KA’UPULEHU-KONA, Hawái. — Ernie Els hizo un birdie en el hoyo final el jueves, creado por una cuña difícil desde un búnker de calle, lo que le dio un 64, ocho bajo par, y una ventaja de un golpe sobre Vijay Singh cuando comenzó la temporada de campeones del PGA Tour en el Mitsubishi Electric Championship en Hualalai.
Bernhard Langer, que venía de su sexto título de la Copa Charles Schwab el año pasado a los 64 años, se sometió a una cirugía de rodilla en la temporada baja y aun así logró unirse al gran grupo a los 66.
El campeón defensor Darren Clarke, Retief Goosen, Stephen Ames y Steven Alker también estaban en 66. Alker no tuvo estatus el año pasado hasta que pasó de un calificador a una serie de top 10 y finalmente una victoria.
El campo de 42 hombres para la apertura de la temporada es para los ganadores de los últimos dos años, los campeones senior de los últimos cinco años y las exenciones de los patrocinadores.
Els, quien perdió en un desempate en Big Island hace dos años, usó la pendiente frontal de un búnker trasero en el par 5 14 para su segundo tiro y rodar hacia el green a unos 10 pies de distancia para el águila.
Cerró su ronda desde el búnker, un tiro difícil desde aproximadamente 100 yardas. El acercamiento de Els aterrizó justo detrás del hoyo e hizo un birdie de 12 pies con aproximadamente un pie de ruptura de izquierda a derecha.
Singh también jugó sin bogeys, haciendo un águila en el cuarto par 5.
Entre los que hicieron su debut en el circuito de mayores de 50 años se encontraba David Duval, el campeón del Abierto Británico de 2001. Abrió con un 74.
Jim Furyk, quien comenzó el Sony Open en el PGA Tour la semana pasada con un 62 pero terminó empatado en el puesto 42, abrió con un 67.
