Scratch más allá de la superficie y UFC entregó muchos momentos memorables durante la primera mitad de 2022. Lo que le faltó al año en grandes enfrentamientos de marquesina, lo compensó con ricas historias contadas dentro y fuera del octágono.
Las apasionantes peleas de campeonato, el surgimiento de lo que podría ser un atleta generacional y una disputa en la vida real con la compañía se encuentran entre los aspectos más destacados de UFC de enero a junio. Todo lo que ocurrió durante los primeros seis meses de 2022 preparó el escenario para una segunda mitad intrigante.
Echemos un vistazo a cinco momentos de la primera mitad del año que sacudieron al UFC.
Charles Oliveira es innegable
Oliveira es el rey sin corona de la división de peso ligero de UFC y solo se suma al drama de su ascenso inesperado. Las peleas de ida y vuelta contra Michael Chandler y Dustin Poirier en 2021 lo tuvieron en la carrera por el Peleador del año. Una emocionante victoria sobre Justin Gaethje este año borró cualquier duda persistente. Sí, Oliveira se sacude y se deja caer bastante, pero su telaraña de jiu-jitsu disuade a los oponentes de terminar el trabajo. Agregue a eso una voluntad inquebrantable y un poder de final de pelea y Oliveira es una programación que debe ver.
Oliveira fue despojado después de perder el peso para su defensa del título de peso ligero en UFC 274, pero hubo suficiente caos en torno al incidente para salvarlo. Fue difícil encontrar una amenaza genuina para Khabib Nurmagomedov en el momento de su retiro, pero Oliveira se ha convertido en la otra mitad de ese partido de ensueño.
Francis Ngannou contra UFC
Las disputas salariales entre UFC y sus luchadores no son nada nuevo, pero esta se siente un poco diferente. Campeón de peso pesado Ngannou se ha mantenido firme en su deseo de un trato más equitativo del presidente de UFC, Dana White y compañía. Es una de las batallas de más alto perfil entre White y un luchador y una en la que ninguna de las partes parece ceder. Ngannou estaba en la última pelea de su contrato cuando derrotó por poco a Ciryl Gane en UFC 270. Su victoria fue aún más impresionante por su uso de la lucha libre, una vez su talón de Aquiles, y la noticia de que luchó con un MCL desgarrado y lesionado. . La resolución de Ngnannou vs. UFC no está clara, pero fue un comienzo de año fascinante.
Jiri Prochazka y Glover Teixeira inspiran en un clásico de todos los tiempos
Teixeira vs. Prochazka fue pura magia. Puede que no haya tenido la delicadeza de Jon Jones contra Alexander Gustafsson, pero Texeira-Prochazka fue una clase magistral del espíritu guerrero. Teixeira, el campeón defensor, siguió desafiando las expectativas a los 42 años. Sobrevivió a los bombardeos de Prochazka y arrastró a su joven oponente a aguas profundas. Cada hombre llamó a la puerta de la Muerte repetidamente pero, con la inmortalidad en juego, se negó a pasar. Cuando comenzó la fatiga, Teixeira y Prochazka se quitaron las armas de los arsenales del otro. Teixeira se apoyó en sus golpes y casi noqueó a Prochazka al comienzo del quinto asalto. Prochazka, a solo 30 segundos de perder la pelea, arrebató una sumisión Hail Mary que obligó al campeón a hacer tapping. Puro drama.
Khamzat Chimaev demuestra ser una verdadera amenaza al título
Chimaev es el verdadero negocio. Las expectativas de Chimaev eran comprensiblemente altas. Absolutamente mutiló a sus oponentes de UFC en el período previo a una pelea con el reciente retador al título de peso welter, Gilbert Burns. Chimaev conectó 112 golpes y solo absorbió uno en sus primeras cuatro peleas de UFC. Chimaev y Burns se golpearon el uno al otro en Fight of the Night de UFC 273. Aquellos decepcionados con lo competitiva que fue la pelea ignoran lamentablemente el talento de Burns. Esto fue empinado, empinado aumento de la competencia por Chimaev. El mero hecho de que Chimaev ganó la pelea con tan poca experiencia contra la competencia de alto nivel es un buen augurio para su campaña por el campeonato.
Michael Chandler entrega líder de KO del año
El techo de Chandler en el UFC aún está bajo examen, pero no se puede negar que el hombre entrega los bienes. Su pelea con Gaethje fue nombrada Pelea del año de CBS Sports. Obtuvo una bonificación por desempeño en su debut en UFC al noquear a Dan Hooker y montar un thriller contra Oliveira por el título vacante. Esa tendencia continuó en UFC 274. Chandler se recuperó de un duro primer round contra Tony Ferguson y entregó un KO memorable de todos los tiempos. Chandler plantó una patada frontal perfecta en la barbilla de Ferguson. Las fotos eran difíciles de ver. El impacto de la patada de Chandler estiró el rostro de Ferguson como una máscara de látex. Un backflip de celebración fue la guinda del pastel del favorito para el KO del año.
