En ninguna parte de la oración solitaria que comprende Título IXla ley de 1972 que prohíbe la discriminación, la negación de beneficios o la exclusión por motivos de sexo en cualquier programa o actividad educativa que reciba asistencia financiera federal, aparece la palabra “deportes”.
La ley que abrió los campos de juego a millones de mujeres nunca menciona específicamente su aplicación más conocida. Fue un matiz en la redacción, una elección de palabras que casi no sucedió, lo que hizo que el Título IX se convirtiera en sinónimo de cambio cataclísmico para las atletas femeninas.
“En esas 37 palabras está la palabra ‘actividad’. Y debido a esa palabra, es la única razón, realmente, por la que hoy tenemos deportes femeninos”, dijo la inmortal del tenis y activista por los derechos de las mujeres. billie jean rey.
“Y la razón por la que todo el mundo piensa que se trata de deportes femeninos es porque somos muy visibles. No miras a la gente sentada en un salón de clases”.
Hablando por teléfono mientras viajaba a Washington para celebrar el 50 aniversario del Título IX Al convertirse en ley, King recordó una conversación que tuvo hace 15 años con el difunto senador Birch Bayh de Indiana, a quien se le atribuye haber guiado el Título IX en el Senado. El tardío Patsy Mink de Hawái, la primera mujer de color elegida para el Congreso, lo consiguió en la Cámara de Representantes.
Bayh, cuya defensa de la igualdad se inspiró en que a su esposa Marvella se le negó la admisión a la facultad de derecho debido a su género, le dijo a King que la redacción final del Título IX fue casi accidental.
“Él dijo que casi no pusieron ‘actividad’ en la ley. Que no podían decidir. ‘¿Lo necesitamos?’ dijo el rey. «Y luego, como una especie de trampa, dijeron: ‘Dejémoslo así. Nunca se sabe'».
No podían saber que cambiaría la vida de las mujeres que antes tenían que mendigar, pedir prestado e improvisar para practicar deportes. “No entiendes la inclusión”, dijo King, “a menos que hayas sido excluido”.
King creció en Long Beach, donde la biblioteca principal ahora lleva su nombre. Jugó tenis en Cal State-LA pero no había becas para atletas femeninas y tuvo dos trabajos mientras estaba en la escuela. Su esposo Larry tenía una beca de tenis. También lo hicieron un par de destacados jugadores masculinos locales, arturo ashe (UCLA) y Stan Smith (USC), a quien vería en Wimbledon después de jugar en el torneo de la NCAA. Ella no tuvo esa oportunidad. Como la mayoría de las mujeres entonces, ella tampoco podía obtener una tarjeta de crédito por su cuenta.
La desigualdad de los premios en metálico en la Era Abierta del tenis, que comenzó en 1968, inspiró a King a abogar por el cambio. Por ganar Wimbledon ese año, King recibió 750 libras esterlinas. Lavavajillas obtuve 2,000. “Los hombres controlaban todo. Larry, mi ex esposo, me dijo que intentarían sacarnos del tenis porque todo el dinero les pertenece a ellos”, dijo King. “Así que empezaron a dejar eventos y a tener cada vez menos premios en metálico”.
Esos desaires inspiraron a un grupo de mujeres a romper con la autoridad del tenis existente en 1970 como las «Nueve originales» y comenzar su propia gira. El poder estelar de King, las habilidades de la promotora Gladys Heldman y el patrocinio de Philip Morris mantuvieron viva la gira hasta que se hizo popular y prosperó. Dos años más tarde llegó el Título IX, que ha sobrevivido a varios esfuerzos por diluirlo. Un año después vino el nacimiento de la Women’s Tennis Assn. y el partido de exhibición de la «Batalla de los sexos» de King contra el vendedor ambulante bobby riggs.
Había derrotado decisivamente a Margaret Court y se esperaba que hiciera lo mismo con King en la televisión nacional. Fue un carnaval. Pero para King, quien fue llevado a la cancha en el Astrodome de Houston en una camilla sostenida por hombres musculosos y sin camisa, la ocasión tuvo un trasfondo profundo.
“Una de las razones por las que quería ganar eso tan desesperadamente es porque quería que el Título IX no se debilitara”, dijo. “Sabía que se trataba de un cambio social y sabía que solo estábamos en nuestro tercer año de tenis profesional femenino y éramos muy jóvenes, en nuestra infancia. Y entonces quería cambiar los corazones y las mentes del país para creer en el Título IX, para creer que las mujeres merecen igualdad”.
La igualdad salarial es ahora la norma en los cuatro Grand Slam Events, y noemí osaka y Serena Williams figura entre las atletas femeninas mejor pagadas del mundo. Pero no ganan tanto como los atletas masculinos mejor pagados, y las ligas profesionales femeninas siguen siendo propuestas inciertas. King, quien tiene un interés financiero en los Dodgers, está trabajando con el propietario controlador de los Dodgers, Mark Walter, para estudiar la viabilidad de una liga profesional de hockey femenino, pero eso está muy lejos.
Un efecto dominó significativo de Título IX apertura participación deportiva a las mujeres y acabar con las cuotas de admisión en educación fue que también abrió puertas más allá del vestuario. Un estudio de 2018 realizado por Ernst & Young encontró que el 94 % de las mujeres que ocupaban puestos C suite (de alto rango) eran ex atletas. El cincuenta y dos por ciento practicaba deportes a nivel universitario, en comparación con el 39% de las mujeres en otros niveles gerenciales. Ya no excluidas de la red de viejos atletas que los atletas masculinos habían construido y que luego usaron para avanzar profesionalmente, las mujeres construyeron sus propias redes y absorbieron el conocimiento que antes se les había negado.
“No se trata de ser el No. 1 ni nada por el estilo. Se trata de aprender la cultura que los hombres han creado a través de los negocios y los deportes, y ayuda enormemente a las mujeres”, dijo King. “El atletismo y el deporte te enseñan a ser resiliente, te enseñan a terminar un proyecto, te enseñan a liderar, te enseñan a ser un jugador de equipo. …Eso lo aprendes a través del deporte, y eso es lo que los hombres siempre han tenido”.
A pesar de las ganancias de las mujeres bajo el Título IX, la búsqueda de igualdad de King no ha terminado.
«Creo que probablemente el Título IX haya ayudado más a las niñas blancas de los suburbios y luego, durante los próximos 50 años, realmente tenemos que concentrarnos en conseguir más y más niñas de color», dijo. «Tenemos que asegurarnos de cuidar a las niñas con discapacidades, desarrollando esa área. Tenemos que ayudar a la comunidad LBGT, especialmente a los atletas trans».
Le preocupan los ataques a los derechos de los homosexuales, como el La plataforma del Partido Republicano de Texas llamando a las personas homosexuales «anormales». Le preocupa que los estados hayan aprobado recientemente leyes para restringir o prohibir el aborto. “Ha retrocedido, especialmente con el derecho al aborto”, dijo.
Cuando ayudó a formar la WTA, les dijo a sus compañeras que siempre recordaran que estaban en una posición delicada porque el péndulo de la opinión pública tiende a oscilar de un extremo a otro. Eso se aplica hoy a cada ganancia derivada del Título IX.
“Siempre tienes que estar trabajando duro, ser diligente e hipervigilante y prestar atención porque las cosas cambian”, dijo. “Creo que todos, debido a este aniversario, se están enfocando en eso, y están comenzando a darse cuenta de que no era solo una cuestión deportiva. Realmente se trataba de la educación y las aulas y de tener igualdad”.
Esas 37 palabras han cambiado el mundo. La igualdad no disminuye a nadie y eleva a todos, una lección vital que King nos ha transmitido a todos, para que la vivamos y luchemos todos los días en la cancha, en el salón de clases y en cualquier otro lugar al que vayamos.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
