Las historias de matanzas de gigantes siguen llegando en Queen’s Club cuando Ryan Peniston, de 26 años, un sobreviviente de cáncer de Southend, eliminó al principal sembrado y reciente finalista del Abierto de Francia, Casper Ruud, en dos sets.
Peniston es el británico número 7 y el número 180 del mundo, un hombre que ha pasado los últimos cinco años arrastrando eventos de bajo nivel de Futures y Challenger en lugares inverosímiles como Grecia y Kazajstán. Si la victoria de Jack Draper sobre el número 14 del mundo, Taylor Fritz, el primer día causó revuelo, el éxito de Peniston fue igual de notable.
Fue una inclusión de última hora aquí, que habría tenido que pasar por la clasificación si la carrera profunda de Andy Murray en Stuttgart la semana pasada no había reconfigurado el sorteo en el último minuto. De repente, la Lawn Tennis Association tenía un comodín disponible para el prospecto más meritorio.
Peniston ha dado así un rodeo al gran escenario: la pista central de Queen’s, frente a las cámaras de la BBC y un pabellón victoriano abarrotado. Dadas las circunstancias, su sangre fría era notable.
Admitió en su entrevista en la cancha que no había dormido mucho el lunes por la noche, mientras se preparaba para su debut en el ATP Tour. Pero cuando llegó el desempate del segundo set, un momento en el que hubiera sido muy fácil fallar, controló el balón a la perfección con su sofisticado juego de zurda.
Peniston no es un jugador de poder. Mide 6 pies de altura, pero se ve esbelto en comparación con algunos de los físicos culturistas que ves en la gira. Físicamente, era un desarrollador tardío: un hábil manejador de raquetas que solo se puso al día con sus compañeros de clase alrededor de los 16 años. La explicación radica en su aflicción infantil, un cáncer raro llamado rabdomiosarcoma, que requería visitas regulares al hospital durante sus primeros años. .
“Me diagnosticaron cuando tenía un año”, dijo Peniston después de su gran victoria, que se produjo a través de un par de desempates. “Tuve que someterme a quimioterapia, luego a cirugía y luego a más quimioterapia, que duró unos 18 meses.
“Entonces, definitivamente fue un comienzo difícil para mi vida. No recuerdo mucho. Para mis padres y mis hermanos, creo que debe haber sido un momento bastante difícil. Pero tuve médicos increíbles, enfermeras increíbles que me ayudaron a superar eso. Estoy seguro de que mis padres estarán un poco emocionados hoy. Solo espero que estén orgullosos”.
Fue un día provechoso para Peniston. Ganará unas 27.000 libras esterlinas por llegar a la segunda ronda aquí, y también tiene garantizadas 50.000 libras esterlinas a través del comodín de Wimbledon que le otorgó el All England Club. La lista de invitados de AELTC, que incluía a diez jugadores individuales británicos más tres visitantes internacionales. en serena williamsStan Wawrinka y Tim Van Rijthoven – se publicó cuando aún estaba en la cancha.
“Me dijeron que había una muy buena oportunidad”, dijo Peniston, en relación con las noticias de Wimbledon. “Cuando se confirmó, fue increíble, porque tengo esta pequeña lista de objetivos, y ese es el primero de la lista: jugar el cuadro principal de Wimbledon. Entonces, descubrir eso fue bastante emotivo”.
