Casi 200.000 propiedades en Inglaterra tendrán que ser abandonadas debido al aumento del nivel del mar para 2050, según un informe.
Analiza dónde el agua causará el mayor daño y si las defensas son técnica y financieramente factibles.
Existe consenso entre los científicos de que décadas de aumento del nivel del mar son inevitables y el gobierno ha dicho que no todas las propiedades se pueden salvar.
Alrededor de un tercio de la costa de Inglaterra se verá presionada por el aumento del nivel del mar, dice el informe.
«Simplemente no será posible mantener la línea alrededor de la costa», dice el autor del informe Paul Sayers, un experto en inundaciones y riesgos costeros, y agrega que habrá que tomar decisiones difíciles sobre lo que es realista proteger.
«Estos son los lugares que vamos a mantener y estos son los lugares que no vamos a mantener, por lo que necesitamos un debate honesto sobre cómo vamos a hacer eso y apoyar a las comunidades donde se vean afectadas».
El estudio se publica en la revista Ocean and Coastal Management.
¿Qué proteger?
El informe de Sayers enumera el suroeste, el noroeste y el este de Anglia entre las partes de Inglaterra con el mayor número de propiedades en riesgo de inundación. El aumento del nivel del mar no solo aumenta el riesgo de inundaciones en la costa y en los estuarios, sino que también acelera la erosión costera a través de olas más grandes y poderosas.
El estudio por primera vez analiza lugares donde los costos de mejorar las defensas pueden ser demasiado altos o técnicamente imposibles. Encontró que para 2050, suponiendo un aumento conservador del nivel del mar causado por aumentos de temperatura de 2 °C para 2100, hasta 160 000 propiedades corren el riesgo de necesitar una reubicación. Eso se suma a entre 30,000 y 35,000 propiedades que ya han sido identificadas como en riesgo.
«No existe un límite de ingeniería real sobre qué tan bien podemos protegernos, por lo que para Londres, por ejemplo, la barrera del Támesis y todos los muros y terraplenes, continúan elevándose en respuesta al aumento del nivel del mar». Sayers explicó a BBC News en la playa de Happisburgh en el norte de Norfolk.
«No va a haber dinero, según las reglas de financiación actuales para proteger a todos».
El dilema de Happisburgh
Es improbable que Happisburgh, un pequeño y pintoresco pueblo anglosajón con un distintivo faro de rayas rojas y blancas, reciba más dinero para las defensas marítimas. Y su costa ya se está desmoronando rápidamente.
El suelo debajo del bungalow de Bryony Nierop-Reading cayó al mar en 2013 y ahora hay una barrera de seguridad al otro lado de su calle que termina abruptamente en la cima del acantilado.
«Carretera cerrada», dice el letrero rojo y blanco. En él hay fechas y números escritos a mano donde durante los últimos seis meses el hombre de 77 años ha estado documentando la pista en retirada.
«Ocho metros en diciembre de 2021, ahora son 3,4 metros», dice con un suspiro.
Bryony tiene buenas razones para monitorear la erosión. Cuando su bungalow fue demolido, decidió mudarse a solo 50 m por la carretera hasta una casa que también está destinada a desmoronarse en el mar. «Probablemente durará hasta 2030», dice ella.
Bryony no acepta la decisión del consejo de distrito de que Happisburgh no debería estar protegido por nuevas defensas marítimas. ella apunta a un proyecto de 20 millones de libras esterlinas en la costa donde se han vertido grandes cantidades de arena en la orilla para proteger una terminal de gas.
«Es una actitud tan débil y antipatriótica», dice ella. “Creo que deberíamos decir que nuestro país, nuestra tierra, nuestra tierra agrícola, es lo suficientemente importante como para que necesitemos desviar fondos hacia ella”.
Bryony ha lanzado una organización para tratar de atraer un interés renovado en algunas nuevas defensas marítimas.
«Es el Grupo de Acción Save Happisburgh», me dice. «El nombre Shag hace que la gente se ría, pero un cormorán es un ave marina que tiene que luchar para sobrevivir contra probabilidades imposibles. Eso es muy apropiado para Happisburgh».
«Retroceder»
La opinión de Bryony no se sostiene universalmente en Happisburgh. Y el suyo no es el único grupo de campaña.
«El mar es muy poderoso. Incluso más poderoso que Boris Johnson», dice la voz atronadora de Malcolm Kirby, uno de los fundadores del Grupo de Acción Costera de Happisburgh.
Malcolm tiene 81 años y ha estado involucrado en la búsqueda de una solución para el problema de la erosión de Happisburgh durante más de 20 años. En 2009, ayudó a idear un proyecto «Pathfinder» respaldado por el gobierno mediante el cual el gobierno ofreció el precio de mercado a los propietarios de casas que estaban a punto de caer al mar y ayudó a reasentarse tierra adentro. Él lo llama «retroceder».
«O te comprometes a gastar miles de millones durante un período prolongado», dice. «O dices que está bien, a la luz de lo que se avecina con el cambio climático y el aumento del nivel del mar, haremos una retirada gestionada adecuadamente y cuidaremos a la gente sobre la marcha».
Proyecto piloto
El proyecto Pathfinder de Happisburgh ahora se considera un ejemplo de cómo podría adaptarse el resto del Reino Unido. Junto con East Yorkshire, el norte de Norfolk ha sido elegido para formar parte de un Programa Acelerador de Transición Costera de 36 millones de libras esterlinas que analizará ideas como el establecimiento de «zonas de amortiguación verdes» entre las comunidades y la facilitación de la «transición gestionada de las comunidades desde tierras de alto riesgo». «.
En el pub de Happisburgh, el propietario Clive Stockton dice que la comprensión de que el pueblo caerá lentamente al mar proyecta una larga sombra.
«Tan pronto como se toma la decisión de que no hay defensa, todas las transacciones comerciales normales, ya sean préstamos comerciales para empresas o seguros, dejan de existir», dice.
«El problema no solo comienza cuando las propiedades comienzan a caer por el precipicio».
Clive cree que hay un término medio y le gustaría ver una combinación de reubicación y defensa para frenar el avance del mar.
«Inevitable está muy lejos», dice.
«El cambio climático fue creado por toda la raza humana durante los últimos 40 o 50 años. ¿Por qué una pequeña proporción de personas en la costa debería pagar el precio por eso?»
