Serena Williams intensificó su regreso cuando la estrella estadounidense logró una segunda victoria consecutiva en los dobles de Eastbourne con su compañero Ons Jabeur el miércoles.
Williams y Jabeur de Túnez derrotaron a Shuko Aoyama y Chan Hao-ching 6-2, 6-4 en los cuartos de final del evento de preparación de Wimbledon en Devonshire Park.
Serena, 23 veces campeona de Grand Slam en singles, está jugando su primer torneo desde que salió de Wimbledon el año pasado entre lágrimas y lesiones.
Williams, de 40 años, inicialmente lucía oxidada en su primera aparición en 12 meses en la victoria del martes sobre Sara Sorribes Tormo y Marie Bouzkova.
Pero se convirtió en ese partido y se parecía más a su antiguo yo en el segundo paso de su camino de regreso.
Le tomó solo dos minutos al estadounidense enviar un ace antes de que varias voleas clínicas proporcionaran el primer quiebre.
El primer set se cerró en 25 minutos y otro quiebre inspirado por Serena en el noveno juego del segundo set las puso al borde de la victoria.
Un as más para la cuenta de Williams ayudó a que ella y Jabeur cruzaran la línea y ahora están a solo dos victorias de asegurar el título.
«¿No sé si sabes el nombre del equipo? ¡Es ‘OnSerena’!» Serena dijo sobre su asociación con Jabeur, quien nunca había jugado con el estadounidense hasta esta semana.
«He tenido un muy buen entrenamiento antes de Wimbledon y hasta este torneo, golpeando muy bien la pelota. Siento que he estado sirviendo bien, así que ha sido realmente bueno».
«En realidad, fue un buen juego y práctica de partidos, que es exactamente lo que necesitaba. No podría haber pedido más».
Serena admitió el martes que tenía dudas sobre si alguna vez regresaría después de su descanso por lesión, pero sus jugos competitivos están fluyendo nuevamente con Wimbledon en el horizonte.
«Siempre disfrutaré el lado competitivo. Hay una parte de mí que siempre lo extrañará, pase lo que pase», dijo.
«Solo me estaba recuperando y tomándome un tiempo libre, solo tomando descansos mentales. Ahora, cuando estoy de regreso, es como, especialmente este partido en particular, está bien, realmente recuerdas la competitividad».
– Comodín de Wimbledon –
Antes de que Williams hiciera el sorpresivo anuncio de su regreso la semana pasada, los rumores de retiro la rodearon durante varios meses.
Pero con Wimbledon a partir del 27 de junio, Williams finalmente ha reanudado su carrera.
Se le ha dado un comodín para jugar en los individuales en Wimbledon mientras reinicia su apuesta por la historia.
Williams está a una corona de Grand Slam de igualar el récord de la australiana Margaret Court de 24 títulos individuales en las mayores.
El último de sus 23 títulos de Grand Slam en individuales llegó en el Abierto de Australia en 2017.
Desde entonces, ha perdido cuatro finales de Grand Slam, incluso en Wimbledon en 2018 y 2019.
Williams ganó el séptimo y más reciente de sus siete títulos individuales de Wimbledon en 2016.
Serena, quien se convirtió en madre en 2017, se ha desplomado al puesto 1204 en el ranking de la WTA debido a su período fuera de acción.
El miércoles temprano, Petra Kvitova luchó hasta los cuartos de final de individuales femeninos de Eastbourne cuando la ex campeona de Wimbledon se defendió para vencer a la británica Katie Boulter 5-7, 6-0, 7-5.
Kvitova, que ganó Wimbledon en 2011 y 2014, estuvo en peligro de sufrir una sorprendente derrota ante Boulter después de que la número 127 del mundo se llevara el primer set de su choque de octavos de final.
Boulter había eliminado a la subcampeona de Wimbledon del año pasado, Karolina Pliskova, en la ronda anterior.
Pero la ex número dos del mundo, Kvitova, mostró su clase al tomar el segundo set al galope.
La checa, que llegó por última vez a una final de Grand Slam en Australia en 2019, mantuvo los nervios en un tenso partido decisivo para ganar en dos horas y 23 minutos.
En individuales masculinos, Cameron Norrie derrotó a Brandon Nakashima 6-4, 6-2 para su primera victoria sobre césped esta temporada.
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