Una fotografía tomada el 3 de junio de 2022 muestra a una singular cría de tortuga gigante albina de Galápagos, nacida el 1 de mayo, junto a su madre en el Tropicarium de Servion, en el oeste de Suiza.
Los científicos han descubierto el secreto de la eterna juventud: nacer tortuga.
Dos estudios publicados en la revista Ciencias El jueves reveló escasa evidencia de envejecimiento entre ciertas especies de sangre fría, desafiando una teoría de la evolución que sostiene que la senescencia, o el deterioro físico gradual con el tiempo, es un destino ineludible.
Aunque ha habido informes individuales llamativos, como el de Jonathan, la tortuga de Seychelles que cumple 190 años este año, estos se consideraron anecdóticos y el problema no se había estudiado sistemáticamente, dijo el ecologista de vida silvestre de Penn State David Miller, autor principal de uno de los los periódicos, dijo a la AFP.
Los investigadores han «realizado un trabajo mucho más comparativo y realmente completo con aves y animales en la naturaleza», dijo, «pero mucho de lo que sabíamos sobre anfibios y reptiles provenía de una especie aquí, una especie allá».
Para su artículo, Miller y sus colegas recopilaron datos de estudios de campo a largo plazo que comprenden 107 poblaciones de 77 especies en la naturaleza, incluidas tortugas, anfibios, serpientes, cocodrilos y tortugas.
Todos estos utilizaron una técnica llamada «marcar-recapturar» en la que un cierto número de individuos son capturados y etiquetados, luego los investigadores los siguen a lo largo de los años para ver si los encuentran nuevamente, derivando estimaciones de mortalidad basadas en probabilidades.
También recopilaron datos sobre cuántos años vivieron los animales después de alcanzar la madurez sexual y utilizaron métodos estadísticos para producir tasas de envejecimiento, así como longevidad, la edad en la que el 95 por ciento de la población está muerta.
«Encontramos ejemplos de envejecimiento insignificante», explicó la bióloga e investigadora principal Beth Reinke, de la Universidad del Noreste de Illinois.
Aunque esperaban que esto fuera cierto para las tortugas, también se encontró en una especie de cada uno de los grupos de sangre fría, incluso en ranas, sapos y cocodrilos.
«El envejecimiento o la senescencia insignificantes no significa que sean inmortales», agregó. Lo que significa es que existe la posibilidad de morir, pero no aumenta con la edad.
Por el contrario, entre las mujeres adultas en los EE. UU., el riesgo de morir en un año es de uno en 2500 a los 10 años, frente a uno en 24 a los 80 años.
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., que está interesado en aprender más sobre el envejecimiento en ectotermos, o especies de sangre fría, y aplicarlo a los humanos, que son de sangre caliente.
no es metabolismo
Los científicos han tenido ectotermos durante mucho tiempo, porque requieren temperaturas externas para regular la temperatura de su cuerpo y, por lo tanto, tienen metabolismos más bajos, envejecen más lentamente que los endotermos, que generan internamente su propio calor y tienen metabolismos más altos.
Esta relación es cierta en los mamíferos. Por ejemplo, los ratones tienen una tasa metabólica mucho más alta que los humanos y una esperanza de vida mucho más corta.
Sin embargo, sorprendentemente, el nuevo estudio encontró que la tasa metabólica no era el factor principal que se pensaba anteriormente.
«Aunque había ectotermos que envejecían más lentamente y vivían más que los endotermos, también había ectotermos que envejecían más rápido y vivían menos», después de controlar factores como el tamaño del cuerpo.
El estudio también arrojó pistas intrigantes que podrían proporcionar vías para futuras investigaciones. Por ejemplo, cuando el equipo observó directamente las temperaturas promedio de una especie, en lugar de la tasa metabólica, encontraron que los reptiles más cálidos envejecen más rápido, mientras que lo contrario ocurre con los anfibios.
Una teoría que resultó cierta: aquellos animales con rasgos físicos protectores, como caparazones de tortuga, o rasgos químicos como las toxinas que pueden emitir ciertas ranas y salamandras, vivieron más tiempo y envejecieron más lentamente en comparación con los que no los tenían.
«Un caparazón es importante para el envejecimiento y lo que hace es que hace que una tortuga sea realmente difícil de comer», dijo Miller.
«Lo que eso hace es que permite que los animales vivan más tiempo y que la evolución funcione para reducir el envejecimiento, de modo que si evitan que se los coman, todavía funcionan bien».
Un segundo estudio realizado por un equipo de la Universidad del Sur de Dinamarca y otras instituciones aplicó métodos similares a 52 especies de tortugas terrestres y terrestres en poblaciones de zoológicos y encontró que el 75 por ciento mostraba un envejecimiento insignificante.
«Si algunas especies realmente escapan del envejecimiento y los estudios mecánicos pueden revelar cómo lo hacen, la salud humana y la longevidad podrían beneficiarse», escribieron los científicos Steven Austad y Caleb Finch en un comentario sobre los estudios.
Sin embargo, notaron que incluso si algunas especies no tienen una mortalidad creciente a lo largo de los años, sí exhiben enfermedades relacionadas con la edad.
La tortuga Jonathan “ahora está ciega, ha perdido el sentido del olfato y debe ser alimentada a mano”, dijeron, demostrando que los estragos del tiempo llegarán para todos.
Beth A. Reinke et al, Diversas tasas de envejecimiento en tetrápodos ectotérmicos brindan información sobre la evolución del envejecimiento y la longevidad, Ciencias (2022). DOI: 10.1126/ciencia.abm0151
Rita da Silva et al, Senescencia lenta e insignificante entre testudines desafía las teorías evolutivas de la senescencia, Ciencias (2022). DOI: 10.1126/ciencia.abl7811
© 2022 AFP
Citación: Siempre joven: muchas criaturas de sangre fría no envejecen, según muestran los estudios (23 de junio de 2022) consultado el 24 de junio de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-06-young-cold-blooded-creatures-dont -edad.html
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