Los vientos de cambio han barrido el vestidor de los Pittsburgh Steelers. Con el retiro de Ben Roethlisberger esta temporada baja, no hay miembros del último equipo de Super Bowl de Pittsburgh actualmente en la lista. Los casilleros de esos jugadores ahora están siendo ocupados por una nueva ola de Steelers que están tratando de agregar a la colección de equipos de campeonato de la franquicia.
El antiguo casillero de uno de los compañeros de equipo más famosos de Roethlisberger, el profundo del Salón de la Fama Troy Polamalu, está siendo ocupado actualmente por Najee Harris (h/t Jim Wexell de Steel City Insider), quien actualmente está siendo preparado por Mike Tomlin y el capitán defensivo Cam Heyward. como nuevo líder del equipo.
Estoy cerrando la relación de liderazgo de transición entre Cam Heyward y Najee. tomlin dijo en El podcast de pivote. «Najee es un líder. Nació como líder. Tiene una buena moral futbolística. Ve el juego como nosotros lo vemos. Quiere ser parte de lo que es correcto, por lo que debe cultivarse. Eso debe ser entrenado… No le vamos a pedir que dirija sin enseñarle cómo hacerlo, cómo se ve, qué implica, no solo en nuestras palabras sino en nuestras acciones».
El elogio de Tomlin rápidamente volvió a Harris, quien respondió a través de las redes sociales
«Tengo el mayor respeto por este tipo», escribió Harris. «Todo lo que dice es la verdad. Sigo aprendiendo todos los días. Estoy más que feliz de tener a esta gente de mi lado».
Tomlin compartió un ejemplo de cómo Heyward emanaba liderazgo a través de sus acciones. En diciembre pasado, al enterarse de que Harris no tenía adornos navideños instalados dentro de su casa, Tomlin reclutó a Heyward para que se encargara del asunto.
«Cam Heyward hizo que le llevaran un árbol de Navidad a su casa esa noche», recordó Tomlin. «Adornos y todo eso… Eso no tiene nada que ver con el fútbol. Solo queremos que sepa que necesitamos ciertas cosas de él en el fútbol, así que lo ayudaremos con los otros aspectos». de su vida porque no puedo correr el balón, y tampoco Cam Heyward».
Harris espera tener más éxito esta temporada después de reescribir los libros de récords de novatos de los Steelers en 2021. A pesar de jugar detrás de una línea ofensiva reconstruida, Harris logró correr para un récord de novatos de los Steelers de 1,200 yardas. También estableció el récord de novato de los Steelers con 1,647 yardas de uso general. Por sus esfuerzos, Harris ganó los honores de Pro Bowl mientras ayudaba a los Steelers a capturar un lugar en los playoffs durante la última temporada de Roethlisberger.
Puede que sea un corredor de poder moderno, pero Harris juega en un sistema de la vieja escuela en lo que respecta a la posición de corredor. Si bien muchos equipos han optado por sistemas de dos espaldas, Tomlin sigue siendo fanático de la espalda destacada. Esa es una de las razones por las que los Steelers usaron una selección de primera ronda para adquirir a Harris, quien ayudó a llevar a Alabama a un título nacional en su última temporada en Tuscaloosa.
La durabilidad es fundamental para Harris, dada la frecuencia con la que los Steelers llaman a su número. Pero a pesar de la gran carga de trabajo del año pasado (Harris tuvo 381 toques la temporada pasada, 10 más que el campeón terrestre del año pasado, Jonathan Taylor), Harris constantemente descartó preguntas sobre su bienestar físico a fines de la temporada 2021. Respondió a esas preguntas teniendo dos de sus mejores actuaciones al final de la temporada; una actuación terrestre de 93 yardas contra los Chiefs en la Semana 16 y una actuación de 188 yardas en una victoria de la Semana 17 sobre Cleveland.
Harris volverá a ser una parte integral de la ofensiva de Pittsburgh en 2022, pero su carga de trabajo puede ser más ligera esta temporada con las incorporaciones de temporada baja de los receptores novatos George Pickens y Calvin Austin III. Harris también contará con la ayuda de lo que debería ser una línea ofensiva mejorada después de que los Steelers eligieran a los linieros interiores James Daniels y Mason Cole en la agencia libre.
«Ese tipo es una vaca de campana», dijo Tomlin sobre su corredor de 24 años. «Tendrá que ser una vaca campana para nosotros. Si este tren va a alguna parte en 2022, será un componente importante y es capaz. Ni siquiera estoy hablando desde el punto de vista del talento; sabemos que Estoy hablando de que es capaz desde un punto de vista intangible, sacando lo mejor de sus compañeros de equipo, asumiendo la responsabilidad que conlleva liderar. Es simplemente joven. Ha sido un proyecto divertido».
