo llevó ayer a cuatro victorias de etapa con el Puma de M-Sport Ford.
“Fue más difícil hoy”, explicó. “La carretera está muy sucia en nuestra posición y creo que pagamos un poco con los neumáticos súper blandos. No ha sido fácil pilotar la última etapa con dos neumáticos de clavos y dos slicks. No fue fácil mantener el auto recto. Traté de empujar”.
Craig Breen estaba a más de un minuto a la deriva en tercer lugar en su Puma mientras el irlandés evitaba la carnicería que se desarrollaba a su alrededor.
Evans se salió de la carretera en una esquina izquierda en Saint-Geniez, dejando su GR Yaris posado en el borde de una pendiente pronunciada en un ángulo alarmante. La etapa finalmente se detuvo, luego de lo cual su automóvil fue llevado nuevamente al asfalto, lo que permitió que el galés continuara, aunque con la pérdida de muchos minutos.
Ott Tänak perdió más de un minuto con un pinchazo en la parte trasera izquierda de su Hyundai i20 en la primera carrera, pero lo peor estaba por venir.
El estonio abordó a Saint-Geniez con neumáticos sin clavos y cuando llegó a la nieve y el hielo, las condiciones lo atraparon y chocó contra un banco. El impacto hizo que saliera refrigerante del área del motor y, junto con otro pinchazo, su día había terminado.
Neuville luchó contra problemas mecánicos durante toda la mañana. “Tan pronto como freno, el auto se mueve hacia un lado. Tendré que terminar el día así”, dijo el belga, que conducía solo al 75 por ciento. Estaba 46,3 segundos detrás de Breen en cuarto lugar.
Greensmith se hundió en la tabla de clasificación después de que su Puma se ralentizara por problemas mecánicos y todo el drama permitió que un Kalle Rovanperä renaciente subiera del noveno al quinto.
Takamoto Katsuta fue sexto en otro GR Yaris, a pesar de un trompo, pero Oliver Solberg cayó media hora después de bloquear los frenos en una esquina derecha y su i20 N se fue por un terraplén.
El resto de los 10 primeros permaneció sin confirmar a la espera de que se calcularan los tiempos teóricos después de que se detuviera la etapa final. Pero otro piloto que no estaba allí era el líder del WRC2, Stéphane Lefebvre, que arrancó la rueda trasera derecha de su DG Sport Competition Citroen C3 en Saint-Jeannet.
