Los antiguos egipcios estaban preocupados por algo más que la muerte.

Cuando pensamos en el antiguo Egipto, lo primero que nos viene a la mente suelen ser las momias y los sarcófagos. Según la investigadora y curadora del Rijksmuseum van Oudheden, Lara Weiss, esa impresión es injustificada. Hizo un recorrido en audio para el Rijksmuseum van Oudheden que se centra en los egipcios vivos y su relación con la muerte y los muertos.

«Si invierte tanto tiempo y esfuerzo en poder vivir en el más allá, es una señal clara de que tiene un aprecio real por la vida», dice Weiss. «El hecho de que siempre hablemos de la muerte en el antiguo Egipto se debe principalmente a cómo surgieron las colecciones».

Weiss preferiría centrarse en la vida de los antiguos egipcios, pero incluso en su caso, la muerte nunca está lejos. Su proyecto VIDI, «The Walking Dead en Saqqara»se centra en la vida y los rituales de la ciudad egipcia de los muertos, Saqqara.

«Debido a películas como ‘La Momia’, existe la idea errónea de que allí es muy espeluznante o extraño, pero los antiguos egipcios en realidad eran muy pragmáticos. Llevaban un ‘recibo’ a su tumba para asegurarse de que el pago de su travesía a la el más allá transcurriría sin problemas o como prueba de que a sus sirvientes se les pagaba por su arduo trabajo. Este ‘recibo’ no estaba escrito en un trozo de papiro, sino que estaba tallado permanentemente en una de las paredes de la cámara funeraria», explica.

Este tipo de representaciones permiten a los investigadores de hoy en día trazar un mapa de cómo solía ser un funeral de estas personas. «La mayoría de los difuntos tienen una representación de una procesión de objetos funerarios que ingresan a la tumba, por ejemplo», explica Weiss, «pero se puede ver la mayoría de las diferencias en el tipo de detalles que se eligieron para representar. Uno solo representa a personas anónimas , mientras que el otro muestra a su esposa o sirvientes. La elección de quién está representada dice algo sobre la persona que hizo esa elección (es decir, el dueño de la tumba), pero también sobre sus redes y entorno social».

Weiss tradujo tales hallazgos en un recorrido de audio para el Rijksmuseum van Oudheden. «Un proyecto de VIDI y una gira de audio obviamente tienen audiencias objetivo muy diferentes», dice ella. «Un recorrido en audio requiere mucha más información básica que una publicación académica, e hice un esfuerzo por presentar un punto de vista diferente al habitual sobre la colección del museo del Antiguo Egipto».

Por eso el recorrido no se detiene frente a las momias. En cambio, se hace que el oyente se detenga frente a piezas que conectan a los muertos con los vivos, como una carta a los muertos y un pájaro Ba, que simboliza el alma del difunto. El Ba puede salir de la tumba durante el día y visitar a sus familiares, por ejemplo.

«Un audio tour es una forma maravillosa de desafiar a los visitantes a mirar los pequeños detalles de los objetos. ¿A quién ves? ¿Qué están haciendo? ¿Cuál es su relación? No puedo presentar toda la investigación que he hecho en el museo, pero espero que la gente se dé cuenta de que los difuntos han tomado decisiones que son únicas para cada individuo. Alrededor de la época en que se estaba construyendo una tumba así, todavía te quedaban unos diez o veinte años de vida. Podrías hacerla más y más más hermoso, similar a cómo las personas compran y decoran sus casas hoy en día. Es una forma de expresión de la vida y la identidad de una persona y, a veces, tal vez también una forma de competir con sus vecinos», concluye Weiss.

Proporcionado por la Universidad de Leiden