BOSTON (AP) — Un padre fue absuelto el jueves de los cargos de sobornar a un entrenador de tenis de la Universidad de Georgetown para que inscribiera a su hija en la escuela en el juicio final relacionado con el explosivo escándalo de sobornos en las admisiones universitarias.
El caso de Amin Khoury es el número 57 derivado de la investigación Operation Varsity Blues, que sacudió el mundo de la educación superior y los deportes universitarios, que llega a una conclusión, y el único que termina con una absolución en el juicio.
Khoury no fue declarado culpable por los jurados de todos los cargos derivados de las acusaciones de que sobornó al entonces entrenador de tenis de Georgetown, Gordon Ernst, con dinero en efectivo en una bolsa de papel marrón a cambio del reclutamiento de su hija en el equipo.
Los abogados de Khoury argumentaron que la hija fue admitida correctamente en la escuela, que dijeron que habitualmente trataba favorablemente a los hijos de padres con mucho dinero en las admisiones. Pintaron al testigo estrella del gobierno como un mentiroso que inventó la historia para salvarse de posibles delitos fiscales.
Un abogado de Khoury dijo que el caso del gobierno se vio gravemente dañado por el testimonio de la hija de Khoury, quien le dijo al jurado que no sabía nada sobre el pago a Ernst y que no estaba involucrada en ningún tipo de fraude.
“La acusaron de ser parte de eso. Y era totalmente falso”, dijo el abogado Roy Black después de que el jurado anunciara su veredicto.
La fiscal federal de Massachusetts, Rachael Rollins, dijo que los fiscales están decepcionados y creen que “la conducta y los hechos en este caso justifican el enjuiciamiento del Sr. Khoury”.
“A pesar del veredicto de hoy, esta investigación, así como las docenas de enjuiciamientos exitosos de ‘Varsity Blues’, han resultado en cambios enormes y sistémicos en el proceso de admisión a la universidad”, dijo Rollins en un comunicado enviado por correo electrónico. “Estos casos en general han expuesto el papel inquietante, inapropiado e inequitativo que pueden desempeñar la riqueza y los privilegios en la distorsión de un sistema que se supone que se basa en el mérito”.
A diferencia de docenas de padres adinerados condenados en el escándalo de engaño en la universidad involucrando universidades de élite en todo el país, Khoury no fue acusado de trabajar con el consultor de admisiones Rick Singer, quien usó su caridad falsa para canalizar sobornos a entrenadores y otros.
En cambio, dijeron las autoridades, Khoury usó a un intermediario del que era amigo en la universidad de Brown para sobornar a Ernst. Khoury, el intermediario y Ernst jugaron tenis en Brown, y el trato se cerró mientras los tres estaban en una reunión en la escuela de Providence, Rhode Island, dijeron los fiscales.
La defensa argumentó que el dinero era un regalo para Ernst, quien en ese momento tenía problemas financieros porque la construcción de un nuevo centro deportivo significaba que ya no podía usar las canchas de tenis de la escuela para organizar campamentos de verano privados y complementar sus ingresos.
“¿Qué hizo la familia de Georgetown por él? No hicieron nada”, dijo Black al jurado durante su alegato final. “Lo abandonaron. La única familia que lo ayudó fue la familia Khoury y quieren convertir eso en un crimen”.
Khoury fue acusado más de un año después de que Ernst y otras 49 personas, incluidos actores y empresarios destacados, fueran arrestados en el extenso plan que involucraba credenciales deportivas falsas y puntajes manipulados en los exámenes de ingreso.
Entre los que escucharon los argumentos finales el martes en la corte federal de Boston estaba su padre, Amin J. Khoury, quien fundó B/E Aerospace, con sede en Wellington, Florida, un fabricante de interiores de cabinas de aviones que fue comprado en 2017 por más de $ 6 mil millones.
Ernst no testificó en el juicio de Khoury porque dijo que haría valer su derecho a no autoincriminarse si lo llamaban al estrado. Él declarado culpable a aceptar más de $ 3 millones en sobornos para ayudar a los estudiantes a ingresar a la escuela y está programado para ser sentenciado el próximo mes.
La fiscal federal adjunta Kristen Kearney dijo al jurado que la hija de Khoury no tenía el historial académico para ingresar a Georgetown y estaba clasificada en la parte inferior del equipo de tenis de su escuela secundaria, que a su vez estaba clasificada en la parte inferior de su liga.
“Ella no tenía ninguna posibilidad de entrar por méritos”, dijo Kearney.
Más de 50 acusados de Operation Varsity Blues se declararon culpables, incluida la actriz de «Full House» Lori Loughlin, su esposo, el diseñador de moda Mossimo Giannulli, y la estrella de «Desperate Housewives» Felicity Huffman. Otros tres, dos padres y un exentrenador de waterpolo de la Universidad del Sur de California, fueron condenados en el juicio.
Otro padre fue indultado por el expresidente Donald Trump, y un entrenador llegó a un acuerdo según el cual los fiscales accedieron a desestimar su caso si paga una multa y cumple con los términos del acuerdo.
La sentencia más larga hasta el momento, 15 meses de prisión, se le impuso a John Wilson, un exejecutivo de Staples Inc., declarado culpable de pagar sobornos para que su hijo ingresara a la USC como recluta de waterpolo y sus hijas gemelas a Harvard y Stanford.
Wilson y otro padre, Gamal Abdelaziz, exejecutivo de un casino, están apelando sus condenas, y un juez dictaminó recientemente que los dos pueden permanecer fuera de prisión mientras impugnan las condenas.
Singer está programado para ser sentenciado en septiembre.
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Esta historia ha sido corregida para reflejar que la sentencia de Singer está programada para septiembre, no para agosto.
