QUITO, Ecuador — Durante más de una semana, la nación andina de Ecuador se ha visto azotada por protestas, en ocasiones violentas, por el aumento de los precios del combustible, los alimentos y otras necesidades básicas, impulsadas por una inflación mundial que está provocando niveles similares de frustración en todo el mundo. America latina.
La capital del país, Quito, ha quedado prácticamente paralizada por los manifestantes que bloquearon las principales vías, quemaron neumáticos y se enfrentaron con la policía, arrojando piedras a los agentes que respondieron lanzando gases lacrimógenos. Chocado estalló de nuevo el jueves.
Las marchas y manifestaciones, que han sido encabezadas por grupos indígenas, representan un importante desafío para el gobierno de derecha del presidente Guillermo Lasso, que lucha por reactivar una economía golpeada por la pandemia.
Las protestas comenzaron la semana pasada en las zonas rurales de Ecuador cuando un grupo poderoso, la Confederación de Nacionalidades Indígenas de Ecuador, o Conaie, anunció una huelga y emitió una lista de demandas, que incluían un recorte en los precios del combustible, controles de precios en algunos productos agrícolas y más gastos. en educación.
Desde entonces, las protestas se han expandido a Quito y muchas otras partes del país.
Los disturbios han dejado al menos tres muertos y casi 100 personas heridas, según cifras recopiladas por la Alianza de Organizaciones por los Derechos Humanos, un grupo nacional, y ha llevado a Lasso a declarar el estado de emergencia en seis de las 24 provincias de Ecuador.
En la región amazónica del país, el gobierno dice que ha perdido el control de la pequeña ciudad de Puyo ante los manifestantes que empuñan armas, lanzas y explosivos. Los funcionarios del gobierno también informaron que 18 oficiales estaban desaparecidos después de los enfrentamientos y que otros habían resultado heridos.
“No podemos garantizar la seguridad pública en Puyo en este momento, han quemado toda la infraestructura policial y la entrada a la ciudad está sitiada”, dijo el martes a periodistas Patricio Carrillo, ministro del Interior.
La agitación en Ecuador refleja cómo la inflación se suma a los desafíos de un país donde la pandemia profundizó la pobreza crónica y la desigualdad. Más del 32 por ciento de la población vive en la pobreza y gana menos de $3 por día.
Dinámicas similares también han alimentado el descontento en toda América Latina, desde Chile hasta Perú y Honduras, con personas que exigen que los gobiernos encuentren formas de reducir el costo de los bienes cotidianos.
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“El pueblo de Ecuador se enfrenta a la pobreza”, dijo Leonidas Iza, líder de Conaie. “Hay desigualdad e injusticia, y lo que ha despertado en los ecuatorianos es indignación”.
Los grupos de derechos humanos han criticado a Guillermo Lasso por emplear lo que consideran tácticas de mano dura contra los manifestantes, incluidas fuerza excesiva y detenciones arbitrarias.
“La lamentable decisión del presidente Lasso de reprimir las protestas está provocando una crisis de derechos humanos”, dijo Erika Guevara-Rosas, directora para las Américas de Amnistía Internacional.
Los funcionarios del gobierno dijeron que estaban dispuestos a discutir las preocupaciones planteadas por los líderes de las protestas, pero agregaron que el país no puede tolerar la violencia.
“No confundamos el legítimo derecho a la protesta con la protesta violenta”, dijo en una entrevista Juan Carlos Holguín, canciller de Ecuador. “Han causado caos, causado terror y causado muertes en nuestro país”.
Algunos manifestantes dicen que el gobierno no ha abordado la situación cada vez más grave de muchas personas en el país que luchan por mantener a sus familias.
“Estamos aquí porque todo está muy caro ahorita y nos afecta a los pobres”, dijo María Ashca, una campesina que viajó a Quito desde el pequeño pueblo de Guanto Chico, al sur de la capital, para participar en una manifestación. el miércoles.
Se paró en un grupo pacífico de cientos de personas cantando, tocando cuernos y ondeando banderas ecuatorianas e indígenas del arcoíris.
El aumento en los precios mundiales del petróleo ha beneficiado a Ecuador ya que el combustible es una de sus principales exportaciones, dijo Nora S. Brito, analista de International Crisis Group, pero hasta ahora eso no ha llegado a los más necesitados.
“Cuando los precios del petróleo suben, ves más dinero en el país en el sentido de que hay más inversión. Ves al gobierno construyendo hospitales, escuelas, carreteras”, dijo Brito. “Pero no hemos visto eso con este gobierno”.
El Sr. Holguín dijo que el gobierno, que ha estado en el poder desde el año pasado, ha hecho todo lo posible para atender a sus ciudadanos, incluida la vacunación de millones contra el covid-19 en un corto período de tiempo.
Pero también dijo que el gobierno no puede hacer mucho para abordar los problemas que han asolado al país durante generaciones.
“En un año de gobierno es imposible cambiar los problemas estructurales”, dijo Holguín. “Pero nuestro gobierno está bien encaminado para brindar el bienestar que todos necesitamos”.
El gobierno se ha comunicado públicamente con Conaie, pero la organización se ha negado a mantener conversaciones, diciendo que no quiere hablar hasta que el estado deje de responder a las protestas con violencia y acceda a sus demandas.
Iza, líder de la Conaie, dijo en una entrevista que el grupo estaba “listo para resistir hasta que tengamos una respuesta del gobierno”.
Holguín no quiso comentar sobre la posición del gobierno sobre una demanda clave: el uso de subsidios para bajar los precios de la gasolina.
Las Naciones Unidas, la Unión Europea y varias embajadas han instado a ambas partes a llegar a un compromiso.
Si bien muchas de las manifestaciones han sido pacíficas, algunas se han convertido en saqueos, con manifestantes pinchando las ruedas de los autobuses públicos y disparando a soldados y policías, según el gobierno.
Dos personas murió cuando las ambulancias que se utilizaban para trasladarlos de un hospital a otro fueron bloqueadas por manifestantes, según el Ministerio de Salud.
Las protestas han causado más de $ 110 millones en daños económicossegún el gobierno.
Agentes de policía con equipo antidisturbios dispararon gases lacrimógenos contra los manifestantes, lo que provocó la muerte de un manifestante que, según los grupos de derechos humanos, fue alcanzado en la cabeza por un bote de gas lacrimógeno. La policía dice que el hombre estaba manipulando un artefacto explosivo y estalló.
Las manifestaciones son las más grandes que ha visto el país desde 2019, cuando decenas de miles de personas marcharon en Quito, exigiendo que el gobierno restableciera un subsidio de larga data a los precios del petróleo que, según el gobierno, costaba $ 1.4 mil millones al año.
El predecesor de Lasso, Lenín Moreno, restableció el subsidio y luego cambió a un sistema de precios que fluctúa con los mercados globales.
Después de que los precios del combustible comenzaron a subir el año pasado, Lasso ordenó que se arreglaran, pero los indígenas y otros grupos dijeron que el precio seguía siendo demasiado alto.
Inkarri Kowii, sociólogo y analista en Quito, dijo que la naturaleza generalizada de las protestas sugiere que el país puede enfrentar un período prolongado de disturbios.
“Parece que vamos a ver una escalada aún mayor”, dijo. “Este nivel de violencia en la sociedad ecuatoriana demuestra que estamos completamente fracturados”.
María Sibe, de 30 años, también del pueblo de Guanto Chico, estaba entre un grupo de manifestantes en Quito el miércoles que dijo que el alto precio del combustible para la maquinaria agrícola les había dificultado ganarse la vida.
“Lo que necesitamos comprar es demasiado caro”, dijo.
José María León Cabrera informó desde Quito, Ecuador, y Megan Janetsky informó desde Bogotá.
