BETHESDA, Md. — In Gee Chun logró 64 golpes, ocho bajo par, el jueves para tomar una gran ventaja temprana en la primera ronda del Campeonato Femenino de la PGA.
Mientras que la mayor parte del campo pasó el día en el húmedo Blue Course del Congressional, Chun hizo birdies en siete de los ocho hoyos durante un tramo. Ella fue 7 golpes mejor que cualquier otra persona que comenzó en la mañana, lo que la convirtió en una amenaza para romper el récord de la mayor ventaja en 18 hoyos en un major femenino, establecido por Mickey Wright, quien lideró este torneo por 5 golpes después de 18 en 1961.
«No sé en qué campo de golf está jugando In Gee», dijo la campeona defensora Nelly Korda después de terminar su ronda de 71.
Chun estaba jugando en el mismo campo que todos los demás, uno que pasó por una restauración completa el año pasado. Hubo fuertes lluvias en el área durante la noche y más precipitaciones durante el juego el jueves por la mañana. Eso suavizó el campo, pero también hizo que la longitud de Congressional (6,809 yardas para esta primera ronda) fuera un factor más importante.
No es gran cosa para Chun, dos veces ganador de Grand Slam.
«El campo, después de mucha lluvia, se siente más largo», dijo el surcoreano de 27 años. «Al mismo tiempo, los verdes eran más suaves. Así que creo que fue solo un equilibrio».
Aunque quedaba mucho golf por jugar, la ventaja inicial de 7 golpes de Chun ciertamente llamó la atención.
«No puedo dejar de mirar la clasificación», tuiteó Justin Thomas. «¡Adelantando por 7 a la mitad del día 1!»
Hye-Jin Choi estaba 3 bajo par en 11 hoyos por la tarde, uno de varios jugadores que amenazaron con reducir la ventaja de Chun, pero no por mucho.
Chun, que comenzó en los últimos nueve, hizo birdies en los números 15, 16, 17 y 18. Después de un bogey en el número 1, se recuperó con tres birdies más seguidos.
Chun estableció un récord de campeonato importante, hombres o mujeres, cuando ganó el Campeonato de Evian en 2016 con 21 bajo par. También ganó el US Women’s Open el año anterior.
Korda era parte de un grupo en 1 bajo, junto con su compañero de juego Brooke Henderson. Un ejemplo de lo desafiante que fue el campo: Korda golpeó driver, híbrido y madera 7 mientras hacía par en el noveno hoyo de 587 yardas.
«Ese es el par 5 más largo que he jugado», dijo. «Estaba feliz de jugar los nueve primeros incluso».
Chun golpeó los 14 fairways y dijo que pasó el tiempo discutiendo temas no relacionados con el golf con el caddie Dean Herden.
«Hablamos de los kiwis porque me encanta comer kiwis en el campo», dijo. «Es muy difícil encontrar un buen kiwi en el supermercado. Por suerte, tenemos un buen supermercado coreano cerca de aquí, así que compré un buen kiwi dorado».
Si Chun sigue jugando así, puede que le resulte fácil relajarse en el campo, pero tendrá un grupo talentoso de retadores persiguiéndola. Jennifer Kupcho, quien ganó su primer major en el Campeonato Chevron a principios de este año, fue 1 bajo. Pornanong Phatlum ganó el segundo hoyo y estaba 2 bajo ocho.
Todos esos jugadores podrían sentirse bastante cerca del liderato, si no fuera por Chun.
«Siento que jugué muy bien. El campo es realmente difícil», dijo Kupcho. «Realmente no sé cómo In Gee tiene 8 menos en este momento. Eso definitivamente es un caso atípico».
