Bruton Smith, quien ayudó a hacer crecer la experiencia de los fanáticos de NASCAR en sus pistas con ideas visionarias, murió el miércoles por causas naturales. Tenía 95.
Smith fundó la compañía que es Speedway Motorsports y es propietaria de nueve pistas que albergan carreras de la Copa, incluido Nashville Superspeedway, que alberga la Copa NASCAR, Xfinity y Truck Series este fin de semana.
“Para mí, la muerte de Bruton Smith es como la muerte de Bill France Sr. o Bill France Jr.”, dijo el miércoles el analista de NBC Sports, Kyle Petty. “Es la conexión con el comienzo mismo del deporte, una conexión con muchachos que tenían un sueño y una visión y creían en lo que NASCAR y las carreras de autos podrían llegar a ser. Lo ponen todo ahí.
“Es triste para mí ver partir a esa generación. Podríamos sentarnos y hablar con ellos y escuchar esas historias, y ahora se han ido.
“Creo que la mayoría de los fanáticos de las carreras creen que era dueño de Charlotte Motor Speedway y se enfrentó cara a cara con Bill France, pero él era mucho más. Volvió a la década de 1940 cuando promovió las carreras. La mayoría de los fanáticos lo ven como el titán de Charlotte y lo que hizo en Texas y construyendo autopistas, pero fue más que eso. Era un pilar del deporte y parte de la fundación”.
Las pistas de Smith, que incluían Charlotte Motor Speedway, Bristol Motor Speedway y Texas Motor Speedway, entre otras, usaban el eslogan «los fanáticos primero» para brindar experiencias únicas a los fanáticos, ya fueran espectáculos especiales previos a la carrera, tableros de video gigantescos o comida especial. en los puestos de concesión. También agregó luces a Charlotte, convirtiéndola en la primera pista de 1.5 millas en correr carreras de noche, algo que se ha vuelto común.
“Le he dicho a la gente antes que él no hace las cosas para obtener premios”, dijo Marcus Smith, el hijo de Burton, sobre su padre en enero de 2016. “Él realmente no disfruta tanto de una victoria como de un desafío. y eso es probablemente algo en común con muchos miembros del Salón de la Fama, supongo.
«Ciertamente es alguien que simplemente disfruta el desafío, ama la escalada y cuando logra una meta, rápidamente pasa a la siguiente oportunidad y al próximo desafío».
“Los fanáticos de las carreras son, y siempre serán, el alma de NASCAR”, dijo el presidente y director ejecutivo de NASCAR, Jim France. “Pocos conocían esta verdad mejor que Bruton Smith. Bruton construyó sus pistas de carreras empleando una filosofía simple: brindarles a los fanáticos de las carreras recuerdos que atesorarán toda la vida. Al hacerlo, Bruton ayudó a aumentar la popularidad de NASCAR como el deporte de espectadores por excelencia. Su visión y legado inspiraron a muchos, y su mentalidad de fan primero permanece hoy a través de su hijo Marcus. En nombre de la familia France y de todo NASCAR, ofrezco mi más sentido pésame a la familia y amigos de Bruton Smith, un gigante de nuestro deporte.
Smith ingresó al Salón de la Fama de NASCAR en enero de 2016, uniéndose a una clase con Curtis Turner, Terry Labonte, Bobby Isaac y Jerry Cook.
“Desde promocionar su primera carrera antes de cumplir 18 años hasta convertirse en uno de los hombres de negocios más exitosos en todos los deportes de motor, O. Bruton Smith hizo tanto como cualquier persona para crear el estándar para la pista de carreras moderna”, dijo Winston Kelley, miembro del Salón de la NASCAR. Director ejecutivo de fama. “En 1959, lideró el esfuerzo para diseñar y construir el Charlotte Motor Speedway trabajando junto con su compañero del Salón de la Fama Curtis Turner. La pista se convirtió en el buque insignia de la compañía de Smith, Speedway Motorsports, que a través de su visión de hacer pública SMI en 1995 ha crecido para operar pistas en todo el país.
“Smith siempre ha buscado enfocarse en los fanáticos y competidores y en cómo podría mejorar las cosas desde sus perspectivas. Sus pistas fueron las primeras en agregar luces a una supervelocidad y agregar comodidades innovadoras como torres de oficiales, condominios y restaurantes de alta gama, todo lo cual marcó el comienzo de una nueva era de pistas”.
En 1959, Smith se asoció con Turner y construyó su primera instalación permanente de deportes de motor, Charlotte Motor Speedway. La pista abrió en junio de 1960 con una carrera de 600 millas, la más larga en la historia de NASCAR.
“Su mente está acelerada todo el tiempo; ha hecho mucho por el deporte”, dijo Rick Hendrick sobre Smith en 2016. “Es muy valiente para salir y probar cosas que nunca antes se habían intentado… Es un tipo inteligente. Ayudó a construir este deporte y es (inducción al Salón de la Fama) bien merecido”.
Smith, quien fundó Speedway Children’s Charities en 1984, también fue incluido en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Prensa de Automovilismo (2006), el Salón de la Fama del Automovilismo Internacional (2007) y el Salón de la Fama del Automovilismo de Texas (2008).
Speedway Children’s Charities ha distribuido más de $61 millones a organizaciones locales en todo el país que mejoran la calidad de vida de los niños necesitados.
Smith, nacido el 2 de marzo de 1927, era el menor de nueve hermanos y creció en una modesta granja en Oakboro, Carolina del Norte. Los sobrevivientes incluyen a los hijos Scott, Marcus y David; su hija, Anna Lisa; su madre, Bonnie Smith; y siete nietos. La información sobre los arreglos funerarios se dará a conocer en una fecha posterior.
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Fallece Bruton Smith, miembro del Salón de la Fama de NASCAR apareció originalmente en NBCSports.com
