Por encima de todo, Benoit Paire quiere que el mundo sepa una cosa sobre él: es humano.
A veces, como el jueves cuando derrotó a Grigor Dimitrov para llegar a la tercera ronda del Abierto de Australia, la vida es genial. El público de la Cancha 3 quedó cautivado por sus impresionantes tiros. Los fanáticos rugieron su aprobación durante los cuatro sets, y Paire solo pudo sonreír después de asegurar su primer puesto en la tercera ronda de un major desde Wimbledon en 2019.
El jugador de 32 años lloró lágrimas de alegría durante una entrevista en la cancha. Paire vive para entretener. Combine eso con un gran tenis y el resultado fue un día perfecto en la oficina.
«Me siento muy feliz. Fue un buen partido hoy. [For a] durante mucho tiempo no gané ningún partido en Slams”, dijo Paire. “Creo que mentalmente estuve muy bien hoy, así que estoy muy orgulloso de mí mismo”.
El francés sabe muy bien que es imperfecto y que sus días en la oficina no siempre han sido tan dulces. En 2021, Paire luchó por un récord de 13-30 a nivel de gira. El ex No. 18 del mundo puede competir con algunos de los mejores jugadores del mundo en su día. Pero en algunas ocasiones, admite que no lo tiene ni física ni mentalmente.
En la mente de Paire, él no es diferente a ti. Todo el mundo tiene días malos en la oficina, ¿verdad?
“Me gusta mucho el tenis. Me gusta mucho estar en la cancha. No me gusta practicar, pero me gusta estar en la cancha”, dijo Paire a ATPTour.com. “Me encanta el apoyo y la multitud y todo. Por eso para mí en este momento [during the pandemic], fue un poco complicado jugar frente a un estadio vacío. Para mí, es un poco más difícil tal vez que [for] otros jugadores.»
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Crédito de la foto: Peter Staples/ATP Tour
A veces, la selección de tiros de Paire en la cancha roza lo inexplicable. El francés podría ser el único jugador en el ATP Tour que se siente más cómodo golpeando una media volea entre sus piernas o tratando de tallar una volea que rebota hacia su lado de la cancha que golpeando la pelota en la cancha abierta.
Pero cuando Paire está en su mejor forma de volar y esos tiros funcionan, a la multitud le encanta. Y no hay nada que Benoit ame más que hacer felices a los fanáticos.
“Creo que la gente viene a verme solo por esto. Tengo que hacerlo, aunque falle. Tengo que probar. Creo que esta bien. Aunque falle, quiero disfrutar y divertirme en la cancha. Eso es lo único que quiero”, dijo Paire. “Tengo una conexión con la gente. Quiero que la gente salga del estadio y sea feliz. Incluso si me perdí o perdí el partido, quiero que la gente vaya a casa y diga: ‘Oh, ¿viste lo que hizo Benoit? ¡Fue una locura o quiero probarlo!’ Eso es lo que me gusta.»
Aparte de los golpes de derecha y de revés, Paire será el primero en admitir que pierde la concentración con más frecuencia que la mayoría. En esos “malos días”, eso es aún más claro.
“A algunas personas les gusto y algunas personas realmente me odian. Las personas a las que les gusto, dicen, ‘Está bien’. Las personas que disfrutan jugando solo una vez a la semana que hacen un partido con un equipo en Francia, dicen: ‘Está bien, a todos nos gusta Benoit. Nos gusta disfrutar, nos tomamos una cerveza después del partido’”, dijo Paire. “La mayoría de la gente dice: ‘Está bien, no es lo suficientemente serio para ser un tenista profesional, no piensa lo suficiente en el tenis’. Pero, ¿qué puedo decir? Es mi vida.»
Paire no le pide a la gente que acepte cada uno de sus movimientos. Pero le gustaría que los fanáticos mantuvieran las cosas en perspectiva.
“Creo que la gente a veces olvida que solo somos humanos”, dijo Paire. “Simplemente nos gusta disfrutar de la vida. Simplemente nos gusta estar en familia. Nos gusta visitar un poco el país. Para mí, así soy yo».
Una forma en que Paire se diferencia no tiene nada que ver con su tenis. Ha cambiado el color de su cabello varias veces a lo largo de los años. En este momento, es su típico color oscuro. De vez en cuando, se volverá rubio. A veces va con algo diferente, como el rosa.
“[I am] como cada persona. Cuando quieres, haces algo. Para mí, es lo mismo. El problema para mí es que está en la televisión y todo el mundo lo sabe. Esa es la diferencia. La gente hace lo mismo en casa, pero para ellos no hay impacto”, dijo Paire. “Para mí, la diferencia es cuando me hago el pelo rubio o algo así y llego a Roland Garros, la gente dice: ‘Está bien, está loco. Se cambió el pelo. Pero eso es lo que me gusta. Hice rosa un día y realmente lo disfruté”.
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Crédito de la foto: Corinne Dubreuil/ATP Tour
Según Paire, casi todas las personas con las que se cruza le hacen la misma pregunta: ‘Benoit, ¿por qué tienes una gran barba?’ La verdad es que el francés dice que no lo sabe. Pero como es una figura pública, se le pide más que a la mayoría.
“Honestamente, estar en la televisión no es un problema para mí. Me gusta”, dijo Paire. “Tengo algunas personas que son fanáticos míos, así que para mí realmente lo disfruto. No puedo quejarme de eso. No tengo ningún problema para estar en la televisión y para cambiar mi color de cabello, no hay problema”.
De hecho, Paire acepta eso. No se ve a sí mismo como una celebridad. Si alguien con quien se encuentra al azar en la calle es amable con él, ¿por qué no sería amable con él?
“Si quieres saludar y tomar una foto, nunca diré que no”, dijo Paire. «¿Por qué? Soy normal.»
El día perfecto de Paire no tiene nada que ver con el tenis. Si Benoit se saliera con la suya, jugaría al fútbol con amigos, tomaría un Aperol después del trabajo y luego haría una barbacoa con sus amigos (se llevará una hamburguesa). “Como lo hace la gente normal”, dijo.
El francés tampoco filtra lo que pone en sus redes sociales. Si está en la piscina relajándose con una bebida, no tiene miedo de publicar eso. Paire quiere que los fanáticos lo vean tal como es.
“La gente me ve a veces demasiado relajada y disfrutando demasiado de la vida y dicen que es porque hiciste una fiesta o bebiste vino tinto o una cerveza. Por eso perdiste en el tenis. No”, dijo Paire. “Para mí, si no hago esto, seguro que voy a perder porque no me siento bien. Gané tres títulos, fui el número 18 del mundo. Soy tenista.
“Seguro que estoy más concentrado en mi tenis cuando es un torneo. No hago una fiesta antes de mi partido o algo así. Pero me gusta ser como un ser humano normal que visita un país o una ciudad diferente”.
Paire estaría feliz de permanecer en el deporte después de que termine su carrera como jugador. De acuerdo, le gustaría al menos un par de años libres. Pero el francés puede imaginarse en el Tour como entrenador.
“Si alguien necesita ayuda y viene a verme y es un buen proyecto, ¿por qué no?” dijo Paire. “Me gusta el tenis, ¿por qué no estar en el Tour? Lo único es que tal vez seré demasiado estricto. seré lo opuesto a [the way I am now]. Veamos.»
Por ahora, Paire se concentrará en su partido de tercera ronda en el Abierto de Australia contra el cuarto sembrado Stefanos Tsitsipas el sábado en Melbourne. El francés hará todo lo posible para darle un espectáculo a la multitud. Seguro que será él mismo.
“Soy como tú y quiero demostrar que soy como tú”, dijo Paire. “No es porque soy tenista y gané dinero y torneos que no soy como tú. Soy exactamente como tú.
