BOGOTÁ, Colombia — En un estadio repleto en Bogotá el domingo, en medio de una explosión de confeti y debajo de un cartel que decía “Colombia ganó”, Gustavo Petro celebró su victoria como el primer presidente electo de izquierda de Colombia.
“Ha llegado el gobierno de la esperanza”, dijo el ex rebelde y legislador de mucho tiempo, ante una cascada de aplausos.
Durante décadas, Colombia ha sido uno de los países más conservadores de América Latina, donde la izquierda se ha asociado durante mucho tiempo con una insurgencia violenta y los candidatos presidenciales de izquierda anteriores han sido asesinados en la campaña electoral.
En ese contexto, la victoria de Petro fue histórica, lo que indica la frustración de los votantes con un establecimiento de derecha que, según muchos, no había abordado generaciones de pobreza y desigualdad que solo empeoraron durante la pandemia.
La elección de Petro como compañera de fórmula, Francia Márquez, una activista ambiental que será la primera vicepresidenta negra del país, hizo que la victoria fuera aún más excepcional. Algunas de las tasas de participación electoral más altas se registraron en algunas de las partes más pobres y abandonadas del país, lo que sugiere que muchas personas se identificaron con sus destacados y repetidos llamados a la inclusión, la justicia social y la protección del medio ambiente.
Como candidato, Petro prometió remodelar algunos de los sectores más importantes de la sociedad colombiana en una nación que se encuentra entre las más desiguales de América Latina.
Pero ahora que ocupará el palacio presidencial, pronto tendrá que convertir esas promesas, algunas de las cuales los críticos llaman radicales, en acciones.
“Este es un programa de transformaciones muy profundas”, dijo Yann Basset, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Rosario en Bogotá. “En todos estos temas va a necesitar un apoyo significativo del Congreso, lo que promete ser bastante difícil”.
El Sr. Petro se comprometió a expandir enormemente los programas sociales, brindando un subsidio significativo a las madres solteras, garantizando trabajo y un salario a las personas desempleadas, reforzando el acceso a la educación superior, aumentando la ayuda alimentaria, cambiando el país a un sistema de atención médica controlado públicamente y rehaciendo el sistema de pensiones.
Pagará por esto, en parte, dice, aumentando los impuestos a las 4.000 familias más ricas, eliminando algunos beneficios fiscales corporativos, aumentando algunos aranceles de importación y atacando a los evasores de impuestos.
Una parte central de su plataforma es un plan para pasar de lo que él llama la “vieja economía extractiva” de Colombia, basada en el petróleo y el carbón, a una enfocada en otras industrias, en parte para luchar contra el cambio climático.
Algunas de las políticas de Petro podrían causar tensión con Estados Unidos, que ha invertido miles de millones de dólares en Colombia en las últimas dos décadas para ayudar a sus gobiernos a detener la producción y exportación de cocaína, con poco efecto. Petro ha prometido rehacer la estrategia del país contra las drogas, alejándose de la erradicación de los cultivos de coca, el producto base de la cocaína, para enfatizar el desarrollo rural.
Washington ya ha comenzado a moverse en la dirección de priorizar el desarrollo, pero Petro podría chocar con los funcionarios estadounidenses precisamente sobre cómo se ve esto.
El Sr. Petro también se comprometió a implementar completamente el acuerdo de paz de 2016 con el grupo rebelde más grande del país, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, o FARC, y a frenar la destrucción de la Amazonía colombiana, donde la deforestación ha alcanzado nuevos máximos en los últimos años. .
Uno de los mayores desafíos del Sr. Petro será pagar su ambiciosa agenda, en particular encontrar nuevos ingresos para compensar la pérdida de dinero del petróleo y el carbón mientras se expanden los programas sociales.
Otros dos izquierdistas, Gabriel Boric en Chile y Pedro Castillo en Perú, asumieron recientemente el cargo con ambiciosas promesas de expandir los programas sociales, pero su popularidad se desplomó en medio de la creciente inflación, entre otros temas.
Colombia recauda menos en impuestos como proporción de su producto interno bruto en comparación con casi todos los demás países de la región.
El país ya tiene un déficit alto, y el año pasado, cuando el actual presidente, Iván Duque, intentó impulsar un plan fiscal para ayudar a bajarlo, cientos de miles de personas salieron a las calles a protestar.
“Los números del presupuesto simplemente no cuadran”, James Bosworth, fundador de Hxagon, una firma de consultoría de riesgo político en Bogotá, escribió en un boletín los lunes. «Es probable que los costos de los programas sociales propuestos por Petro consuman el presupuesto y dejen un déficit que se amplía rápidamente».
“Para el segundo o tercer año de su administración”, continuó Bosworth, “tendrá que tomar decisiones difíciles debido a las restricciones financieras y eso terminará enojando a una parte de la coalición que lo eligió”.
Mauricio Cárdenas, exministro de Hacienda, dijo que el primer paso que debe dar Petro es anunciar un ministro de Hacienda con experiencia que pueda calmar los temores del mercado y de los inversionistas al asegurarle al público que no se involucrará en un gasto descontrolado o una intervención gubernamental excesiva.
Otro desafío importante podría ser trabajar con el Congreso. La coalición de Petro, llamada Pacto Histórico, tiene el mayor número de legisladores en la legislatura. Pero no tiene una mayoría, que necesitará para impulsar su agenda. Ya se ha acercado a líderes políticos fuera de su coalición, pero no está claro cuánto apoyo obtendrá, y si formar nuevas alianzas lo obligará a renunciar a algunas de sus propuestas.
“Creo que tendrá que abandonar ciertas partes de este programa”, dijo Basset. “De todos modos, creo que no tiene mayoría para implementar todo lo que ha prometido”.
El Sr. Petro también heredará una sociedad profundamente polarizada, dividida por clase, raza, región y etnia y marcada por años de violencia y guerra.
Durante décadas, el gobierno de Colombia luchó contra las FARC, y la guerra se convirtió en una batalla compleja entre grupos guerrilleros de izquierda, paramilitares de derecha y militares, todos los cuales han sido acusados de abusos contra los derechos humanos.
A pesar del acuerdo de paz de 2016 con las FARC, muchas de las líneas divisorias del conflicto permanecen, que se han visto sobrecargadas por las redes sociales, permitiendo que los rumores y la desinformación vuelen.
Las encuestas previas a las elecciones mostraban una creciente desconfianza en casi todas las instituciones importantes.
“En mi opinión, esta elección es por mucho la más polarizada que hemos visto en Colombia en muchos años”, dijo Arlene B. Tickner, politóloga de la Universidad de Rosario. “Simplemente calmar las aguas y hablar en particular con los votantes y los sectores de la sociedad colombiana que no lo eligieron y que tienen temores significativos sobre una presidencia de Petro, creo que será un desafío clave”.
Una de las tareas más difíciles de Petro podría ser abordar la violencia en el campo.
A pesar del acuerdo de paz, los grupos armados han seguido floreciendo, principalmente en áreas rurales, alimentándose del narcotráfico, la industria ganadera, el tráfico de personas y otras actividades.
Los homicidios, las masacres y los asesinatos de líderes sociales aumentaron en los últimos años, y el desplazamiento interno sigue siendo alto, con 147.000 personas obligadas a huir de sus hogares el año pasado, según datos del gobierno.
Muchas personas afectadas por esta violencia votaron por el Sr. Petro y la Sra. Márquez, quien nació en Cauca, una de las partes más afectadas de Colombia.
El plan del Sr. Petro para abordar la violencia incluye una reforma agraria que desalentaría la propiedad de grandes parcelas de tierra a través de impuestos y otorgaría títulos de propiedad a los pobres cuya falta de recursos a menudo los obliga a formar parte de grupos armados.
Pero la reforma agraria ha bloqueado presidente tras presidente, y Petro admitió en una entrevista este año que puede ser «la parte más difícil» de cumplir sus promesas de campaña.
“Porque es este tema el que ha provocado las guerras en Colombia”, dijo.
Megan Janetsky contribuyó con el reportaje.
