El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, con el expresidente Barack Obama durante un evento sobre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, el principal logro legislativo del expresidente, en el Salón Este de la Casa Blanca en Washington, Estados Unidos, el 5 de abril de 2022.
Leah Millis | Reuters
El expresidente Barack Obama dijo que oponerse a una exención del impuesto federal a la gasolina era «uno de nuestros momentos de mayor orgullo» durante su campaña de 2008, pero Joe Biden, vicepresidente de dos mandatos, cree que ese tipo de exención es muy necesario ahora que está a cargo en el White Casa.
El deseo del presidente Biden de una prórroga de tres meses en los impuestos federales y sobre la gasolina se produce en medio del aumento vertiginoso de los precios de los combustibles para los consumidores, y mientras los demócratas ven caer en picada los índices de aprobación pública a solo unos meses de las elecciones de mitad de período de noviembre.
Queda por ver si el Congreso acepta el argumento de Biden para la exención del impuesto a la gasolina y si ve una respuesta positiva del electorado.
Pero su exjefe Obama, en sus memorias más vendidas de 2020 «Una tierra prometida», promocionó los beneficios políticos de oponerse al alivio de bolsillo a corto plazo para los conductores estadounidenses con el argumento de que conduciría a un daño financiero a más largo plazo.
De hecho, Obama señaló que su bloqueo en la nominación presidencial demócrata se produjo inmediatamente después de esa decisión en la primavera de 2008.
En ese momento, Obama estaba enfrascado en una batalla primaria con Hillary Clinton, la exsenadora de Nueva York, y cuando estaba bajo fuego como resultado de los controvertidos sermones de su pastor, Jeremiah Wright.
«Entonces recibimos ayuda de un sector inesperado», escribió Obama.
«Los precios de la gasolina se habían disparado» y «nada puso a los votantes de mal humor como los altos precios de la gasolina», escribió.
El eventual candidato republicano a la presidencia ese año, el senador John McCain de Arizona, propuso una suspensión temporal del impuesto federal a la gasolina, tal como lo está haciendo ahora Biden, y «Hillary respaldó la idea de inmediato», escribió Obama.
Cuando el equipo de campaña de Obama le preguntó qué quería decir sobre el tema, «les dije que estaba en contra», escribió.
“Si bien tenía un atractivo superficial, sabía que agotaría un fondo federal de carreteras ya agotado, lo que generaría menos proyectos de infraestructura y empleos”, escribió el expresidente.
«Basado en mi experiencia como senador del estado de Illinois, donde una vez voté por una propuesta similar, estaba seguro de que los consumidores no verían muchos beneficios. De hecho, los dueños de las gasolineras tenían la misma probabilidad de mantener altos los precios de la gasolina y aumentar sus propias ganancias como si fueran a pasar los ahorros de tres centavos por galón a los automovilistas».
Obama escribió que «algo para mi sorpresa», sus principales asesores de campaña estaban de acuerdo con él. Y al día siguiente, frente a una gasolinera, expuso su argumento ante los periodistas a favor de su posición, calificándola de «política energética seria a largo plazo» que contrastaba «con la típica solución de Washington que proponían tanto McCain como Hillary», escribió. .
Obama luego escribió que «dobló» su argumento después de que McCain y Clinton trataran de retratarlo como despreocupado por las finanzas de las familias trabajadoras, «grabando un anuncio de televisión sobre el tema y transmitiéndolo sin parar en Indiana y Carolina del Norte».
«Lo más fácil del mundo para un político es decirte exactamente lo que quieres escuchar», dijo Obama en ese momento, calificando la exención del impuesto a la gasolina como un «truco».
«Fue uno de nuestros momentos de mayor orgullo, tomar una posición dura sin el beneficio de las encuestas y frente a los expertos que pensaban que estábamos locos», escribió Obama.
“Comenzamos a ver señales en los datos de las encuestas de que los votantes estaban comprando nuestro argumento”, escribió.
Poco después, Obama derrotó a Clinton en las primarias de Carolina del Norte por 14 puntos porcentuales y, «más sorprendentemente, logramos un empate efectivo en Indiana, perdiendo por unos pocos miles de votos», escribió Obama.
Si bien habría media docena de primarias más antes del final oficial de la contienda demócrata, «los resultados de esa noche nos dijeron que la carrera básicamente había terminado», escribió. «Yo sería el candidato demócrata a la presidencia de los Estados Unidos».
Más recientemente, otra importante demócrata, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, de California, ha criticado repetidamente la idea de una exención fiscal federal a la gasolina.
En abril, Pelosi calificó la idea de las vacaciones como «buenas relaciones públicas», pero agregó: «No hay garantía de que el ahorro, la reducción en el impuesto federal, se transfiera al consumidor».
Un mes antes, Pelosi llamó a la idea «muy del mundo del espectáculo».
Biden, quien hablará sobre su propuesta de una exención del impuesto federal a la gasolina el miércoles por la tarde, pedirá a los estados que suspendan sus propios impuestos a la gasolina.
Actualmente existe un impuesto federal de 18,4 centavos por galón sobre la gasolina y un impuesto federal de 24,4 centavos por galón sobre el combustible diesel.
