El estigma de la PrEP sigue siendo alto entre los hombres que tienen sexo con hombres

Muchas parejas de hombres en los EE. UU. parecen estar subestimando la efectividad de la profilaxis previa a la exposición (PrEP) al VIH para la prevención del VIH, y educar a las parejas juntas podría mejorar la cantidad de parejas de hombres que deciden adoptar la PrEP. Estas conclusiones provienen de un estudio publicado en la edición de julio/agosto de The Journal of the Association of Nurses in AIDS Care (JANAC), la publicación oficial de la Association of Nurses in AIDS Care.

PrEP, un medicamento que se toma para prevenir la infección por el VIH, reduce el riesgo de contraer el VIH a través de las relaciones sexuales en aproximadamente un 99 %, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Sin embargo, entre los hombres que tienen sexo con hombres, el uso de PrEP es subóptimo y los nuevos diagnósticos de VIH han disminuido solo en un 5%. Entre un tercio y dos tercios de las nuevas infecciones por el VIH en este grupo provienen de la pareja principal del hombre.

Rob Stephenson, Ph.D., profesor de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Michigan, y sus colegas estudiaron cómo el estigma relacionado con la PrEP (vergüenza) y las opiniones sobre la eficacia de la PrEP afectan las decisiones de las parejas masculinas sobre si usarla. «[A]Aunque las percepciones de riesgo pueden ayudar a reducir el estigma al enmarcar a la PrEP como un protector potencial contra… los riesgos percibidos, existe evidencia de que los hombres en pareja también pueden estar subestimando la eficacia de la PrEP», dicen.

El equipo realizó una encuesta en línea de 375 parejas de hombres cisgénero de EE. UU. en las que uno o ambos miembros de la pareja eran VIH negativos. Todas las parejas habían estado juntas durante al menos 3 meses. Los socios respondieron la encuesta individualmente y cada uno informó sus propios puntos de vista sobre la eficacia de la PrEP. Cada uno también calificó su acuerdo (escala de 1 a 5) con estas afirmaciones:

• Me sentiría sucio si un médico me recomendara PrEP
• Alguien que toma PrEP probablemente sea promiscuo
• La mayoría de las personas que conozco piensan que tomar PrEP es una señal de un carácter débil
• Si está tomando PrEP, probablemente tenga una infección de transmisión sexual
• Tomar PrEP significa que tienes mala moral

La mayoría de los participantes (62,6 %) calificó la PrEP como muy eficaz, mientras que el 29,8 % la calificó como algo eficaz y el 7,6 % la calificó como mínimamente eficaz. Pero de 25 puntos posibles en la escala de estigma, la puntuación promedio fue de 21, lo que indica un alto nivel de estigma relacionado con la PrEP. Otros resultados clave fueron:

• Los comportamientos de alto riesgo, como beber en exceso y tener parejas sexuales fuera de la relación, se vincularon con una reducción del estigma de la PrEP. Esto sugiere que los hombres con pareja con riesgos relacionados con el VIH son prácticos acerca de la necesidad de la prevención del VIH. Sin embargo, esos factores de riesgo a menudo se asociaron con una menor confianza en la eficacia de la PrEP.
• Es probable que el nivel de estigma relacionado con la PrEP de un hombre y su calificación de la eficacia de la PrEP se vean influenciados por el comportamiento y las experiencias de su pareja. Por ejemplo, entre los hombres cuyas parejas informaron comportamientos asociados con un alto riesgo de contraer el VIH, se redujeron las calificaciones del estigma relacionado con la PrEP, pero también se redujeron las calificaciones de la eficacia de la PrEP.
• Las parejas «serodiscordantes», aquellas en las que solo un hombre era VIH negativo, informaron niveles más altos de estigma relacionado con la PrEP que las parejas en las que ambos miembros de la pareja eran VIH negativos. La explicación podría ser que las parejas serodiscordantes encuentran más juicio y desaprobación por parte de familiares, amigos y proveedores de atención médica.

Los esfuerzos de prevención del VIH (p. ej., educación previa a la prueba, prueba del VIH y educación posterior a la prueba) comúnmente involucran a ambos miembros de una pareja, señalan los autores. Sugieren adaptar ese enfoque al educar a los pacientes sobre la PrEP. «Proporcionar esta información a las parejas brinda una oportunidad para que aprendan juntos y hablen sobre sus preocupaciones sobre la PrEP y su potencial para usarla».