Las actitudes en torno a la maternidad de mayor edad enfatizan con demasiada frecuencia el riesgo y el momento del embarazo, dice un investigador

En los textos de políticas, directrices médicas y materiales educativos actuales, el discurso dominante en torno a las mujeres que dan a luz más tarde en la vida se centra en gran medida en los aspectos negativos: los riesgos para la salud de la madre y el niño, por ejemplo, o las dificultades de ser madre primeriza a una edad más avanzada. que la edad óptima.

Ese es el tema de un artículo publicado en la revista Salud, Riesgo y Sociedad por Francesca Scala, profesora de ciencias políticas en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad Concordia. En él, ella argumenta que gran parte del lenguaje oficial sobre la maternidad en la vejez tiene sus raíces tanto en la discriminación por edad como en la discapacidad, además de estar fuera de sintonía con las tendencias actuales de parto. Según Estadísticas de Canadá, la edad promedio de parto ha aumentado de manera constante desde mediados de la década de 1960, y más mujeres dan a luz entre los 35 y los 39 años que entre los 20 y los 24. Sin embargo, las expectativas sociales de las madres se mantienen prácticamente sin cambios.

Enfatizando los aspectos negativos

Scala y su coautor Michael Orsini de la Universidad de Ottawa analizaron dos docenas de documentos de política en inglés, informes gubernamentales y declaraciones y directrices profesionales que contenían términos como «edad materna avanzada», «retraso en la maternidad», «madres mayores» y » esterilidad.» Documentos fechados entre 1993 y 2020.

Identificaron tres temas principales en su investigación: las madres mayores eran consideradas sujetos maternales de riesgo, no eran naturales o eran ciudadanas reproductivas irresponsables.

Los investigadores no niegan los riesgos biomédicos que están presentes en el embarazo en etapas posteriores de la vida, como la preeclampsia y la diabetes gestacional. Las mujeres mayores se designan como un grupo de riesgo y sus hijos corren un mayor riesgo de anomalías cromosómicas (aunque hasta hace poco rara vez se mencionaban los riesgos asociados con la edad paterna avanzada, como la esquizofrenia o el autismo).

Más problemática es la idea de que las madres mayores no son naturales. «Existe este modelo de ideología de maternidad intensiva que es omnipresente en nuestra sociedad, donde la maternidad es un papel que abarca todo para las mujeres», explica Scala. «Se basa en la idea de que las mujeres son las principales cuidadoras y las únicas responsables de la salud y el bienestar de sus hijos. Las madres mayores desafían nuestra idea sobre la ‘buena madre’, alguien que es joven, enérgico y tiene el tiempo y recursos para dedicarse por completo a la crianza de los niños».

También se menciona en los textos los posibles efectos psicológicos negativos que un niño puede experimentar al tener una madre con la edad suficiente para ser su abuela. Esta preocupación aparece en el Libro Blanco sobre Tecnologías Reproductivas de la Asociación Médica Canadiense. Poco se dice sobre las repercusiones de la edad paterna avanzada.

«Vemos mucha información en los sitios web del gobierno sobre el momento ideal para tener hijos, desde el punto de vista de la fertilidad, aunque los estudios muestran que las mujeres mayores a menudo están mejor preparadas para tener hijos», argumenta Scala. “Tienen los recursos económicos para cuidar a su descendencia y tienen una relación estable”.

Esta presunción de que la maternidad retrasada es problemática o una carga financiera para el estado también puede afectar el acceso a la fertilización in vitro, dice ella. Ciertas provincias de Canadá no extenderán la cobertura del seguro si una mujer usa FIV después de los 42 años, por ejemplo, debido al aumento de los riesgos asociados con el embarazo y el parto y la baja tasa de éxito del tratamiento.

«Nuestro objetivo como científicos sociales no era desafiar las estadísticas sobre los riesgos biomédicos, sino ver si las propias madres mayores estaban siendo problematizadas en estas discusiones», afirma Scala.

«En lugar de responsabilizar a las mujeres de adherirse a su ‘reloj biológico’, me gustaría ver más discusión sobre cómo las fuerzas sociales y económicas más amplias dan forma al camino de las mujeres hacia la maternidad. ¿Cómo podemos, como sociedad, apoyar a las mujeres que tienen hijos en su tiempo ideal, por ejemplo, con guarderías accesibles, para que no sean penalizados por tener hijos demasiado temprano o demasiado tarde?»