Los médicos del Programa de Salud de Género de la UCLA han desarrollado una técnica para reducir la protuberancia de la nuez de Adán sin dejar una cicatriz en el cuello del paciente.
El avance podría ser importante y bienvenido para las mujeres transgénero y las personas no binarias, para quienes una cicatriz en el cuello puede ser un signo revelador de su cirugía, que a menudo las expone a la discriminación, el odio y la violencia.
Un estudio de los cirujanos que desarrollaron la técnica fue publicado en la revista Cirugía Plástica Facial y Medicina Estética. Al revisar los resultados de 77 personas que se sometieron a la cirugía en las instalaciones de UCLA Health, los autores concluyeron que el procedimiento es una forma eficaz de optimizar la atención de las personas que se someten a una cirugía de afirmación de género.
Específicamente, encontraron que el procedimiento, que puede ser realizado en 90 minutos por un solo cirujano, es efectivo para remover la nuez de Adán, que puede realizarse usando solo el equipo ya disponible en la mayoría de los quirófanos, además de algunos otros herramientas baratas, y que podría ser fácilmente adoptado por cirujanos plásticos y cirujanos de garganta.
El procedimiento se denomina afeitado traqueal «sin cicatrices», gracias a la ausencia de una cicatriz en el cuello del paciente, aunque en realidad crea una pequeña cicatriz oculta en el interior del labio del paciente. Esa es la ubicación a través de la cual un cirujano inserta fórceps para recortar el cartílago y una herramienta de pulido para afeitar el cartílago adicional que forma la nuez de Adán.
«Siempre habrá una cicatriz con cualquier cirugía, pero este procedimiento crea una cicatriz que solo vería un dentista», dijo el Dr. Abie Mendelsohn, profesor asociado de cirugía de cabeza y cuello en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA, y el autor principal del estudio. «Representa un cambio masivo en la capacidad de proporcionar una atención óptima de afirmación de género para los pacientes».
Mendelsohn dijo que muchas personas transgénero temen realizar las actividades de la vida diaria debido a la amenaza de ser «relojadas» o de ser identificadas como personas trans por otros, en contra de sus deseos.
«Cuando vivimos con miedo, eso realmente no es vida en absoluto», dijo Mendelsohn. «Con este enfoque original, tenemos la oportunidad de tratar quirúrgicamente el miedo, y ese es un aspecto increíblemente gratificante del trabajo que hacemos».
Aunque existen varios procedimientos de afirmación de género que pueden abordarse mediante la terapia de reemplazo hormonal, la nuez de Adán es una de las pocas características anatómicas que solo pueden tratarse con cirugía. El procedimiento de afeitado traqueal tradicional, que se desarrolló a mediados de la década de 1970, consiste en hacer una incisión en el cuello y luego usar puntos de sutura para cerrarlo. Pero para algunas personas transgénero, la cicatriz creada por ese procedimiento podría ser tan angustiosa como la presencia de la propia nuez de Adán.
Fundado en 2016, el Programa de salud de género ofrece atención médica y quirúrgica integral a pacientes transgénero y de género diverso de Los Ángeles y de todo el país. Está dirigido por la Dra. Amy Weimer y el Dr. Mark Litwin. Las cirugías analizadas en el nuevo estudio fueron realizadas por cirujanos afiliados al programa entre noviembre de 2019 y abril de 2022.
Ha habido una investigación limitada sobre otras técnicas que pretenden reducir la nuez de Adán con una cicatriz mínima. Pero esos estudios previos involucraron a un número muy pequeño de pacientes o se realizaron solo con cadáveres, y no habían demostrado que otras técnicas fueran seguras o efectivas.
Los autores del nuevo estudio recomiendan que los cirujanos plásticos faciales capacitados y los cirujanos que se especializan en laringología o cirugía de garganta adopten la nueva técnica, y sugieren que los becarios quirúrgicos realicen alrededor de 20 procedimientos supervisados antes de intentar operar por su cuenta.
«Esta es una mejora significativa en el estándar de atención de afirmación de género que esperamos que otros cirujanos en el campo incorporen en sus propias prácticas», dijo la coautora del estudio, la Dra. Justine Lee, profesora Bernard G. Sarnat de Biología Craneofacial de la UCLA. y profesor asociado de cirugía en la Escuela de Medicina de Geffen.
El estudio encontró que no hubo cambios en la voz ni daños en las cuerdas vocales entre los pacientes, pero se necesita más investigación para corroborar esos resultados y comprender qué efectos podría tener la técnica desarrollada por la UCLA en la calidad de vida y la salud mental de los pacientes.
El primer autor del estudio es el Dr. Michael Eggerstedt del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago. Los autores no recibieron ningún tipo de financiación extramuros para el estudio.
